Une Tête de femme, d'un maître italien
Gerrit Uilenburg, dont les biens et les tableaux furent inventoriés,, les 27 et 28 mars et les 26 et 27 avril 4 675, au nom de la Chambre des Insolvables, parce qu'il était tombé en état d'insolvabilité, appartient à la famille de Saskia, femme de Rembrand. Rombertus Uilenburg, père de Saskia, avait une sœur et deux frères : Saskia, Pieter etNikolaas. Un fils de Nikolaas, s'appelant Hendrik Uilenburg, faisait le commerce d'objets d'art à Amsterdam. Dans ce commerce lui succéda son fils, Gerrit Uilenburg, qui demeurait sur le Nieuwe Heerengracht et y tenait son magasin de tableaux. Dans les Poésies de Vondel (t. II, p. 372), on trouve une pièce de vers intitulée : ce Sur la vente de peintures italiennes dans la maison de Geeraert Uilenburg, peintre. » Ce Gerrit Uilenburg était élève de
Rembrand, et il paraît que, lui aussi, comme notre grand peintre, mourut pauvre.
Les vers de Vondel, ci-dessus mentionnés, sont datés d'Amsterdam, 23 février 1673. lis ne fournissent aucun renseignement sur Gerrit Uilenburg.
On trouve encore dans les registres de la Desolate Boedelkamer quelques indications sur des tableaux de Rembrand ; par exemple , dans la masse (boedel, on dirait en français : dans l'actif) de Abraham Wij s et Sara de Potter : « une grande peinture de Lncretia, par Rembrandt van Rijn » (anno 1658, registre P, f° 46, verso); dans la masse de Abraham Jacobsz Greeven : « une petite peinture où le Christ lave les pieds, par Rembrandt » (anno 1660, registre V, f° 16 verso) ; ibidem, f° 20 verso : ce l'Offrande de Sacharias, copie d'après Rembrandt, »
SI • Année de la mort de Rembrand.
On assigne des dates fort diverses à la mort de Rembrand. La plupart des écrivains, à la suite de Houbraken, ont adopté l'année 1674. Quelques-uns, tels que de Piles, ont fixé la date six ans, et d'autres, comme Baldinucci, quatre ans plus tôt. Josi, se fondant sur l'acte mentionné ci-dessus, du 5 novembre 1665, dans lequel Titus van Rijn est appelé le seul fils survivant de Rembrand van Rijn et de Saskia Uilenburg, pense pouvoir conclure que Rembrand aussi n'était plus en vie à cette époque. Ces paroles n'indiquent pourtant rien autre chose, sinon que Titus était le seul fils survivant du mariage de Rembrand
et de Saskia, sans qu'on puisse conclure de là que le père et la mère de Titus étaient morts à cette époque. Le même Josi, après la publication, en 1810, de son Catalogue raisonné des œuvres de Rembrant van Rijn, où il a avancé cette hypothèse, trouva un tableau de Rembrand portant la date authentique 1667, qui se trouvait dans le cabinet de lord Aylesford, comme nous l'apprend l'ouvrage d'un amateur anglais, publié en 1836 à Londres. Gela prouve suffisamment l'inexactitude de la première supposition de Josi.
Quoique ce fait fût connu d'Immerzeel , celui-ci crut pourtant devoir adopter cette supposition ; il s'appuyait, pour la confirmer, sur le registre d'enterrements du cimetière Saint-Antoine à Amsterdam, dans lequel registre l'enterrement de Rembrand serait noté au 19 juillet 1664. J'ai examiné la note du registre et j'ai trouvé, à la date indiquée, qu'on avait enterré dans le cimetière :
« Rembrant van Ruynen et son enfant, au coin de la Wijye steegh . »
Le manque d'expérience dans la lecture des anciennes écritures et la ressemblance des noms ont induit Immerzeel en erreur. En parcourant a cette fin les autres registres d'enterrements, j'ai trouvé la note suivante dans le registre des comptes d'enterrements de l'église de l'Ouest:
« Mardi, 8 octobre 1669. Rembrant van Rijn, peintre, sur le Roosegraft, vis-à-vis le Doolhof. Laisse deux enfants. »
L'authenticité de ce document est confirmée par le livre mortuaire de l'Ouest, et ainsi la date véritable de la mort de Rembrand est désormais hors de doute.
