ARRANGEURS DE MOTS

De ces quatre mots, les deux premiers sont barbares ; Mercier a fabriqué l'un , Voltaire a fait l'autre. Jccort , accorte , sanctionné par l'Académie , est un terme disgracieux et d'un effet gauche, quand on l'emploie au masculin; aussi ne dit-on guère un homme accort , des gens accorts.

Amenuiser signifie rendre mince; mais je doute qu'il soit bien de suivre l'exemple de certains romanciers , et de dire une taille amenuisée pour une taille mince et fine.

Un objet amenuisé est un objet que l'on s'est donné la peine di amincir, et l'on n'amincit pas la taille de quelqu'un.

Mercier n'a pas eu raison d'employer amenuisé dans une acception semblable, et nos auteurs ne doivent pas plus l'imiter ici que lorsqu'il crée les mots les plus burlesques.

SUR LA LANGUE FRATîÇAISE. 67

Amhulcr, amii^iioteî', apater, sont des productions de son caprice, aujourd'hui tombées dans l'oubli , ainsi que le mot anguillonneux ( homme souple et glissant comme l'anguille), ainsi qu'«/^tropophas^ier, horrible verbe signifiant régner, dans l'argot de gS , ainsi (\\iapothéoser, et tant d'autres folles expressions que nous rencontrons çà et là.

Au surplus, Mercier n'était pas seul atteint de cette manie. Linguet, plus néologue encore, a créé mille vocables de la force ^ anglomaniaque. Domergue a fait aranéeux (couvert d'araignées). Ce prétendu grammairien désignait sous le nom de gens agreux les propriétaires de champs, et sous celui de personnes armenteuses, celles qui possédaient de nombreux troupeaux.

A vrai dire^ ces furieux novateurs ont quelquefois rencontré plus juste.

Le substantif sensiblerie, appliqué par l'auteur du Tableau de Paris à ceux qui apothéosèrenl Voltaire, est aujourd'hui bien accepté et nettement défini, ainsi que le mot archaïsme. Assainir dérive encore de Mercier, et c'est Mercier qui, le premier, qualifia dédaigneusement d'arrangeurs de mots, ceux qui pratiquent à l'Académie et ailleurs ce que je fais ici.

Mais l'Académie et les auteurs du Dictionnaire ne pardonnent pas à cette locution les crimes de

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son père, et les arrangeurs' de. nwts n'ont pas rangé celui-ci clans leur dernière étiition.

arrangeur est barbare, sans contredit, mais, adapté à la locution que nous avons énoncée plus haut, il est devenu, sinon français, du moins consacré par l'usage dans toute la France; il faut le confesser en dépit de nous-mêmes.