PRÊT A, PRÈS DE

Vaugelas dit que près a deux régimes , et qu'on écrit près le, près de; mais que le régime avec de est le plus régulier, le seul même dont il se voudrait servir. On confondait alors prêt avec près, et comme les questions de régime n'étaient pas encore bien résolues entre à et de; prêt dérivé de paratus , subissait la même loi que la plupart des participes de verbes neutres , qu'on faisait suivre du monosyllabe de. — Il a commencé de couru', de chanter, etc.. Il se peut aussi que la confusion qu'on faisait de prêt avec près, dans certaines occurrences , ait contribué à celle des régimes. Ce qui le prouverait, c'est que le sens de l'adjectif en question était mal entendu. Ou trouve dans Amyot, dans Cœffeteau, dans Balzac : — Comme il fut prêt de mourir. — Il se sentit prêt de mourir, etc.

Aujourd'hui la difficulté concernant les prépositions est résolue ; mais il n'est pas inutile d'appuyer sur ce qui touche à la propriété de ces deux termes. Etre prêt à mourir, c'est avoir sa conscience et ses affaires en ordre, de façon à pouvoir s'en aller d'un jour à l'autre. Etre près de mourir, c'est toucher d'une manière inévitable H sa dernière luau-e. — Un bon chrétien est

toujours /»r<?1^ « mourir ; un criminel, en route pour l'échafaud, est près de mourir. — Il faut gouverner sa vie de telle sorte qu'on soit prêt à la quitter, lorsqu'elle sera près de nous fuir.