ACTE I

EGMA

Pourquoi ne le chanterais-je pas?

VAN SWANENBURCH

As-tu vraiment le droit de chanter le Wilhelmus?

EGiMA

Ehl

VAN SWANENBURCH

Je comprends que les autres chantent : eux ou leurs pères ont défendu Leyde. Mais toi, qui es-tu? qu'as-tu fait? Es-tu Leidois? Tu n'es même pas de Harlem ou d'Amsterdam !

Je suis le vieil Egma.

VAN SWANENBURCH

Le vieil Egmal... Pas assez vieux cependant pour avoir mang'é les souris du siège !

EGMA, posant son arquebuse.

Par exemple!... Sur les derniers jours, il n'y avait même plus de souris du tout! On mangeait les feuilles des arbres; on mangeait l'herbe qui croissait dans la rue...

VAN SWANENBURCH

Y étais-tu?

EGMA

Quelle question!... Et mon incomparable ami, le bourgmestre Adriaen van der Werf, qui faillit être dévoré sur la place de Saint-Pancrace,

entre les deux tilleuls. Je le vois encore, maigre, et de sa haute taille dominant le tumulte. (( Tuez-moi ! criait-il aux bourgeois affamés qui le menaçaient... Tuez-moi... »

VAN vSWANENBURCH

Il Ta entendu!

EGMA, continuant.

(( ... Tuez-moi, si vous le voulez et partagezvous mon corps pour apaiser votre faim, mais n'espérez pas, moi vivant, la reddition de la place! » Heureusement que les Zélandais ne tardèrent pas à se présenter sur leurs bateaux ; ils avaient mis des croissants à leurs toques, avec cette inscription : Plutôt Turcs que Papistes !

VAN SWANENBURCH

Tout le siège y passera !

HARMEN, à E-ma.

Tu n'y étais pas. Je me souviens bien que tu ne pris pension chez mon beau-père que plusieurs années après le siège. Tu venais pour être étudiant et tu arrivais de Frise.

VAN SWANENBURCH. dédaigneux.

De Frise!

EGMA

Je suis le vieil Egma.

VAN SWANENBURCH

One nous contes-lu? Tu n'étais seulement pas de la fondation de l'Université !