FAIBLES ATTRAITS. — AGRÉMENTS

Il est peu de mots plus malencontreusement accouplés. Les attraits ne sont pas faibles , ou bien ils cessent d'être des attraits. S'il est permis

de parler de faibles attraits ^ il doit l'être de mentionner de forts attraits, ce qui ne serait pas plus ridicule. Les attraits marquent dans la beauté un degré de puissance qui ne saurait s'allier à l'idée de faiblesse.

Dans Racine, qui le premier, je crois, rapprocha ces deux termes , Esther, racontant l'impression que sa beauté a produite sur le cœur d'Assuérus , s'exprime ainsi :

« De mes faibles attraits le roi parut/rapjoe. »

Une femme ne parle pas de ses propres attraits, et le mot faible, loin d'être un modeste palliatif, n'est qu'une espèce de litote prétentieuse. Logiquement parlant, on n'est point frappé des attraits qui sont faibles , à moins qu'on ne le soit de leur faiblesse , et ce n'est point là ce que le poëte entendit exprimer. Ce n'est pas sur ces attraits , dont la reine ne devrait pas faire mention, que son humble restriction devait porter; mais sur les sentiments avec lesquels elle a jugé de la passion naissante du roi. Le participe frappé est vaniteux dans sa bouche. Le sens vrai demandait : — Le roi daigna me trouver belle, ou quelque chose d'analogue. Cette humble femme avait mille autres moyens, d'ailleurs, de raconter qu'on l'aimait, sans parler de ses charmes. Ce vers, admiré de beaucoup de gens, est loin d'être bon.

Le Dictionnaire de l'Académie française ; qui définit Xattrait, «ce qui attire agréablement, » ajoute au mot Attraits : « Se dit particulièrement des agréments et des charmes d'une femme.» Le second substantif suffisait, puisqu'il efface le premier. Ceux qui dissertent sur les agréments des femmes ne me semblent pas indignes de chanter avec nos soldats :

« Sexe charmant,

« Que tu m'as causé d'agrément! »