XL INTRODUCTION

valions de La Mothe Le Vayer et le ton agressif de ses répliques. Il s'en faut qu'il ait toujours raison contre Vaugelas, et en général il fait preuve de plus d'agrément que de justesse d'esprit *.

Du reste, malgré ses vivacités de plume, il ne fait pas difficulté de reconnaître quelques-unes des qualités de l'auteur des Remarques. Il rend justice à son style, qu'il déclare « excellent dans le genre didactique >, il accepte même le plus grand nombre de ses décisions, et reconnaît comme lui la souveraineté de l'usage :

« Les Remarques^ dit-il, contiennent mille belles règles sur notre langue, dont je tascherai de faire mon profit; et je tiens l'auteur pour un des hommes de ce temps qui a eu le plus de soin de toutes les grâces de nostrc langue, ne trouvant à reprendre chez lui que l'excès et le scrupule, comme ceux qui ont tant d'ardeur pour une maistressc, qu'ils passent de Tamour à la jalousie. »

Vaugelas a eu d'autres contradicteurs, qui furent aussi les adversaires de l'Académie :

C'est, par exemple, M"e de Gournay, qui soutenait avec chaleur la cause de la vieille langue française, soit dans les réunions qu'elle tenait chez elle, soit dans ses écrits, notamment dans la Défense de la poésie et du langage des poètes^ et dans une dissertation sur la façon d'escrire de MM. le cardinal du Perron et Bertaut,

C'est le bibliographe Gabriel Naudé, qui inspira quelques-unes des Lettres qui lui furent adressées par La Mothe Le Vayer,

C'est l'historien Scipion Dupleix qui, s'inspirant du même esprit que M'^® de Gournay, G. Naudé et La

* Voir les exemples cités par A, Bcnoist, De la syntaxe française, etc., p. 219 et suiv.