EN ÉTAT DE

Locution dont le sens ne doit pas être forcé. Soit qu'il provienne du verbe être , soit qu'il dérive de siare, le substantif état équivaut h. situation. L'Académie ne le tléfinit pas d'une manière précise par le mot disposition. Etre en état de maladie, de souffrance, ce n'est pas être disposé à la souffrance, à la maladie, c'est être malade, eï/'g souffrant. Dans ces conjonctures, le mot état désigne ce qui est en nous, ce que nous sommes; morbus, seu dolor, est, stat in. me.

D'après ces considérations , l'on conçoit que l'usage de ce terme puisse être vicieux, quand, au lieu de désigner une situation propre à l'individu, on a en vue une circonstance, un fait accidentel qui dans le fond ne modifie pas Xétat de la personne sujet de la proposition. Il est donc médiocrement correct de dire : — Ils se sont mis eii état d'opposition, en état de sollicitations , etc.. La locution devient ambiguë ; car on ne sait , si en. état de signifie

dans ce genre de phrase, cii devoir de , ce qui est parfois l'intention de l'auteur, ou bien si, gardant toute sa valeur, il implique un commencement d'exécution de la chose , et marque que l'opposition , que les sollicitations sont entreprises ; ce qui n'a pas toujours lieu , puisque l'on entend communément dire : — Mettez-vous en état d'opposition , etc..

S'opj)oser, solliciter, ce sont des actions que l'on fait , et non des états où l'on se trouve. Etre et agir ne sont pas synonymes,

M. le ministre des affaires étrangères disait cet hiver : « Nous sommes en état de réclamations très-pressantes auprès du gouvernement mexicain. » Ces réclamations ne constituent pas un état particulier de la personne; elles sont un des incidents de son administration.

En état de , suivi d'un infinitif, est plus recevable, parce que l'usage, dans ce cas, à la faveur d'une extension consacrée de ce terme, lui assigne la valeur de disposé ii. — Etre en état de réclamer, de solliciter y etc., c'est se trouver prêt à, disposé à entamer des sollicitations, des réclamations , etc.

Dans les périodes où l'on a fait entrer cette locution, il faut éviter de donner un régime ou une épithète au substantif régi par en état suivi de la préposition de.

336 ÎIKMAUQDKS

Tout ce qui circonstancié le mot indiquant la nature de rétat en question , est surabondant.

— En état de maladie : — • voilà l'état nettement indiqué. Tout ce qui peut signaler le degré de gravité du mal a rapport au mot maladie, mais non au substantif e^«/, qui ne doit pas, dans ce genre de période , recevoir un double régime.

— En état de maladie cruelle, de maladie grave , serait contre la coutume et le génie de la langue.

— En état de réclamations triîs-pressantes est détestable.