I. — Le dessein de rAutheur dans cet Oaurage, et pourqaoy

il Pintitule Remarques.

Ce ne sont pas icy des Loix que ie fais pour nostre langue de mon authorité priuée ; je serols bien téméraire, pour ne pas dire insensé; car à quel titre et de quel front prétendre vn pouuoir qui n'appartient qu'à r Vsage, que chacun reconnoist pour le Maistre et le Souuerain des Langues viuantes? Il faut pourtant que ie m'en iustifie d'abord, de peur que ceux qui condamnent les personnes sans les ouïr, ne m'en accusent, comme ils ont fait cette illustre et célèbre Compagnie, qui est aujourd'huy Tvn des ornemens de Paris et de TEloquence Françoise. Mon dessein n'est pas de reformer nostre langue, ny d'abolir des mots, ny d'en faire, mais seulement de montrer le bon vsage de ceux qui sont faits, et s'il est douteux ou inconnu, de l'esclaircir, et de le faire connoistre. Et tant s'en faut que j'entreprenne de me constituer luge des dlfferens de la langue, que ie ne pretens passer que pour vn simple tesmoin, qui dépose ce qu'il a veu et oui, ou pour vn homme qui auroit fait vn Recueil d'Arrests qu'il donnerolt au public. C'est pourquoy ce petit Ouurage a pris le nom de Remarques^ et ne s'est pas chargé du frontispice fastueux de Décisions^ ou de Loix, ou de quelque autre semblable ; car encore que

ce soient en effet des Loix d'vn Souuerain, qui est VVsage, si est-ce qu'outre Tauersion que i'ay à ces titres ambitieux, i'ay deu esloigner de moy tout soupçon de vouloir establir ce que ie ne fais que rapporter.

n. — 1 . De l' Vsage qu'on appelle le Maistre des langues. — 2. Qu'il y a vn bon, et vn mauuais Vsage. — 3. La définition du bon. — 4. Si la Cour seule, ou les Autheurs seuls font rVsage. — 5. Lequel des deux contribue le plus à T Vsage. — 6. Si l'on peut apprendre à bien escrire par la seule lecture des bons Autheurs, sans hanter la Cour. — 7. Trois moyens nécessaires, et qui doiuent estre ioints ensemble pour acquérir la perfection de bien parler et de bien escrire. — 8. Combien il est difficile d'acquérir la pureté du langage, et pourquoy.

1 . Pour le mieux faire entendre, il est nécessaire d'expliquer ce que c'est que cet Vsage^ dont on parle tant, et que tout le monde appelle le Roy, ou le Tyran, l'arbitre, ou le maistre des langues ; Car si ce n'est autre cbose, comme quelques-vns se l'imaginent, que la façon ordinaire de parler d'vne nation dans le siège de son Empire, ceux qui y sont nez et éleuez, n'auront qu'à parler le langage de leurs nourrices et de leurs domestiques, pour bien parler la langue de leur pays, et les Prouinciaux et les Estrangers pour la bien sçauoir, n'auront aussi qu'à les imiter. Mais cette opinion choque tellement l'expérience générale, qu'elle se refuie d'elle mesme, et ie n'ay iamais peu comprendre, comme vn des plus célèbres Autheurs de noslre temps a esté infecté de cette erreur *. — 2. Il y a sans doute deux sortes d' Vsages.vn bon et vnmauuais. Le mauuais se forme du plus grand nombre de personnes, qui presque en toutes choses n'est pas le meilleur, et le bon au contraire est composé non pas de la pluralité, mais de l'élite des voix, et c'est véritablement celuy que l'on nomme le Maistre des langues, celuy qu'il faut suiure pour bien parler, et pour bien escrire

» Malherbe. Voyez VÉtude sur Vaugelas, de l'Éditeur. A. C.

en toutes sortes de stiles, si vous en exceptez le sa lyrique, le comique, en sa propre et ancienne signification, et le burlesque, qui sont d'aussi peu d'estenduô que peu de gens s'y adonnent. Voicy donc comme on définit le bon Vsage. — 3. Cest la façon de parler de la plus saine partie de la Cour, conformément à la façon d*escrire de la plus saine partie des Autheurs du temps. Quand ie dis la Cour, i'y comprens les femmes comme les hommes, et plusieurs personnes de la ville où le Prince réside, qui par la communication qu'elles ont auec les gens de la Cour participent à sa politesse. Il est certain que la Cour est comme vn magazin, d'où nostre langue tire quantité de beaux termes pour exprimer nos pensées, et que l'Eloquence de la chaire, ny du barreau n'auroitpas les grâces qu'elle demande, si elle ne les empruntoit presque toutes de la Cour, le dis presque, parce que nous auons encore vn grand nombre d'autres phrases, qui ne viennent pas de la Cour, mais qui sont prises de tous les meilleurs Autheurs Grecs et Latins, dont les despoiiilles font vne ^. partie des richesses de nostre langue, et peut-estre ce qu'elle a de plus magnifique et de plus pompeux. — 4. Toutefois quelque auantage que nous donnions à la Cour, elle n'est pas suffisante toute seule de seruir de reigle, il faut que la Cour et les bons Autheurs y concourent, et ce n'est que de cette conformité qui se trouue entre les deux, que l'vsage s'establit. — 5. Ce n'est pas pourtant que la Cour ne contribue incomparablement plus à l'Vsage que les Autheurs, ny qu'il 3" ayt aucune proportion de l'vn à l'autre; Car enfin la parole qui se prononce, est la première en ordre et en dignité, puis que celle qui est escrite n'est que son image, comme l'autre est l'image de la pensée. Mais le consentement des bons Autheurs est comme le sceau, ou vne vérification, qui authorise le langage de la Cour, et qui marque le bon vsage, et décide celuy qui est douteux. On en voit tous les iours les effets en ceux qui s'estudient à bien parler et à bien escrire, lors que se rendant assidus à la lecture des bons Ouurages, ils se corrigent de plusieurs fautes familières à la

Cour, et acquièrent vnc pureté de langage et de slile, qu'on n'apprend que dans les bons Autheurs. Il suffira donc, dira quelqu'vn, de lire les bons liures pour exceller en Tvn et en l'autre, et les Prouinciaux ny les Estrangers n'auront que faire de venir chercher à la Cour ce qu'ils peuuent trouuer dans leui' estude plus commodément et en plus grande perfection. le respons que pour ce qui est de parler, on sçait bien que la lecture ne sçauroit suffire, tant parce que la bonne prononciation, qui est vne partie essentielle des langues viuantes, veut que l'on hante la Cour, qu'à cause que la Cour est la seule escole d'vne infinité de termeSi qui entrent à toute heure dans la conuersation et dans la pratique du monde, et rarement dans les liures. — 6. Mais pour ce qui est d'escrire, je ne nie pas qu'vne personne qui ne liroit que de bons Autheurs, se for* mant sur de si parfaits modelles, ne pcust luy-mesme deuenir vn bon Autheur ; et depuis que la langue Latine est morte, tant d'illustres Escriuains qui l'ont fait reuiure et refleurir, l'ont-ils peu faire autrement? Le Cardinal Bembo à qui la langue Italienne est si redeuablc, et qui n'a pas terni l'esclat de sa pourpre parmy la poussière de la Grammaire, a obserué, que presque tous les meilleurs Autheurs de sa Langue, n'ont pas esté ceux qui estoient nez dans la pureté du langage, et cela par cette seule raison, qu'il n'y a iamai^ eu de lieu au monde, non pas mesme Athènes ny Rome, où le langage est si pur, qu'il ne s'y soit meslé quelques défauts, et qu'il est comme impossible, que ceux à qui ils sont naturels n'en laissent couler dans leurs escrils ; Au lieu que les autres ont cet auantage, que se deffiant continuellement des vices de leur terroir, ils se sont attachez à des patrons excellens qu'ils se sont proposez d'imiter, et qu'ils ont souuent surpassez, prenant de chacun ce qu'il auoit de meilleur. — 7. Il est vray que d'adiouster à la lecture, la fréquentation de la Cour et des gens sçauants en la langue, est encore toute autre chose, puis que tout k se(»^t pour acquérir la perfectioa de bien escrire et de bien parler, ne consiste qu'à joindre ces trois

moyens ensemble. Si nous Tenons fait voir pour la Cour et pour les Autheurs, l'autre n'y est gueres moins nécessaire, parce qu'il se présente beaucoup de doutes et do difficullez, que la Cour n'est pas capable de résoudra, et que les Autheurs ne peuuent esclaircir, soit que los exemples dont on peut tirer l'esclaircissement y soient rares, et qu'on ne les trouue pjs à point nornmé, ou qu'il n'y en ait point du tout. — 8. Ce n'est donc pas vne acquisition si aisée ù faire que celle dfj la pureté du langage, puis qu'on n'y sçauroit paruanir que par les trois moyens que i'ay marquez, et qi\'il y en a deux qui demandent plusieurs années pou r produire leur effet; Car il ne faut pas s'imaginer qu e de faire de temps en temps quelque voyage à la Cour, et quelque connoissance auec ceux qui sont consommez dans la langue, puisse suffire à ce dessein. U faut estre assidu dans la Cour et dans la fréquentation de ces sortes de personnes, pour se preualoir de l'vn et de l'autre, et il ne faut pas insensiblement se laisser corrompre par la contagion des Provinces, en y faisant vn trop long séjour.

in — 1. La commodité, et rvtililé de ces Remarques. — 2. Qu'il ne faut point «'attacher à son sentiment particulier contre TVsage. — 3. Que neantmoins les plus exceliens Escriuains sont suicts à ce défaut.

1. De tout cela on peut inférer combien ces Remarques seroient vtiles et commodes, si elles faisoient toutes seules autant que ces trois moyens ensemble, et si ce qu'ils ne font que dans le cours de plusieurs années, elles le faisoient en aussi peu de temps qu'il en faut pour les lire deux ou trois fois attentiuement. Je n'ay pas cette présomption de croire que ie sois capable de rendre vn seruice si signalé au public, et ie ne voudrois pas dire non plus, que la lecture dVn aeul liure peust égaler le profôt qui reuient de ces trois moyens ; Mais i'oserois bien asseurer qu'il en approcheroit fort, si ie m'estois aussi bien acquitté de cette entreprise, qu'eust peu faire vn autre, qui auroit eu

les mesmes auantages que moy, c'est-à-dire qui depuis trente-cinq ou quarante ans auroit vescu dans la Cour, qui dès sa tendre jeunesse auroit fait son apprentissage en nostre langue auprès du grand Cardinal du Perron et de M. Coëffeteau, qui sortant de leurs mains auroit eu vn continuel commerce de conférence et de conuersation auec tout ce qu'il y a eu d'excellens hommes à Paris en ce genre, et qui auroit vieilli dans la lecture de tous les bons Autheurs. Mais quoy qu'il en soit, il est certain qu'il ne se peut gueres proposer de doute, de difficulté, ou de question soit pour les mots, ou pour les phrases, ou pot^r la syntaxe, dont la décision ne soit fideliement rapportée dans ces Remarques. — 2. le sçay bien qu'elle ne se trouuera pas tousiours conforme au sentiment de quelques particuliers, mais il est iuste qu'ils subis* sent la loy générale, s'ils ne veulent subir la censure générale et pécher contre le premier principe des langues, qui est de suiure l'Vsage, et non pas son propre sens, qui doit tousiours estre suspect à chaque particulier en toutes choses, quand il est contraire au sentiment vniuersel. — 3. Sur quoy il faut que ie die que ie ne puis assez m'estonner de tant d'excellens Escriuains, qui se sont opiniastrez à vser, ou à s'abstenir de certaines locutions contre l'opinion de tout le monde ; Et le comble de mon estonnement est quVn vice si desraisonnable s'est rendu si commun parmy eux, que ie ne vois presque personne qui en soit exent. Les vns par exemple s'obstinent à faire pourpre masculin, quand II signifie la pourpre des Rois, ou des Princes de VEglisCy quoy que toute la Cour, et tous les Autheurs le facent en ce sens-là de l'autre genre. Les autres suppriment le relatif, comme quand ils écriuent, Fay dit au Roy que %'auois le plus beau cheual du monde, ie le fais venir pour luy donner, au lieu de dire, pour le luy donner, quoy que ce pronom relatif y soit si absolument nécessaire selon la Remarque que nous en auons faite, que si l'on ne le met, non seulement on ne dit point ce que Ton veut dire, mais il n'y a point de sens, et quoy qu'outre

cela tous les bons Autheurs ynanimement condamnent cette suppression. Les autres ne se veulent point seruir de si bien que, pour dire de sorte que, tellement que, quoy que toute la Cour le die, et que tous nos meilleurs Autheurs rescriuent. Les autres enfin ne voudroient pas escrire pour quoy que q^ fust reinporler la victoire, bien que cette façon de parler soit trèsexcellente, et tres-ordinaire en parlant et en escrivant : Et ce qui est bien estrange, ce ne sont pas les mauuais, ni les médiocres Escriuaiiis, qui tombent dans ces défauts sans y penser, et sans sçauoir ce qu*ils font, cela leur est ordinaire ; Ce sont nos Maistres, ce sont ceux dont nous admirons les escrits, et que nous deuons imiter en tout le reste, comme les plus parfaits modelles de nostre langue et de nostre Eloquence; ce sont ceux qui sçauent bien que leur opinion est condamnée, et qui ne laissent pas de la suiure. Il est de cela, ce me semble, comme des gousts pour les viandes, les vus ont des appétits à des choses, que presque tout le monde rejette, et les autres ont de l'auersion pour d'autres, qui sont les délices de la plus part des hommes. Combien en voit-on qui ne sçauroient souffrir l'odeur du vin, et qui s'esuanouïssent à la seule senteur ou au seul aspect de certaines choses, que t(3us les autres cherchent auidement?Il y a neantmoins cette différence, que ces auersions naturelles sont tres-malaisées à vaincre, parce que les ressorts en sont si cachez qu'on ne peut les descouurir, ny sçauoir par où les prendre, encore que bien souuent on en vienne à bout, quand on les entreprend de bonne heure, et que ceux qui ont soin de l'éducation des enfans les accoustument peu à peu à s'en deffaire. Mais y a-t-il rien de plus facile que d'accommoder son esprit à la raison en des choses de cette nature, où il ne s'agit pas de combattre des passions, ny de mauuaises habitudes, qu'il est si difficile de vaincre, mais qui veut seulement qu'on suiue TVsage, et qu'on parle et qu'on escriue comme la plus saine partie de la Cour et des Autheurs du temps, en quoy il n*y a nul combat à rendre, ny nul effort à faire à qui

yAUOBLA.8. I. 2

n'abonde pas en son sens ? le me suis vn peu estendu sur ce suict, pour ne pas toucher légèrement vn défaut si important, si gênerai, et d'autant moins pardonnable à nos excellons Escriuains, que plus les visages sont beaux, plus les taches y paroissent. Quelque réputation qu'on ay t acquise à escrire, on n'a pas acquis pour cela l'authoritô d'establir ce que les autres condamnent, ny d'opposer son opinion particulière au torrent de l'opinion commune. Tous ceux qui se sont flattez de cette créance, y ont mal réussi, et n'en ont recueilli que du blasme, car comme l'esprit humain est naturellement plus porté au mal qu'au bien, il s'attachera plustost à reprendre deux ou trois fautes, comme on ne peut pas appeller autrement ces singularitez affectées, qu'à louer mille choses dignes de louange et d'admiration.

IV. — 1. Que le bon Vsage se diuise en PYsage déclaré, et en rVsage douteux, et leur définition. — 2. En combien de façons il peut arriuer, que TYsage est douteux. — 3. Par quel moyen on peut s*esclaircir de TYsago quand il est douteux, et inconnu. — 4. De TAnalogie, le dernier recours dans les doutes de la langue.

i . Mais ic ne veux rien laisser à dire de l'Vsage, qui est le fondement et la reigle de toute nostre langue, espérant qu'à mesure que j'approfondiray cette matière, on reconnoistra de quelle vtilité peuuent estre ces Remarques. Nous auons dit qu'il y atn bon et vn mauuais Vsage; et j'adiouste que le bon se diuise encore en r Vsage déclaré^ et en V Vsage douteux. Ces Remarques seruent à discerner également l'vn et l'autre, et à s'asseurer de tous les deux. V Vsage déclaré e^i celuy, dont on sçait asseurémcnt, que la plus saine partie de la Cour, et des Autheurs du temps, sont d'accord, et par conséquent le douteux ou Vinconnu est celuy, dont on ne le sçait pas. — 2. Or il peut arriucr en plusieurs façons qu'on l'ignore. Premièrement lors que la prononciation d'vn mot est douteuse, et qu'ainsi l'on ne sçait comment on le doit prononcer; car le premier

Vsage comme nous Quons deia dit, se forme par la parole prononcée, et rien ne s'escrit, que la bouche n'ayt proféré auparauant; de sorte que si la prononciation d'vn mot est ignorée, il faut de nécessité que la façon dont il se doit escrire, le soit aussi. Par exemple on demande dans vno de mes Remarques, s'il faut escrire Je tous prens tous à iesmoin^ ou ie nous prens tous à tesffioins, et dans vne autre on demande encore si Ton escrira, C'est tne des plus Mies actions qu'il ayt iamais faites, ou qu'il ayt iamais faite, d'od naissent ces deux doutes? De ce que soit que Ton die tesmoin ou tesmoins , faite ou faites, au pluriel ou au singulier, on ne i)rononce point Ys, et ainsi l'on ne «çait comment on le doit escrire. De mesmo dans vne autre Remarque on demande s'il faut dire en Flandre, ou en Flandres, la Flandre ou la Flandres, Pourquoy cette question ? Parce que 1'^ ne s'y prononce point, soit qu'elle y soit ou qu'elle n'y soit pas. On en peut dire autant do Vr en ces deux, mots après souper, et après soupe* En voicy vn autre exemple d'vne autre espèce, on demande s'il faut escrire Parallèle selon son origine Grecque, avec vne Zà la lin et deux au milieu, ou auec vne / au milieu et deux à la fin; et la raison d'en douter est, que la prononciation ne marque point où 1'/ se redouble, et qu'en quelque lieu que ce redoublement se face, le mot se prononce de mesrae. l'en ay donné diuers exemples, outre plusieurs autres qui se trouueront dans mes Remarques, parce que de toutes les causes qui font douter de l'Vsage, celle-cy est la principale, et de la plus grande estenduë, et en ces exemples-là, le doute y est tout entier, parce ([u'il n'y a aucune différence dans la prononciation ; mais en voicy vn autre où il y a do la diflerencc, et neantmoins parce qu'elle n'est pas bien remarquable, et qu'on a quelque peine à discerner lequel des deux on prononce, comme i'en ay traitté en son lieu que l'on pourra voir, on n'a pas laissé de demander s'il falloit dire hampe, ou hante, et ce doute asseurement n'est prouenu que de celuy de la prononciation, et ainsi de plusieurs autres.

La seconde cause du doute de l' Vsage^ c'est la rareté de r Vsage, par exemple, il y a de certains mots dont on vse rarement, et à cause de cela on n'est pas bien esclaircy de leur genre, s'il est masculin ou féminin, de sorte que comme on ne sçait pas bien de quelle façon on les dit, on ne sçait pas bien aussi de quelle façon il les faut escrire, comme tous ces noms, epigramme^ epitaphe, epithete, epithalame, anagramme, et quantité d'autres de cette nature, sur tout ceux qui commencent par vne voyelle, comme ceux-cy, parce que la voyelle de l'article qui va deuant, se mange, et oste la connoissance du genre masculin ou féminin ; car quand on prononce ou qu'on escrit Vepigramme^ ou vne epigrammây l'oreille ne sçauroit iuger du genre.

La troisiesme cause du doute de l'Vsage est quand on oyt dire, et qu'on voit escrire vne chose en deux façons, et qu'on ne sçait laquelle est la bonne, comme la conjvgaison du prétérit simple vesquit et vescut en toutes les personnes et en tous les nombres, les vns mettant l'i par tout et les autres Vu,

En quatriesme lieu on doute de l'Vsage, lors qu'il y a quelque exception aux reigles les plus générales, comme par exemple, quand on demande s'il faut dire en parlant d'vn liure, Fy ay veu qtielque chose qui mérite d'esire leu, ou d'esire leuè\ l'y ay veu quelque chose qui n'est pas si excellent, ou si excellente, parce que chose estant féminin, il faudroit selon la reigle générale que l'adiectif ou le participe qui s'y rapporte, fust féminin aussi.

En cinquiesme lieu on doute de l'Vsage en beaucoup de constructions grammaticales, où l'on ne prend pas garde en parlant, et parce que le premier Vsage, et qui donne d'ordinaire la loy, est comme nous auons dit, l'Vsage de la parole prononcée, il s'ensuit que comme on ne sçait pas de quelle façon l'on prononcé vne chose, on ne peut pas sçauoir aussi de quelle façon il la faut écrire, ces Remarques en fournissent des exemples.

Enfin on doute de l'Vsage en beaucoup d'autres fa-

PREFACK 21

çons qui se voyent dans ces Remarques, et qu'il seroit trop long de rapporter dans vne Préface.

3. Mais par quel moyen est-ce donc que l'on peut s'esclaircir de cet Vsage, quand il est douteux et inconnu ? le respons que si ce doute procède de la prononciation, comme aux premiers exemples que nous auons donnez, il faut nécessairement auoir recours aux bons Autheurs, et apprendre de Torthographe ce que Ton ne peut apprendre de la prononciation ; car par exemple on sçaura bien par l'orthographe s'ils croyent qu'il faille dire, le votes prens tous à tesmoin, ou à tesmoins, ce que l'on ne peut sçauoir par la prononciation ; mais si dans les Autheurs ny l'vn ny l'autre ne s'y trouue, parce que l'occasion ne s'est pas présentée de l'employer, ou quand il s'y trouueroit, on auroit bien de la peine à le rencontrer, ou peut-estre ne se trouueroit-il qu'en vn ou deux Autheurs, qui à moins que d'eslre de la première Classe n'auroient pas assez d'authorité pour seruir de loy, ny pour décider le doute ? alors voicy ce qu'il y a à faire ; Il faut consulter les bons Autheurs viuans, et tous ceux qui ont vne particulière connoissance de la langue, quoy qu'ils n'ayent rien donné au public, comme nous en auons vn tres-bon nombre à Paris, et ayant pris leur opinion s'en tenir à la pluralité des voix ; Que si elles sont partagées, ou en balance, il sera libre d'vser tantost de l'vne des façons et tantost de l'autre, ou bien de s'attacher à celuy des deux partis, auquel on aura le plus d'inclination, et que l'on croira le meilleur. Ce n'est pas encore tout, il faut sçauoir par quelle voye ceux que vous consulterez ainsi, s'esclairciront eux-mesmes du doute que vous lear demandez, puis qu'ils ne le pourront pas faire par la parole prononcée, ny par la parole escrite. Certainement ils ne s'en sçauroient esclaircir, que par le moyen de V Analogie, que toutes les langues ont tousiours appellée à leur secours au défaut de l'Vsage. Cette Analogie n'est autre chose en matière de langues, qv'un vsage gênerai et estably que l'on veut appliquer en cas pareil à certains mots, ou à certaines phrases, ou à certaines

coustnictions, qui n'ont point encore leur vsage déclaré, et par ce moyen on luge quel doit estre ou quel est rVsage particulier, par la raison et par l'exemple de r Vsage gênerai; ou bien V Analogie n'est autre chose qv'un vsage particulier, qu'en cas pareil on infère d'vn Vsage gênerai qui est desia estably ; ou bien encore, c'est vne ressemblance ou vue conformité qui se trouue aux choses desia establies, sur laquelle on se fonde comme sur vn patron, et sur vn modelle pour en faire d'autres toutes semblables. Voyons en vn exemple, afin qu'il face plus d'impression, et donne plus de lumière, et nous seruons du mesme que nous auons allégué. On est en doute s'il faut dire, le voua prens tous à iesmoin, ou à iesmoins^ la prononciation comme l'y fait voir, ne nous en peut esclaircir. les meilleurs Autheurs peut-estre n'ont point eu occasion d'escrire ny l'vn ny l'autre, et si quelqu'vn Ta escrit, on ne sçauroit où l'aller chercher; cependant on a besoin de ce terme, et il faut prendre party, quel remède? il en faut consulter les Maistres viuans, mais ces Mais très de qui l'apprendront-ils euxmesmes? de V Analogie, car ils raisonnent ainsi; il n'y a point de doute que l'on dit et que l'on escrit, J$ vous prens tous à partie, et non pas à parties, et ie vous prens tous à garent, et non pas à garens : donc par Analogie et par ressemblance il faut dire, ie vous prens tous à tesmoin, et non pas à tesmoins. Gela est encore confirmé par vue autre sorte d'Analogie, qui est celle de certains mots ou de certaines phrases, qui se disent aduerbiulement , et par conséquent indeclinablement, comme Ils se font fort de faire cela, et non pas ils se font forts; Us demeurèrent court, et non pas, ils demeurèrent courts; fort, et court, s'employeut là adverbialement ; à tesmoin se peut dire do mesme. Donnons encore vn exemple de Y Analogie. On est en doute si au prétérit défini ou simple, Fuis en toutes ses personnes et en tous ses nombres est d'vne seule syllabe ou de deux. La prononciation, ny l'orthographe no nous en apprennent rien ; à qui faut-il donc auoir recours? à V Analogie.

l'en ay fait vue Remarque bien ample, que le Lecteur pourra voir.

V. — 1 , Que nostro langue n'est fondée que sur l'Vsage ou sur TAnalogie, qui est l'image ou la copie de TYsage. — 2. Que la raiion en matière de langues, et particulièrement en la nostre, n^est point considérée. — 3. QueTYsage fait beaucoup de choses par raison, beaucoup sans raison, et beaucoup contre raison,

1. De tout ce discours il s'ensuit que nostre langue n'est fondée que sur TVsage ou suvV Analogie, laquelle encore n'est distinguée do TVsage, que comme la copie ou limage Test de l'original, ou du patron sur lequel elle est formée, tellement qu'on peut trancher le mot, et dire que nostre langue n'est fondée que sur le seul Vsage ou desia reconnu, ou que l'on peut reconnoistre par les choses qui sont connues, ce qu'on appelle Analogie, D'où il s'ensuit encore que ceux-là se trompent lourdement, et pèchent contre le premier principe des langues, qui veulent raisonner sur la nostre, et qui condamnent beaucoup de façons de parler généralement receuës, parce qu'elles sont contre la raison ; car la raison n'y est point du tout considérée, il n'y a que l'Vsage et l'Analogie; Ce n'est pas que l'Vsage pour l'ordinaire n'agisse auec raison, et s'il est permis de mesler les choses saintes avec les prophanes, qu'on ne puisse dire ce que i'ay appris d'vn grand homme, qu'en cela il est de l'Vsage comme de la Foy, qui nous oblige à croire simplement et aueuglément, sans que nostre raison y apporte sa lumière naturelle ; mais que ncantmoins nous ne laissons pas de raisonner sur cette mesmo foy, et de trouuer de la raison aux choses qui sont par dessus la raison. Ainsi l'Vsage est celuy auquel il se faut entièrement sousmetlre en nostre langue, mais pourtant il n'en exclut pas la raison ny le raisonnement, quoy qu'ils n'ayent nulle authorité ; ce qui se voit clairement en ce que ce mesme Vsage fait aussi beaucoup de choses contre la raison, qui non seulement ne laissent p£^ d'estre aussi bonnes que celles où la raison se rencontre, que

il PREFACE

mesme bien souuent elles sont plus élégantes et meilleures que celles qui sont dans la raison, et dans la reigle ordinaire, iusques-là qu'elles font vne partie de rornement et de la beauté du langage. — 3. En vn mot rVsage fait beaucoup de choses j^ar raison^ beaucoup sans raison^ et beaucoup contre raison. Par raison^ comme la pluspart des constructions grammaticales, par exemple, de ioindre l'adjectif au substantif en mesme genre et en mesme nombre ; de ioindre le pluriel des verbes au pluriel des noms, et plusieurs autres semblables ; sans raison, comme la variation ou la ressemblance des temps et des personnes aux conjugaisons des verbes ; car quelle raison y a-t-il que i'aimois veuille plustost dire ce qu'il signifie que Vaimeray: ou que i'aimeray veiiille plustost dire ce qu'il signifie que Vaimois, ny que ie fais, et iu fais se ressemblent plustost que la seconde et la troisiesme personne tu fais et il faitl Non pas que ie veuille dire que cette variation se soit faite sans raison, puis qu'elle marque la diuersité des temps et des personnes qui est nécessaire à la clarté de l'expression, mais parce qu'elle se varie plustost d'vne façon que d'autre, par la seule fantaisie des premiers hommes qui ont fondé la langue. Toutes les conjugaisons anomales sont sans raison aussi ; car par exemple, cette coniugaison, le vais, iu vas, il va, nous allons, vous allez, ils vont, est sans raison ; Et contre raison, par exemple, quand on dit péril eminent pour imminent ; recouuert pour recouuré, quand on fait régir le verbe non pas par le nominatif, mais par le génitif, et qu'on dit vne infinité de çefis croyent, et plusieurs autres semblables qui se voyent dans ces Remarques; car il ne faut pas dire que ce soit le mot collectif t«/mî7/, qui fasse cela, parce qu'estant mis avec un génitif singulier, ce seroit une faute de luy faire régir le pluriel : et de dire, une infinité de monde croyent. Ces Remarques fourniront grand nombre d'exemples de tous les trois, de ce que î'Vsage fait auec raison, sans raison, et contre raison, à quoy ie renuoye le Lecteur.