DES LIAISONS AFFECTÉES
On compte en notre langue une foule de liaisons dangereuses qui trahissent leur honune de bas Heu, et peu familier aux bons usages.
Demandez quelle heure il est à un homme, qui vous réponde : — Il est onze heures-z-wi quart, ou onze heures-z-el demie; vous en concluez à l'instant que vous avez affaire à quelqu'un de petite éducation, et ce qui est pire, à un sot. Lier les mots avec affectation dans le discours, fut de tout temps le propre de la pédanterie ; c'est un défaut de maître d'écriture. Le siècle de Louis XIV était bien plus avare de liaisons que nous. Th. Corneille, dans une note sur la 197""' remarque de Vaugelas, dit qu'on doit prononcer un vin excellent j un dessein admirable , sans faire sentir
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ïn. « Ceux qui sont en réputation de bien parler (dit -il ailleurs) 7 ne font point sentir Vn dans mien, tien, sien, et prononcent : /e mien est meilleur; je trouve le sien aussi beau, en étouffant Vn de tien et de sien. »
Chapelain et Vaugelas interdisent de prononcer 1'/- final des verbes en er et en ir, et conseillent de dire allé , couri, pour ce qui s'écrit aller, courir. L'usage leur a doiuié tort. L'auteur des notes sur Vaugelas recommande de prononcer : rt(^o«^-//oM oublié, ai'ez-vou appris, — des affaire embarrassantes, et non affaires-z-embarrassantes , tromperies-z-inutiles , etc.
« Mais (ajoule-t-il), quand l'adjectif est devant le substantif, il en faut prononcer \s. Ainsi l'on dit dans le discours le plus familier, les grandes actions , les bonnes œuvres , en prononçant \s de grandes et de bonnes. »
L'abbé d'Olivet, soixante et dix ans plus tard, professait les mêmes opinions. « La prononciation de la conversation souffre une infinité d'hiatus , pourvu qu'ils ne soient pas trop rudes ; ils contribuent à donner au discours un air naturel; aussi la conversation des personnes qui ont vécu dans le grand monde est- elle remplie d'hiatus volontaires, qui sont tellement autorisés par l'usage, que si l'on parlait autrement, cela serait d'un pédant. Parmi ces personnes, folâtrer et
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rire , aimer à jouer, se prononcent, dans la conversation , folâtré et rire , aimé à joué. »
( Traité de Prosodie, p. 55.)
A quelques lignes de là, l'auteur des Remarques sur Raeiiie enseigne qu'on doit prononcer avaii-hier et non avant-t-hier.
Un grand défaut, et de bien mauvais goût, est de faire entendre !'/■ à la fin de monsieur. C'était autrefois, et surtout dans les provinces, une habitude propre à quelques personnes, qui écrivaient ce mot en le décomposant , monsieur, et le prononçaient de même. C'est ainsi que faisait le vieux maître de classe qui a appris successivement à lire à mon aïeul, à Charles Nodier, à mon père et à moi. Il avait vu trois générations d'écoliers, et il serait aujourd'hui centenaire. Bien qu'il affectât dans son parler beaucoup de recherche, il évitait les liaisons, suivant le précepte de l'abbé d'Olivet; mais il décomposait tous les mots décomposables, et prononçait certaines lettres finales à son dur, telles que l'.r et 1'^, à la fin d'appas, de feux , de vers, tout comme le beau Liandre du Tableau parlant. Il avait également conservé une manière affectée d'articuler certains mots , que les précieux du temps de Louis XV avaient mise à la mode, et il prononçait citojen, moyens, comme s'ils eussent été écrits cito-iens, mo-iens, séparant les deux sons de Xo et de 1'/, au lieu de
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les fondre comme dans le mot foi. Je me souviens d'avoir entendu le général Lafayette s'exprimer de la même façon , et d'avoir ouï dire que Louis XYIIl prononçait de même.
Mais M. de Lafayette, qui possédait sans mélange, les belles traditions de l'ancienne cour, supprimait les liaisons avec opiniâtreté, et n'avait, en général, d'autre recherche que celle d'une simplicité excessive.
Son exemple a un certain poids ; car c'était l'homme du monde qui entendait le mieux le style , le ton , et l'aimable abandon que la causerie demande.
