LES GOMTRADICTBUAS DB VAUGULAS ET SON ÉCOLE
Le système d'élimination des mots de la vieille langue était plus contestable que celui qui excluait les mots nouveaux. Il ne pouvait passer sans protestation. A la tête de ceux qui Tattaquèrent était un homme dont la verve mordante contrastait avec Thumeur débonnaire de Vaugelas. C'était François de La Motbe Le Yayer, substitut du procureur général auprès du Parlement de Paris, et plus tard précepteui* de Louis XIV et du duc d'Orléans.
La Motbe Le Vayer prit les devants sur la publication des ^marques. Dès 1638, il fit paraître un petit livre assez spirituel, intitulé Considérations sur Véloçuence françoise. Il y réclamait pour la langue française plus de liberté que ne lui en accordait Vaugelas.
« T. II, p. 474.
« T. II. p. 453.
' Voyez la Table des matières, à ces mots.
DU KOVYKL KDITEUR XXXIX
Mais, dans son dédain pour c cet examen scrupuleux de paroles et de syllabes », il attaquait mal à propos le zèle de Vaugelas et de rAcadémie pour la pureté de la langue ; ce qui lui attira de la part du placide auteur des Remarques une réponse qui, pour être courtoise, n*en est pas moins d'une ironie assez piquante*.
La Mothe Le Vayer ne se tint pas pour battu : il riposta par des Lettres à Gabriel Naudé touchant l$$ Remarquée sur la langue françoiee^ où ses objections sont présentées d'une manière souvent vive et caustique. Par exemple, Vaugelas ayant dit dans ses Re-marquée :
< Il y a trois constructions difTérentes du verbe fournir ; car on dit : La rivière leur fournit le sel, leur fournit du sel^ et les fournit de sel, qui est le meilleur et le plus élégant des trois. *
La Mothe Le Vayer réplique :
« Les trois fournitures de sel sont semblables ; et c^cst se moquer de nommer la dernière meilleure et plus élégante. Il y a autant de sel en Tune qu'en Tautre. »
Et ailleurs :
« Si nous en croyons ces Messieurs (les courtisans). Dieu ne sera plus supplié, il faut qu'il se contente d'être prié^ puisque le mot de supplier est impropre à son égard. »
« M. de Vaugelas aime mieux dire : Le plus grand vice à quoy il est sujet que le plus grand vice auquel il est sujet. Ce dernier ncantmoins est plus naturel. Son autre exemple : Les tremblements de terre à quoy ce pays est sujet ne vaut rien du tout, que pcut-ôlrc dans la Savoie, fort sujette ë de tels accidents. i>
On voit quel est le caractère tranchant des obser-
* Préface, IX (t. I, p. 28-36).
