AVANT-PROPOS. XI

C'est à la lumière seule que nous avons demandé de traduire les œuvres du peintre de la lumière. Les progrès décisifs réalisés par la photographie et l'héliogravure en ces dernières années nous ont permis d'en donner la fidèle traduction que nous offrons aujourd'hui au public.

Dessins et gravures ont été gravés en relief par la maison Krakow. A raison de leur importance, certaines pièces, très justement réputées et dont la place était marquée d'avance dans ce volume, ont été tirées à part. Pour les autres nous nous sommes arrêté à celles qui nous ont semblé à la fois les plus caractéristiques et les plus susceptibles d'offrir un résultat satisfaisant. Nous avons suivi, pour la désignation de ces eaux-fortes, la classification de Bartsch, à laquelle on tend de plus en plus à revenir et qui avait d'ailleurs pour nous l'avantage de nous procurer un mode de notation uniforme, s'appliquant également aux œuvres de Rembrandt et à celles de ses élèves ou de ses imitateurs dont Bartsch a aussi décrit et catalogué les gravures (i)

Quant à la reproduction des tableaux, on conçoit qu'elle offrait des difficultés plus grandes. Leurs colorations généralement brunes et ambrées se prêtent mal à la photographie et j'ai dû chercher autant que possible des épreuves bien lisibles dans les ombres, en même temps qu'exactes dans le rendu des valeurs. Une partie a été empruntée à la collection de MM. Braun et Cie, et M. Hanfstaengl de Munich m'a très libéralement accordé l'autorisation d'user de toutes celles de ses photographies d'après Rembrandt qu'il me conviendrait de reproduire. Je dois à M. Baer de Rotterdam le fragment de la Concorde du pays, la grisaille du Musée Boymans, et à M. Hoffmann, directeur du Musée de Darmstadt, la photographie de la Flagellation de ce musée, qui jusqu'à présent n'avait pas été publiée. L'aimable obligeance de M. le comte Warwick, de M. le comte Orloff Davidoff et de MM. Ed. André, Haro et R. Kann m'a également permis de reproduire ici des tableaux inédits faisant partie de leurs collections. Enfin, parmi les

(i) Pour la désignation des nombreuses eaux-fortes que nous avons reproduites, nous nous sommes contenté de mettre entre parenthèses à la suite de la lettre B, initiale de Bartsch, le numéro d'ordre que chacune des gravures occupe dans son catalogue.

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