CH, IV. CONCLUSION

volontaire de l'existence. Par las explique encore la {y pologie entière, c 'està-dire la doctrine de l’ardente aspiration des patriarches de l’Ancien-Testament après la delivrance, et des figures dans lesquelles ils eontemplaient le salut à venir, consequemment cet article de foi, que les promesses de l'antique alliance ne pouvaient être accomplies que par la nouvelle.

Le christianisme fait tout consister dans la force volontaire et libre. Le problème de la création et de l'existence en dehors de Dieu ne peut être résolu que par le principe moral, c’est-à-dire par la doctrine dela sanctification de la volonté. Le principe. physique, la nature extérieure, n'intervient que de loin en loin, et encore par figure. Le paganisme, au contraire, fait dominer |’ élément physique, tant dans la déification de l’année avec ses phénomènes et ses influences toutes sensibles, que dans les grandes périodes de la nature. La croyance du retour de chaque être individuel à la source première et commune de tous les êtres était, du moins dans le culte public, conçue physiquement et présentée de même. Elle se manifestait par des sentiments enthousiastes, par des transports fanatiques, où l’homme cherchait à confondre sa personne .bornee et finie avec l existence infinie et universelle. A peine quelques rayons de pure morale percaient-ils de temps en temps ces ténèbres, par exemple quand le dieu de la nature apparaissait comme un sage législateur et comme un roi juste. Le paganisme se rapproche davantage du christianisme, lorsque sous le dogme de la transmigration des âmes s’insinue celui de leur purification progressive ;

‘ bien plus encore dans cet autre dogme, originairement pérsique, d’une grande lutte, conciliée en Dieu, comme de la cause du monde, et du combat de la lumière avec les ténèbres. Par l’admission de ces deux dogmes, par leur perfectionnement et leur application, les Éleusinies s’eleverent au-dessus de tous les autres mystères de la Grèce. Et pourtant, ici encore , le vieux génie des religions de la nature exerca trop d'influence. Sous le voile des symboles et des mythes divins, le principe moral devait être toujours plus ou moins obscurci par l’élément physique, l'esprit dominé par la lettre. |

De tout ce que nous venons de dire, il résulte deux choses.: la premiere, c’est que l’on comprend pourquoi les plus éclairés, mais en même temps les plus zélés, sous le rapport moral, parmi les Pères de l’Église chrétienne , même connaissant le fond des mystères comme le connaissaient quelques-uns d’entre eux, n’en jugèrent pas moms devoir, de toutes leurs forces , combattre ces institutions , loin de s’y tenir. La seconde, c’est que l’on concoit tout aussi bien que des caractères estimables, des esprits élevés parmi les païens, aient pris la défense de leur religion secrète contre le christianisme. D’une part, ils se fondaientsur le sens vraiment moral des dogmes les plus essentiels des mystères, et, sous ce point de vue, la nouvelle religion leur semblait superflue ; d’autre part, ils trouvaient que le christianisme avait mis de côté ou tranché, au lieu de les résoudre, une foule de questions qui fournissaient à leur génie spéculatif une riche matière et un aliment supérieur, Ainsi la guerre était inévitable. Mais dans les

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deux partis une noble paix put réconcilier ceux qui en étaient dignes".

. * M. Creuzer a placé à la fin de la Symbolique {deux appendices, l'un du docteur Abegg sur cette question ; « Comment les apôtres ont-ils trouvé dans l’avénement du Christ l'explication du plan de Dieu en créant l'espèce humaine » ; l’autre du docteur Ullmann, intitulé : « Comparaison et rapprochement du cycle des fêtes chrétiennes avec les fêtes antérieures au christianisme. » Le livre IX® et dernier, qui va suivre, élant destiné par nous à élargir la Conclusion précédente, de même que le Discours préliminaire à généraliser l’Zntroduction de notre auteur, en y faisant intervenir, aussi bien que dans le corps de l'ouvrage, les religions de l'Orient à côté du paganisme grec et romain , nous avons cru devoir rattacher à ce livre IXe les deux morceaux dont ils’agit, et les comprendre dans la recapitulation des Æeligions de l'antiquité comparées entre elles, laquelle se termine par une vue plus complète des principaux rapports de ces religions avec le judaïsme et le christianisme, (I. D:G.)

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