SELON MOI. — DIEU ME PARDONNE
La prose a ses chevilles comme la poésie a les siennes. Ce sont certaines locutions que l'on entremêle aux membres de phrase, dans l'unique but de les rendre plus carrés , plus symétriques : ces bourgeons de la période n'ajoutent rien au sens, et n'ont par eux-mêmes, la plupart du temps, aucune grâce. Quelquefois même, à raison du sens de la proposition dans laquelle on les introduit, ils deviennent déplacés et d'un effet disgracieux.
Ainsi , l'expression — selon moi, qui est ambitieuse, rogue, tranchante, comme presque toutes celles que nous ont léguées la basoche et la fureur de discuter, cette expression, rarement utile , est souvent désagréable. Lorsque vous émettez une pensée , l'on sait que vos paroles sont la traduction de cette même pensée qui vous est propre , et — selon moi que vous ajouterez est surabondant. De plus, ce mot peut donner à croire que vous attachez à cette pensée, qui est votre, une importance, un prix surprenants. Selon moi est peu aimable; se citer avec cette naïveté crue, comme
on cite une autorité, c'est un travers de l'esprit.
Un auteur d'un mérite incontestable décrivant l'aspect général de Londres, termine ainsi : « ... En un mot, dans sa vaste étendue, et dans « tout son ensemble, Londres offre, selon moi, « quelque chose de majestueux , de grandiose « et d'imposant. »
Lors même que ce voyageur se fût dispensé de mettre selon moi, on n'eût pas douté que ces impressions ne fussent les siennes, et personne ne se fût avisé de croire que cette opinion sur l'aspect général de Londres était selon saint Luc ou selon saint Matthieu.
Plus loin, le même écrivain nous présente une seconde cheville non moins oiseuse et trop souvent employée. « Tout ce qui frappe les yeux « d'un étranger n'a qu'un attrait secondaire pour « les miens, que je crois. Dieu me pardonne, « uniquement destinés à la lecture des vieux ti- « très de notre histoire. »
— Dieu vous pardonnera, n'en doutez nullement, et tous vos péchés vous seront remis; car un homme assez scrupuleux pour implorer la divine miséricorde, à propos de ses goûts laborieux, doit être bien sage.
Il en est de même de ceux qui disent : — Je crois, Dieu me pardonne •> qu'il a pUi cette nuit,
SUR LA. LA.NGUE FRàNÇAISE. iS^
— Vous avez, Dieu me pardonne , une maison qui me plaît fort, etc....
Le royaume des cieux est à eux.
Les romnnciers font un usage fréquent et intempestif de cette formule, dont les auteurs dramatiques abusent de leur côté. Les premières personnes qui s'en servirent, au moyen âge, l'ont fait à propos; elles espéraient, Dieu leur pardunuel arracher la vie à leur ennemi, et autres genres de succès auxquels le bon Dieu n'applaudit pas. Bref, elles imploraient le pardon d'une faute, d'un dessein, ou d'une pensée répréhensibles. Plus tard, on a plaqué ces mots dans un membre de phrase , pour l'allonger et le rendre sonore, et l'on a constitué des nonsens.
Il y a quelques années. Dieu me damne \ variait le formulaire exclamatif. Ces surcharges sentent la négligence, et il est malséant, dans les sujets profanes , de prodiguer à l'étourdie le plus vénéré de tous les noms. Ce n'est pas que Dieu me damne] diantre \ pardieu, etc., soient des termes sérieusement blâmables : ils offrent, dans la littérature, un inconvénient que Monsieur de Nîmes, en confessant une dame, lui signalait avec assez de malice. La pénitente
s'accusait de prononcer quelquefois le h , le
/.,,.., etc. — Madame, interrompit le confps-
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seur, ce ne sont pas des péchés ; seulement, c'est la marque d'une très-mauvaise éducation.
Ce petit défaut-là est un péché mortel dans la pratique des lettres.
