HOMMAGE DE LA POSTÉRITÉ, AINNO 18S

* La statue avec la plintlie a 4 aunes 245 de hauteur et pèse

Quatre cents personnes ont contribué aux frais de Tércction du monument, et ont donné à la loterie plus de deux cents ouvrages d'art, de littérature ou de musique. Dans le piédestal, on a maçonné une feuille de parchemin qui porte les noms de toutes ces personnes, avec cette mention que la statue, exécutée par L. Royer, fut inaugurée en présence de S. M. le roi Guillaume III, le 27 mai 1832, M. G. G. J. vanReenen étant bourgmestre d'Amsterdam.

Le prélude à la fête de Rembrand eut lieu dans la grande salle artistique de Arti et Amicitiœ; plusieurs amateurs, •qui n'étaient pas membres de cette société, y assistèrent. La salle, sur les murs de laquelle les noms des premiers artistes du pays annoncent la gloire de la Hollande ( et, parmi ceux-ci, le nom de Rembrand, comme celui d'un prince, brille en plus grands caractères), était ornée d'une foule de productions dues au pinceau de nos peintres contemporains, concitoyens et compatriotes, qui prouvaient combien aujourd'hui encore l'art de la peinture est floris^ sant dans notre pays. Après la lecture du Discours sur Rembrand, M. E. M. Galisch, secrétaire de la Commission de La Haye, donna un aperçu historique de l'érection de la statue, aussi soigné pour la forme que beau d'expression. J'ai emprunté à ce rapport la plupart des particularités consignées plus haut.

Le 27 mai, jour de l'inauguration, parut enfin. Le temps était beau; la pluie, qui avait tombé pendant la nuit, avait cessé le matin, et, vers midi, le soleil perça les

6.000 livres néerlandaises. Le piédestal en fer a 3 aunes 026 en hauteur et pèse S,000 livres néerlandaises. Le pied en pierre a \ aune 553 de haut, 3,679 de large. — S.

nuages qui l'obscurcissaient depuis longtemps. Sur le marché au Beurre et sur le Régulier s-plein, ainsi que dans les rues adjacentes, la multitude s'était réunie pour assister à la cérémonie. Un espace avait été réservé pour les invités, au nombre d'environ quinze cents ; il s'étendait depuis la statue, encore enveloppée d'un voile, jusqu'à la tribune disposée pour le roi, et exécutée d'après le plan de M. M. G. F. Tetar van Elven. Autour de cet enclos s'élevaient douze étendards, dont les larges banderoles blanches, avec bordures en couleur, portaient le nom deRembrand.

A midi et demi, la musique de la garde civique annonça l'arrivée du roi et du prince Henri des Pays-Bas avec leur suite, accompagnés du commissaire royal de la Hollande septentrionale, du bourgmestre d'i^msterdam et autres autorités. Après que ces hauts personnages eurent pris place sur la tribune, le docteur Beynen, président de la Commission de La Haye, adressa au roi un discours cha^ leureux, dans lequel il esquissa habilement le génie de Rembrand.

A un signal donné, le voile qui couvrait la statue tomba, et Rembrand devint visible, au milieu des cris de la multitude et du bruit des fanfares. A l'invitation des commissaires, le roi et le prince Henri descendirent de la tribune, et se rendirent au pied de la statue par un sentier semé de feuilles et de fleurs. Alors M. Beynen s'adressa à M. G. G. J. van Reenen, bourgmestre d'Amsterdam, fit don du monument à la capitale, au nom de ceux qui l'avaient élevé : « C'est à Amsterdam, dit-il, que doit appartenir particulièrement la statue de Rembrand. C'est ici que

l'artiste a passé la plus grande partie de sa vie, c'est ici qu'il a exécuté ses inappréciables chefs-d'œuvre, ici qu'il est décédé, ici que reposent ses cendres. » L'estimable bourgmestre répondit à ce discours, et déclara accepter avec reconnaissance le présent pour la ville qu'il représente si dignement.

Le roi adressa ensuite ses remercîments aux Commissions combinées, pour le discours qui lui avait été adressé. . . La musique exécuta les airs nationaux, et le roi se retira avec le prince Henri. La multitude resta encore longtemps rassemblée sur le marché, pour admirer le chef-d'œuvre de Royer.

La fête du soir ne fît pas moins d'impression que l'inauguration de la statue. On avait préparé une belle et spacieuse salle du Parc, qui avait été somptueusement décorée. Le coup d'œil de cette salle était féerique Je

n'essayerai pas de dépeindre toutes ces magnificences ; mais je ne puis m'empêcher de faire remarquer combien cet hommage caractéristique rendu à Rembrand prouve que son art est encore hautement apprécié et pratiqué avec succès dans notre patrie ^

Les sièges qu'on avait préparés pour plus de dix-huit cents personnes furent occupés de bonne heure. A huit heures, lorsque le prince Henri parut dans la salle, la fête commença par le chant populaire hollandais, qui fut entonné par un chœur de plus de deux cents voix ^ On exé-

* Chez le libraire P. G. L. van Staden a paru un programme de la fête de Rembrand, où l'on trouve une description de la salle du Parc, avec les ornements. — S.

^ Ces chanteurs étaient les membres des Sociétés chorales Tôt

cuta ensuite une ouverture de M. J. B. van Bree, puis le morceau Rembrand écrit en vers par M. J. P. Heye, et mis en musique par M. J. Verhulst : ces deux compositions furent écoutées avec une vive satisfaction. Un singulier prologue précéda la représentation donnée par M. J. van Lennep avec la Chambre de rhétorique Achilles, Un des membres de cette association, représentant la Peinture, se trouvant sur la scène, tâchait d'en écarter deux autres membres, représentant la Poésie et l'Éloquence, qui désiraient également y monter. Ces Arts déclarèrent que, comme frères de la Peinture, ils avaient droit de prendre part à la fête, ce qiii, à leur prière, leur fut volontiers octroyé. La Chambre de rhétorique Achilles^ consistant en une cinquantaine de membres, entra alors bannière déployée et prit place à l'orchestre. Le poëte, empereur de cette association {keizer der kamer)^ déclama une admirable pièce de vers, dans laquelle il dépeignait à grands traits la brillante époque de Rembrand. Ce discours fut terminé par quelques allocutions en vers. L'enthousiasme augmenta encore lorsqu'on entendit le Chant du drapeau, composé par M. Heye. L'ouverture de l'opéra de Saffo^ exécutée, comme les précédents morceaux de musique, par une soixantaine d'artistes, termina la première partie de la fête.

Les spectateurs quittèrent alors la salle pour circuler dans le Parc, oii une illumination brillante avait transformé les ténèbres de la nuit en un jour clair. Plusieurs d'entre eux se rendirent dans les salons attenants^ surtout dans

bevorderingdertoonkunst ei Félix Meritis, et des liedertafeîs Eulonia, Euterpe, Jan Pietersz, Sweelinck et Amstelsmannenkoor. — S,

l'appartement où était exposé l'Album, collection de plus de cent cinquante œuvres d'art offertes spontanément pour contribuer aux fonds nécessaires à l'érection de la statue. On passa bientôt à la loterie. A cette fête des Muses, on n'eut garde d'oublier Terpsichore. Le bal, qui commença vers minuit, dura jusqu'à six heures du matin. La fête de Rembrand était terminée dans le Parc.

Mais ce ne fut pas seulement dans le parc qu'on témoigna l'intérêt qu'on prenait à l'érection du monument : toute la ville était en réjouissance. Les édifices publics et plusieurs établissements privés avaient exposé le drapeau national : plusieurs maisons dans le voisinage de la statue étaient ornées de guirlandes de fleurs. Le Musée du royaume, établi dans la Trippenhuis, avait été somptueusement illuminé aux frais de la ville. L'illumination s'étendait sur le milieu de la façade et représentait un temple étincelant de lumières, au milieu duquel on lisait en lettres brillantes : A Rembrandt. Sur l'Amstel, près de la Hooge-sluis(Haute écluse), la ville fit tirer un magnifique feu d'artifice, que des milliers de spectateurs, attirés par le beau temps, purent admirer. Une excellente musique se fit entendre en cet endroit pendant toute la soirée, jusqu'à ce que, à dix heures, commençât le feu d'artifice en même temps qu'une splendide illumination du bassin des Yachts. La statue de Rembrand brillait aussi au milieu de l'éclat des lumières. L'édifice de la Société Arti et Amicitiœ et différentes demeures i)articulières furent également illuminés. On se réunissait encore au Jardin français^ au Jardin grec^ à Frascatij etc., pour honorer par des réjouissances la mémoire du grand artiste.

Le jour suivant, vendredi, quatre-vingt-dix membres de Arti et Amicitiœ^ qui, par leur zèle, avaient tant ajouté à l'éclat de la fête, se réunirent en un banquet solennel, après lequel ils se rendirent au pied de la statue, qui était une seconde fois illuminée, et y entonnèrent le chant national. De son côté, la direction du théâtre de la ville fit représenter, le samedi 29 mai, une pièce de circonstance, intitulée : 1 652-1 8o2, Apothéose de Rembrandt, dédiée aux fondateurs de la statue. Cette ingénieuse composition, représentée avec talent, termina dignement la cérémonie.

En mémoire de l'inauguration de la statue de Rembrand, deux belles médailles furent frappées, l'une par M. Menger, à Utrecht, l'autre par M. Hart, à Bruxelles. La première représente le monument vu de face, avec la légende : La statue de Rembrandt, inaugurée à Amsterdam, le 21 mai 1852 ; au revers, une palette et des pinceaux entourés d'une couronne de laurier et éclairés de l'étoile du matin. La seconde médaille est de la plus grande espèce : la pureté du travail, le bon goût de l'ordonnance, font honneur au graveur belge. La face porte tout autour de la statue l'inscription : Inaugurée en présence de S. M, le roi Guillaume ///, le 27 mai 1852. Au revers, on voit plusieurs objets qui concernent la peinture entourés d'une couronne radiée, au haut de laquelle se déroule un ruban avec les mots : Hommage de la postérité reconnaissante. La légende est ainsi conçue : A Rembrandt van Rijn , né à Leyden /e 15 juillet 1606 ', enterré à Amsterdani le 8 octobre

* Pour la date de la naissance on a suivi Orlers.

S8. IVouveanx docnnients sur les mariages de Rembrandt.

Pendant qu'on imprimait ce livre à Paris, M. Scheltema a fait encore de nouvelles découvertes. Cherchant dans les Registres de baptême d'Amsterdam si Paulus Potter n'avait pas eu d'enfant dans cette ville, M. Scheltema a rencontré, dans le Registre des baptêmes de la Vieille église {Oude kerk)^ la note suivante :

c( Le vendredi soir, 30 octobre 1654, a été présentée au saint baptême, sous le nom de Gornelia, la fille de Rembrant van Reyn et de Hendricktie Stoffels ; témoin, Anne Jans. ))

« Je ne puis douter, nous écrit M. Scheltema en nous communiquant sa troiivaille, que ce Rembrand ne soit bien notre célèbre peintre, et que Hendrikje Stoffels ne soit la même femme qui est nommée ailleurs Hendrikje Jaghers (voir p. 61). Le nom de Stofîels qu'elle prend ici est probablement le nom de son père, de même que Rembrand aussi ajoute parfois à son prénom le nom de son père Hermansz. Rembrand avait déjà donné le nom de Gornelia, — nom de sa propre mère, — à deux filles, toutes deux mortes jeunes, de son premier mariage avec Saskia. » (Voir p. 67.)

Cette découverte provoque quelques observations :

C'est le 2S juin 1654 que le Consistoire de l'Église réformée admoneste Rembrandt et Hendrikje Jaghers ({ comme vivant ensemble sans être unis en légitime mariage. » Le second mariage de Rembrandt aurait donc été

contracté entre les mois de juin et d'octobre de cette année 1654, et la Gornelia, baptisée le 30 octobre, aurait été ainsi légitimée par ce mariage.

Autre observation : Si Rembrandt s'est remarié en 1654, il est singulier, — et même contradictoire, — que, dans la pièce du 17 mai 1656 (voir p. 82), Rembrandt assigne à son fils Titus la maison de la Breestraat ce par provision jusqu'au moment où il aurait la volonté de convoler en secondes noces. » Gornelia n'était-elle point une enfant illégitime? M. Scheltema ne nous dit pas si l'on n'admettait alors au baptême que les enfants nés d'un mariage régulier.

Mais voici une découverte bien plus inattendue I

Non-seulement Rembrandt eut probablement pour seconde femme cette Hendrikje Jaghers ou Stoffels, mais il eut plus tard une troisième femme : Gatharina van Wijck!

Dans le Livre mortuaire [Doodboek) de l'église de l'Ouest {Wester kerk), au-dessous de la mention de la (( mort de Rembrandt (8 octobre 1669), laissant deux enfants (voir p. 118), » on lit :

c( Le 21 décembre 1674, Gatharina van Wijck, la veuve, a déclaré n'avoir aucun moyen pour pouvoir démontrer que ses enfants ont eu quelque chose de l'héritage du père, ce que Gatharina Thennis BlanckerhofF, la tante, a témoigné être vrai. Présent, M. Hinlopen. »

Ainsi Rembrandt a eu trois femmes :

Saskia Uilenburg, de 1634 à 1642 ;

Hendrikje Jaghers, en 1654;

Et Gatharina van Wyck, dans les dernières années de sa vie.

De Saskia il eut quatre enfans (voir p. 66);

De Hendrikje il eut au moins cette Gornelia^ baptis«''e en 1654;

Et de Gatharina il eut au moins les deux enfants qu'il laissa en mourant.

Grâce à cette série de découvertes sur la famille de Rembrandt, sur ses alliances et son entourage, nous pouvons donc commencer à connaître Vhomme, Pour connaître V artiste, nous avons des témoignages plus significatifs que tous les papiers écrits ou imprimés : nous avons l'œuvre du peintre et du graveur.

Rembrandt, ï homme et son œuvre : le titre est tout fait ; il n'y a plus qu'à faire le livre.

W. BiJRGER.