INOUÏ, E

« Ce jardin exhalait des parfums inouïs. »

A moins que le poëte n'ait la faculté de sentir par l'oreille, tous les parfums doivent être inouïs pour lui, comme pour le commun des hommes.

Rigoureusement, cette épithète est intelligible; mais elle est, dans certains cas, d'un effet gauche, //zo^// signifie dont on n'a pas ouï parler; mais cette confusion de deux sens différents, établie par ces deux mots, parfiuns inouïs, dont l'un qualifie l'autre , a je ne sais quoi de choquant.

On dit souvent : des statues d'une beauté inouïe. Un autre adjectif serait d'un usage préférable. Quand on peut, sans allonger le discours, se dispenser d'une forme elliptique, il est bon de le faire; mais, quand on a cette faculté, dans un cas où l'on tient à exprimer une pensée avec énergie et concision , on aurait tort de sacrifier cet avantage. L'ellipse que doit remplir le lecteur énerve et ralentit.

Le terme le plus propre est toujours le meilleur; rarement on reste juste, en poursuivant des expressions voisines de l'exagération.