CONDITIONNEL EMPLOYÉ AU LIEU DU FUTUR

Voici une phrase qui contient une faute facile à reconnaître , facile à éviter, et que néanmoins on rencontre partout :

« Il est pour un bibliophile une pensée poignante, insupportable : c'est qu'après lui , ces trésors , rassemblés avec tant de peines , seraient dissipés : c'est qu'en un mot, sa collection nexis^ ternit plus. »

Rien n'autorise le conditionnel; si l'auteur tenait à exprimer un doute, il devait s'y prendre autrement.

Le bibliophile pense que sa collection n'existerait plus : — dans quel cas ? Il faut le faire entendre immédiatement. Ce qui le préoccupe le plus, c'est l'idée de la destruction de cette collection , et c'est sur ce point que se concentrent ses inquiétudes.

Il faut donc écrire : — Il est pour le bibliophile une pensée poignante , c'est qu'après lui ses trésors seront dispersés, etc.

Tel est l'objet de la pensée poignante. Les chances de conservation qui pourraient se présenter à son esprit et le tenir dans l'incertitude,

no REMARQUES

seraient loin de contribuer à rendre sa pensée poignante, s'il les avait entrevues.

Si donc je présente cette idée d'une manière douteuse et conditionnelle, sous -en tendant à la fois une espérance et une crainte , je semble établir que cette pensée poignante, insupportable, se porte à la fois sur un souhait et sur un sujet de crainte, ce qui est contradictoire et faux.

La question grammaticale, que nous laissons ici de côté, tant elle est élémentaire, est, comme on le voit, fondée sur la logique. Pour bien écrire , c'est par le côté philosophique qu'il faut envisager la plupart des problèmes de syntaxe. La lettre d'une loi s'oublie, mais l'esprit, mais la raison qui ont dicté la loi ne s'oublient point.