PLIER, PLOYER

Les auteurs de la nouvelle Grammaire française sur un plan très-méthodique y prétendent

SUR LA LANGUE FRANÇAISE. 37 î

que plier est synonyme de mettre en plusieurs doubles , et que ployer équivaut à courber, à faire fléchir.

Il serait bon qu'il en fût ainsi, et que l'usage eût établi une différence caractéristique entre ces deux verbes ; mais il n'en est rien. Le Dictionnaire de l'Académie, après avoir donné au verbe y^/Z^A son sens ordinaire (mettre en plusieurs doubles), ajoute qu'il signifie aussi courber, fléchir, et le même ouvrage donne pour exemple de l'emploi du verbe ployer , « ployer une serviette , ployer des habits. »

Th. Corneille prétendait que ployer est du style relevé, et que plier est malséant dans la poésie. Il n'a persuadé personne. S'il était permis, entre ces deux verbes , de faire une distinction , nous demanderions si ployer n'a pas le sens de ployer avec effort et en combattant une résistance quelconque? Ainsi l'on dirait — ployer un barreau de fer, — ployer une branche de frêne , etc.. Mais, dans ces circonstances même, on sera toujours plus énergique et mieux entendu en disant qu'on ^ fait plier ou fait ployer cette branche ou ce barreau.

^ji. REMARQUES