DU NOUVEL ÉDITEUR LXI

un compliment pour Conrart, qui avait droit à tous les respects de Tauteur, à la fois comme conseillersecrétaire de Sa Majesté et comme secrétaire perpétuel de r Académie française ^j sans doute aussi comme généreux protecteur.

Le nom de Tauteur de cette Clef a dû être écrit en tète du premier feuillet, de la main de Conrart. Mais le papier a été malencontreusement rogné par le relieur. Il semble cependant qu'on voie encore la trace de la lettre initiale, qui serait un D. Le nom de Desmarets donne juste la môme mesure et le même nombre de jambages que ceux dont il reste le bas, et qui n'admettent ni p, ni ^, ni y, ni aucune lettre qui dépasse les autres par le bas. Il est donc permis de croire, bien que le nom de Desmarets soit cité dans la Clef, que l'auteur en est précisément ce Desmarets qui avait fait pour la Guirlande de Julie le joli madrigal sur la violette^ mais qui devait être plus tard une des victimes de Boileau. Ecrivain besoigneux, il était toujours en quête d'un Mécène; il avait été autrefois aux gages de Richelieu, et avait écrit Mirame sur le plan fourni par le cardinal. Il s'entendait en allusions contemporaines, car il en avait fait tout l'agrément de sa comédie des Visionnaires (1640) ; et, en le supposant l'auteur de cette Clef^ on remarquera qu'il avait eu soin de ne se reconnaître qu'aux passages flatteurs*.

L'auteur de la Clef est, du reste, bien au courant. Ainsi, il désigne Chapelain comme celui auquel Vaugelas rapporte quelques-unes des idées émises dans sa Préface • ; et dans le manuscrit des Remarques qui se trouve à l'Arsenal, on trouve au 3« feuillet un brouillon de la Préface^ où l'inspirateur de ces idées

» Voyez t. U, p. 285.

« Voyez t. I, p. 39, 43, ' Voyez 1. 1, p. 38.