X AVANT- PROPOS

sance que j'acquitte en remerciant de leur affabilité ou de leur précieuse collaboration : MM. Eisenmann et Habich à Cassel, M. A. Riegel à Brunswick, MM. W. de Seidlitz, K. Woermannet C. Hofstcde de Groot à Dresde; M. le Dr R. Graul, directeur des Graphischen Kïuistc de Vienne; à Berlin MM. les conseillers W. Bode et Fr. Lippmann ; à St-Pétcrsbourg, M. A. Somoff; à Stockholm, MM. G. Upmark et G. Gœthc; M. Em. Bloch à Copenhague, M. le Dc Schlie à Schwcrin, M. Liçhtwark à Hambourg; à Amsterdam, M. Obreen; à Rotterdam, MM. P. Haverkorn van Rysewyk et Moes, M. le Dr J. Worp à Groningue, et, à Harlem, M. Scholten, directeur du Musée Teyler. Quant a la topographie des lieux où s'est passée la vie de Rembrandt, je ne pouvais avoir de meilleurs guides que M. Ch. Dozy à Leyde et M. de Roever à Amsterdam et je dois à leur affectueuse obligeance l'aide la plus efficace.

Afin de mettre à profit tant de précieuses ressources, j'ai vécu pendant plusieurs années avec Rembrandt, entouré des reproductions de ses tableaux, de ses dessins, de ses eaux-fortes, de tous les documents qui me parlaient de lui, sans perdre de vue un seul instant les faits qui concernent sa vie et les œuvres qui l'ont remplie. C'est en essayant de dégager de ce synchronisme des œuvres et des faits la logique secrète qui en découle que je me suis appliqué à serrer de près la réalité. Dans leur succession, ces dates, ces événements précis m'offraient des rapprochements instructifs, et de toutes ces informations, d'abord assez confuses, peu à peu se formait sous mes yeux la trame de cette vie, avec ses menus événements et ses passions, avec ce qui s'agitait dans cette âme d'aspirations tumultueuses, avec les chefsd'œuvre radieux qui marquaient les étapes de cette existence tourmentée.

Si mieux que personne je me rendais compte des difficultés d'une pareille étude, du moins pour m'aider à faire connaître le grand artiste, j'ai pu, et dans une large mesure, l'associer à ma tâche et l'avoir luimême pour collaborateur. Par une rare fortune, sans le secours d'aucun autre intermédiaire que le soleil, Rembrandt est l'illustrateur de ce volume où je me propose de raconter sa vie et d'apprécier son talent.