VOLONTIERS

Nos pères écrivaient voulentiers ou volentiers, et faisaient bien ; ce mot étant dérivé , non de voliuitas, mais de vo/ens, volentis, voulant bien, eonsenUnit , etc.

Il signifie : de bon gré, de bon cœur, et, par extension, aisément^ ordinairement. C'est ainsi que l'on dit : Les rivières débordent volontiers dans cette saison.

L'usage est plus fort que la logique. Néanmoins, il est des circonstances où le mot volontiers ne saurait être pris dans cette acception; c'est lorsqu'il fait contre-sens avec la pensée contenue dans la période.

Ainsi , il faut éviter d'écrire et même de dire :

— Il a volontiers la migraine à la suite d'une vive émotion.

Car il est évident que ce n'est pas de bon cœur et de sa volonté que notre homme accepte la maladie. On lit quelque part : — Esprit léger, cœur facile, il se perdrait volontiers par ses imprudences, si on le laissait faire.

Eh non, ce n'est pas volontiers, qu'il se perdrait : il agirait volontiers de telle sorte que par la suite il aurait à déplorer de s'être perdu, non de propos délibéré, non pas volontairement, mais par ignorance et bien malgré lui.