PARALOGISME DANS LA PHRASE

Désignons ainsi ces raisonnements faux qui se glissent dans une période destinée à mettre en relief une idée juste. L'idée est desservie par la phrase ; l'auteur pense bien , mais il exprime mal.

Un romancier écrit à un peintre que leurs idées sont communes, que l'un, avec son pinceau, propage, comme l'autre avec sa plume, un même principe, une même tradition. Cette réflexion , énoncée d'une manière plus ou moins élégante, peut être juste. Mais si l'auteur écrit: « Y ou s et moi, mon ami, l'un avec son pinceau, c( l'autre avec sa plume, nous suivons deux lignes « parallèles.... qui aboutissent au même point, ri son idée, bien qu'intelligible, a pour expression un véritable paralogisme. Deux lignes parallèles , chacun le sait , ne peuvent se rencontrer.

Voici deux autres phrases tout aussi mauvaises , et offrant un défaut analogue.

1° «Avec ces deux éléments, qui marchant

SUR LA. LANGUE FRANÇAISE. iSg

«en sens contraire, concourront ainsi au même (f-but.... » (Muret de Bord.)

— Des éléments qni marchent, est une fière métaphore : des objets allant en sens contraire, ne concourent pas : courir avec ne saurait indiquer l'action de marcher dos à dos et en sens opposé. Enfin , la forme de la proposition est vicieuse en son ensemble; car s'il est vrai que, par moyens divers , on arrive à pareille fin , il ne l'est pas que l'on aille au même but, en marchant en sens contraire. La justification de cette pensée demanderait une comparaison ' trop lointaine , trop recherchée ; celle des éléments en question , avec deux voyageurs partant, l'un par l'Ouest j l'autre par l'Orient, pour faire le tour du globe en suivant dos à dos la même latitude. Il faut trop d'imagination et de géographie pour entendre de semblables périodes.

2° « Personne ne demande à la Grèce de re- « noncer au grand avenir inconnu qui lui est « peut-être réservé. »

Comment la Grèce renoncerait-elle à l'inconnu, aux destinées fortuites [peut-être) que l'orateur présage sans les connaître lui-même ? Puisque cet avenir est inconnu, que savez-vous s'il est grand? — Si vous vouliez indiquer qu'un avenir inconnu lui est réservé, infaillible prophétie! le mot peut-être est une formule dubitative que rien

l4o REMARQUES

ne justifie. De quelque côté qu'on l'étudié, cette phrase laisse voir une absence totale de logique. Les erreurs de ce genre sont communes ; elles rendent le style flottant et diffus ; on y est entraîné par l'abus des figures et par la manie de placer, dans la même période, une métaphore, en pendant à une première métaphore; puérile manière d'entendre le nombre et l'harmonie. Souvent aussi, comme dans ce dernier exemple, on s'égare en voulant donner de la pompe, à renfort de mots et d'épithètes, à une idée simple et bornée. Les grands mots ne vont qu'aux grandes choses, et rarement encore; les petites éclatent et crèvent, quand on les gonfle avec excès du vent des paroles.