Pl. vr, Gg

noïde, et au cartilage sus-vomérien qui est situé en avant de ce dernier.

Dans la pièce tirée du jeune Balénoptère rostré dont nous donnons aussi la figure (pl. IV, fig. A). les deux parties osseuses précédant le cartilage sus-vomérien (présphénoïde et ethmoïde réunis) ne se distinguent l'une de l'autre que par une rainure incomplète, et si elles ont été primitivement distinctes, ce que je ne puis affirmer, les progrès rapides de lossification ont bientôt fait disparaître l'intervalle cartilagineux qui les séparait l'une de l'autre. Je retrouve d'ailleurs dans les parties correspondantes d'un fœtus à terme de la Baleine de la Nouvelle-Zélande (Balæna antipodum, n° 2), représenté sur la figure 34 de la même planche, deux des noyaux osseux qui devront former le basilaire et le sphénoïde postérieurs, celui-ci avec ses grandes ailes (fig. 3) en continuité osseuse avec le corps ou centrum en voie d'ossification; mais il n'y a pas encore de corps ou centrum pour le présphénoïde dont les ailes (petites ailes) se remarquent cependant et sont très-rapprochées l’une de Fautre sur la ligne médiane. Ces petites ailes sont reconnaissables aux trous optiques qu'elles portent près de leur bord postérieur, et MM. Eschricht et Reinhardt les indiquent aussi dans le fœtus de Balæna japonica dont ils donnent la description'. L'existence des petites ailes au présphénoide est également facile à constater sur la pièce tirée d'un autre fœtus de Baleine que nous avons citée tout à l'heure comme étant ligurée sur la planche vr de l'Ostéographie ; mais quoique le sujet fût de moindre taille, ces ailes sphénoïdales antérieures étaient dejà réunies l’une à l’autre sur la ligne médiane. et l’on ne distingue plus de trace de leur suture.

A mesure que les Balénides approchent de l'âge adulte, leurs deux sphénoïdes antérieur et postérieur se soudent entre eux par

les corps, et si l’ethmoiïde existe réellement, il n’est pas davantage

1. Wém. de l'Académie de Copenhague, 1. T, pl. n, fig. 4 et 2: 1869.

ANATOMIE DES GÉTACGÉS. 109 distinct de la partie antérieure du présphénoïde, Ce sont la portion osseuse placée en avant des deux petites ailes de ce dernier et la base du cartilage sus-vomérien qui le représentent, du moins si l’on s'en tient aux analogies et aux connexions.

Le vomer, dont nous n'avons pas à discuter en ce moment la signification anatomique, constitue chez les Baleines un os allongé, formé d’une lame amincie, repliée en gouttière sur elle-même et qui suit l’axe du crâne au-dessus de l'articulation médiane des os palatins et maxillaires ou entre les bords internes de ces os et se trouve ainsi logé dans l'espèce d’excavation en forme de couloir existant entre eux et les intermaxillaires. Dans la plupart des têtes osseuses, conservées dans les collections, une rainure existant entre les intermaxillaires laisse voir cette excavation longitudinale, par suite de la disparition du long cartilage fusiforme qui en remplit le vide intérieur dans l'état frais (pl. 1v, fig. 4 et 7a).

Quant au cartilage fusiforme Iui-même nous en avons déjà parlé en l'appelant le sus-vomérien. I est la continuation de la partie cartilagineuse axile dans laquelle se forment le basilaire, le sphénoïde postérieur, le sphénoïde antérieur et l'ethmoïde supposé, et il se prolonge en avant dans toute l'étendue du rostre pour accompagner jusqu'à leurextrémité les os qui composent la face. On le trouve chez les exemplaires adultes aussi bien que chez ceux qui sont encore jeunes ou à l'état de fœtus, l'ossification n’envahissant ordinairement que quelques faibles portions de sa base, qui sont en rapport soit avec la masse osseuse représentant l'ethmoïde, soit avec la face interne du vomer. La figure 2 de la planche 1v de l'Ostéographie montre la coupe longitudinale de ce cartilage en place chez la Baleine franche ; on voit sur la figure £ de la planche 1v du présent travail quelquesunes des incrustations osseuses, qu'il a laissées en avant de l'axe crànien et sur une partie du bord supérieur du vomer dans le sujet

également adulte de la même espèce, appartenant au Muséum.