SE REPAITRE

«L'animal se repaît, l'homme mange, l'homme d'esprit seul sait manger, » a dit certain auteur ingénieux en matière de paradoxe. Ce qu'il y a de plus vrai dans cette proposition, c'est que l'homme qiange , et que l'animal se repaît.

Par conséquent, lorsqu'on dit d'une personne dont l'imagination est trop active, qu'elle se repaît d'illusions, on semble indiquer que les illusions, ce doux et triste soutien de l'humanité, nous assimilent aux bétes.

L'illusion vient de l'esprit ; elle sert d'aliment à notre âme ; elle berce le cœur, et l'élre qui la poursuit mérite bien autant d'égards que l'adorateur d'un cuisinier. Pourquoi donc ravaler l'âme au niveau des animaux, en disant qu'elle se repaît? Votre homme d'esprit mange bien, lui qui n'est qu'un glouton !

Est-ce à dire qu'il faille admettre que l'âme mange des illusions ? Non vraiment ; bien que cela fût, au fond, moins déplacé que le verbe se repaître. Mais manger est une expression trop matérielle encore, et l'on ne peut guère employer

SUR LA LANGUE FRANÇAISE. I Sq

décemment que ; se nourrir, terme plus général, et qui n'emporte pas l'indication de la manière dont on se nourrit. Que la locution blâmée plus haut soit ou ne soit pas admise, peu importe : l'idée d'une âme qui bruiitc offre une image inconvenante.