VI INTRODUCTION

quable pour les controverses grammaticales, mais des souvenirs de V Académie ftorimoniane. Il était un des habitués de Thôtel de Rambouillet et des différents salons où se réunissait la société choisie du temps. Il était particulièrement accueilli chez M. Coeffeteau, évoque de Marseille, chez M. de Chaudebonne, chez Madame des Loges, « une femme qui valoit mieux que tous les livres, et dans la conversation de laquelle il y avoit de quoi se rendre honneste homme sans Taide des Grecs ni des Romains *. »

A TAcadémie, comme dans les salons, Vaugelas se fit remarquer par sa gravité, sa pénétration, Tirréprochahle correction de son langage :

« M. de Vaugelas, qui avait fait depuis longtems, dit Fcllisson, plusieurs belles et curieuses observations sur la langue, les offrit à la compagnie, qui les accepta, el ordonna quMl en conférerait avec M. Chapelain, et que tous les deux ensemble ils donneraient des mémoires pour le plan et la conduite du Dictionnaire. »

Il se mit à ce travail avec toute l'ardeur que l'Académie y apportait elle-même au début, mais qui ne laissa pas de se ralentir : car la première édition ne devait paraître qu'en 1694. On lit dans la Préface de cette édition :

« Les exercices des académiciens n'avaient pas esté bien réglés dans les commencemens. Ils s'occupèrent d'abord à faire des discours d'Eloquence qu'ils apportoient, et qui n'avoient aucune relation au Dictionnaire. M. de Vaugelas, qui s'estoit chargé d'y donner la première forme, y travailla véritablement, et en fit les deux premières Lettres. »

Ce travail de Vaugelas n'a pas été conservé, parce que l'Académie adopta un autre plan, et qu'au lieu de suivre Tordre purement alphabétique, elle « jugea qu'il serait agréable et instructif de disposer le Dic-

i Balzac, lettre du 25 décembre 1625.