EPISTRE

le grand Cardinal de Richelieu a creu rehausser Véclat de sa pourpre et de sa vie, et s*asseurer V immortalité; Tentens celle que ses actions héroïques pouuoient bien luy faire mériter^ mais qu'elles ne pouvoient pas luy donner san^ l'assistance des Muses. Cette Protection, Monseignevr, en laquelle vous auez succédé à ce grand homme, est vne marque publique de l'estime et de l'amour qu4 vous auez pour nostre Langue, et pour tout ce qui contribué' à sa gloire, et à sa perfection; Et certainement vous luy deuez cette reconnoissance de tant d'auantages que vous en tirez, lors qu'elle vous fournit ses richesses et tout ce qu'elle a de plus exquis pour former cette divine éloquence, dont vous rauissez le monde. Il est vray que si voies devez beaucoup à nostre langue, elle vous doit beaucoup aussi; Car en combien d'occasions avsz vous fait voir de quoy elle est capable, et jusqu'oU elle peut aller, quand on sçait dispenser ses thresors, et faire valoir ses grâces et ses beautez? Mie n'a point de charme, ny de secret qui ne votes soit connu, il n'y a point de genre d'expression, auquel vous ne l'ayez sçeu accommoder, soit qu'il ail fallu comme en pleine mer, desployer les voiles de l'éloquence, ou vous tenir serré dans le destroit et dans la grauité du souuerain Magistrat, ou estre l'Oracle des volontez du Prince séant sur son throne, ou dans son lit de Justice. Pour vne fonction si auguste, le ciel ne vous a rien refusé» Les deux talent, de bien parler et de bien escrire, qui sont d'ordinaire incompatibles en vne mesme personne, se rencontrent en vous également eminens; JEt ce qui nous comble d'admiratian, c'est qu'on a peine à remarquer de la différence entre vos actions préméditées, et celles que vous faites sur le champ, et en toutes rencontres; tant il vous est naturel et ordinaire de bien parler, et d'estre tousiours ou disert ou éloquent, selon que le sujet le mérite. le sçay, Monseignevr, que vous aurez plus de peine à souffrir ce que te dis, que vous n'en auez à lefaire; Ce sont pourtant des veritez reconnues de tout le monde, quoy que ce ne soient qtte les moindres de vos perfections. Mais ie ne touche que celles qui regardent mon sujet, et ie laisse à ces grands hommes qui vous consacrent leurs Morales et leurs Politiques à parler de vos vertus, et à les porter aux nations estrangeres et aux siècles à venir, comme vn parfait tableau et vn modelle viuant de tout ce qu'ils enseig?ient de rare et de merueilleux. Aussi bien tant d'eminentes qualitez ne sont pas la mutiere d'vne lettre, mais d'vn Panégyrique, qui auroit desià exercé les meilleures plumes de France, si vostre modestie ne s'y estoit tousiours opposée. Toutefois, Monseignevr, vous n'empescherez