ABSTENTION. INSINCÉRITÉ

Abstention est un terme exclusivement consacré à la procédure. C'est l'acte par lequel un juge se récuse.

Ce mot, hors de cet usage, devient un barbarisme. On ne saurait , sans faire preuve de pédanterie et de mauvais goût, parler de X abstention d'une personne qui s'abstient de rire, de parler, de boire, etc....

Un de nos représentants a donné cette extension blâmable à ce substantif, l'auditoire l'a écouté, et n'a pas ri comme au mot insincéritc imaginé par M. Berryer. Cependant, abstention, plus prétentieux , était plus ridicule. Ce n'est pas qxx insincérité soit estimable : \ invaincu de Corneille ne le justifie pas.

Ce vocable ayant réjoui l'assistance , M. Dupin aîné s'empressa de le reproduire au bout de cinq jours. Voilà comme les bons esprits coopèrent à enrichir la langue.

Voltaire avait fait déthiarer; Mandar, déprétriser ; Mercier, théophage et enjésidter. Ce sont là de beaux modèles et de dignes exemples à suivre.

SUR L/l LANGUE FRANÇAISE. a/jl

Conditionnel employé pour un prétérit itulétini.

Voici comment s'exprime Voltaire sur ce sujet, dans le Dictionnaire philosophique, au mot langues :

« Le style des ordonnances des rois , et des « arrêts prononcés dans les tribunaux , ne sert « qu'à faire voir de quelle barbarie on est parti. « On s'en moque dans la comédie des Plaideurs « (acte H , scène iv) :

« Lequel Hierôme, après plusieurs rébellions, « .iuroii atteint, frappé moi sergent à la joue. »

« Cependant il est arrivé que des gazetiers et des « faiseiu's de journaux ont adopté cette incon- « gruité; et vous lisez dans des papiers publics : « On a appris que la flotte aurait mis à la voile « le 7 mars, et qu'elle aurait doublé les Sorlin- <( gués. »

On est mieux écouté quand on précoiùse le mal que lorsqu'on prêche le bien ; trop souvent obéi sur d'autres points, Voltaire est méconnu dans cette circonstance. Ce qu'il nommait justement une inconi^iuilé , se commet encore avec fureur; les i,'rt^<'^//<?/\5' d'aujourd'hui emploient ce conditionnel déplacé, lors même qu'il s'agit d'annoncer un fait positif et dégagé de toute incer- I. 16

■i.[\1 REMARQUES

titude. Ils ne se feraient aucun scrupule d'écrire : « On dit que Henri IV serait mort il y a deux siècles , et qu'il aurait été enterré à Saint-Denis. On ajoute que Louis XIII lui aurait succédé, etc.. » Cette manie fait grimacer le style d'une fort laide façon ; il faut être bien dépourvu d'oreille et de sentiment littéraire pour s'y abandonner.

OISEUSEMENT. — CAMARISTE.

Cet adverbe forgé par Beaumarchais est un barbarisme; quelques écrivains ont le tort de s'en servir, et de compliquer leur Vocabulaire d'un mot que l'Académie n'admettra sans doute jamais.

« En écrivant cette Préface , mon but n'est pas de rechercher uiseusenieiit si j'ai mis au théâtre une pièce bonne ou mauvaise, etc. »

(^Préface du Mariage de Figaro^ P* i-)

Quelques pages plus loin , le même auteur qualifie deux fois Suzanne de « camariste spirituelle, adroite et rieuse. » C'est carriériste qu'il fallait écrire. Les Italiens, de qui nous avons imité ce mot, disent cameriera, et les Espagnols, carnerera.

SUR LA LANGUE FRANÇAISE. 1ï.(\'^