SA DAME, SA DEMOISELLE, SON ÉPOUX

Il est du meilleur ton, dans le monde

des marchands de la halle, d'avoir des é[)oaseSy des demoiselles , de parler de sa dame, quand on est marié , et de son époux, quand on en a. JNIais les gens bien élevés se contentent de dire : — ma femme, — ma fille , — mou mari. Ces mots, épouse, demoiselle, dame, époux, ne peuvent être précédés du pronom possessif, sans trahir, chez les personnes qui les emploient ainsi, une éducation peu relevée. Autrefois, il n'eu était pas de même ; cette loi d'usage était moins absolue : les poètes de l'empire ont fait ample consommation ^épouses et âH époux; mais ces mots sont en telle disgrâce, qu'on ne citerait guère qu'une circonstance où ils ne rendent pas ridicule la phrase où on les introduit. I. a5

C'est lorsqu'on les emploie pour désigner collectivement deux nouveaux mariés. — Après la messe, les Jeunes époux sont partis pour la campagne. Encore ont-ils , en cet endroit , une allure tant soit peu guillerette.

Les termes ^ époux , ^épouses ^ ne se trouvent plus aujourd'hui que dans les romans de pacotille, péle-méle avec les noms ôiJmanda , de Lodoïska, ^An^élina, de MaUnna, Ae Nathalie ^ à^Hermance, ai Herminie , etc. C'est aux personnes dotées de noms aussi splendides qu'appartient le privilège exclusif de se glorifier d'être les épouses de leurs époux, et de se voir renaître dans leur demoiselle.

Quand on parle d'une dame à son mari, on dit simplement : — votre femme , ou madame ***, ou, plus convenablement encore. Madame, tout court.

C'est ainsi que les honnêtes gens s'expriment.

Quelques personnes, cependant, faisant allusion à leurs jeunes années , disent : — Quand fêtais demoiselle. Il serait mieux de remplacer demoiselle par le mot fille. Le mieux, dans ces phrases , est de dire : — Aidant mon mariage, ou d'employer quelque tour analogue à celui-là.