ACTE I l

pulture que j'ai achetée est prête à me recevoir... J'aurais voulu mourir entouré de tous mes enfants.

VAN SWANENBURCH

Dieu vous a donné une belle vie, Harmen van Ryn. Elle ne sera point troublée. Rembrandt partir? Non, non. Je me charg-e de le retenir. Et ce n'est pas pour vous que je le fais, c'est pour lui. Quitter Lejde!... notre Leyde!... En l'an 78 et en l'an 74, nous soutenons victorieusement contre les Espagnols deux sièg-es mémora])les, et tandis que Mons, Harlem se rendent, que le frère du Taciturne est battu et tué à Mookerheyde, nous maintenons, à travers les plus héroïques souffrances, le drapeau des Provinces-Unies. Soixante-deux redoutes investissaient la place. Gomme garnison, le petit corps franc et les cinq compagnies de gardes bourgeoises... Quitter Leydel... En l'an 76, nous fondons l'Université, qui attire aussitôt des étudiants de tous les points de l'Europe. C'est chez nous que Maurice de Nassau vient se préparer à gouverner. Nous reconstruisons l'Hôtel de Ville. Sur les quais de la Breedstraat, du Oude-Singel, du Rapenburg, nous bâtissons de nouvelles rues. En 1610, nous reculons les limites de la cité. La gloire de notre vieille ville grandit au delà de toute espérance. Et nous qui avons fait tout cela, nous laisserions nos fils porter ailleurs les fruits de notre courage

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et de notre persévérance ? Non : les enfants de Leyde appartiennent à Leyde.

HARMEN

Vous avez raison. Ou'irait-il faire au dehors? Il a ici tout ce qu'il peut souhaiter.

VAN SWANENBURCH

Ne voyez-vous pas que de tous côtés les maisons bourgeoises ont échangé leurs vieilles façades en bois contre les grands pignons à redans ?

HARMEN

Et nous avons maintenant le marché tous les samedis I

VAN SWANENBURCH

Et nos deux grandes foires libres, Harmen! Celle de l'Ascension dure huit jours.

HARMEN

Et la fête du 3 Octobre ! Y en a-t-il une plus belle dans toute Tétendue des Provinces?

VAN SWANENBURCH

Le banquet des milices l

HARxMEN

Le cortège de la Chambre de Rhétorique !

VAN SWANENBURCH

Le jardin botanique, avec ses crocodiles des Grandes Indes 1

HARMEN

Les jeux publics, les Gildes, les Corporations, toujours plus nombreuses et plus florissantes I