LES PRECURSEURS DE REMBRANDT

pliies de Rembrandt, Orlers et Sandrart. Ni Orlers, ni Sandrart, ni Samuel van Hoogstraten, ne font mention de Pinas comme maître de Rembrandt.

Orlers ne cite que Swanenburcb et La.stman; Sandrart, Lastman seul. Houbraken est le premier qui dise que Rembrandt aurait (.(shKjé Pinas dans sa manière brune.»

Par le choix de ses sujets, par sa manière brune et par la naïveté de quelques parties, Jnn Pinas mérite sans douté d’être rangé parmi ceux de ses contemporains, qui préparèrent les voies au grand maître.

Jan Pinas a peint les scènes bibliques , la mythologie , le genre et le paysage. Il alla vers l’an 1605 en Italie, où il travailla avec Lastman, Goudt et Elsheimer. Il y prit parti pour la peinture brune , dont il fut depuis un des vulgarisateurs en Hollande. A son retour il se fixa à Harlem.

Nicolaas Lastman, le fils de Pieter, a fait d’après lui une gravure (pii doit reproduire fidèlement le caractère du tableau. C’est Saint Pierre délivré de prison; un ange, habillé comme un officiant d’église, conduit l’apôtre par la main vers la porte ouverte, par laquelle une large bande d’une lumière vive pénètre dans la prison. Comme ell'et de lumière l’idée est trèsheureuse; l’expression des figures est naïve et naturelle, et les mouvements trè.s-justes. Mais l’o])position des clairs et des ombres est un peu forte et marque l’école de Caravaggio. En général, Pinas lit ce que firent la plupart de ses confrères, qui suivaient la manière brune; il tâcha d’obtenir des effets prononcés par le contraste très-marqué des clairs et des ombres, pas assez harmonisés cependant par des tons intermédiaires.

La Délivrance de Saint-Pierre est cependant une œuvre qui a dû avoir de l’influence sur le jeune Rembrandt.

Un autre artiste de Harlem, imbu de principes analogues à ceux de Pinas, mérite notre attention. Pieter de Grebber est de ceux (lui ont cultivé la grande peinture, — sujets historiques et sujets contemporains. Né vers la fin du 16' siècle à Harlem, ’

' Son père Frans Pictersz. de Grebber était peintre d’iiistoirc; an musée de Harlem, on oonserTC de Ini quatre banqueta d’offieiers de la garde civique.

LES l'KECUKSEUKS DE KEMDKANDT.

il fut élevé dans les mêmes principes (pie la plupart des artistes de cette ville. Il me semble que je vois percer dans plusieurs œuvres de ces artistes, un style et un faire qui procèdent de Rubens. Il se peut que cette mode ait été transmise par van Mander et par de fréquentes relations avec les artistes flamands. Nous la rencontrons de même dans une grande toile de de Grebber, au musée de Harlem, signée IG30 P. D. G., représentant Rarberousse et le Patriarche de Harlem, offrant à la ville un écusson armorié. G’est par l’agencement des ligures et des draperies, par la splendeur des étoffes et des couleurs, par l’ampleur du faire, entièrement dans le goût de Rubens. Deux autres grands tableaux, de IG21 et iG28,(au même musée) sont d’un coloris plus sobre.

Cependant de Grebber a pratiqué avant ou après ce temps une tout autre manière. Le musée de Harlem nous en offre encore un échantillon. Ce tableau à figures de grandeur naturelle à mi-corps, représentant Hippocrate refusant les présents (V Artascerxes , est traité d’une manière qui rappelle celle de Pinas et de Lastman. Dans les types, les costumes orientaux, dans la disposition des ombres et des lumières , dans certains effets de clair-obscur, de Grebber s’y montre partisan de la tendance, dont je tâche d’exposer l’histoire, et qui aboutit à Rembrandt.

A cet égard il fout que nous remanpiions encore les eauxfortes de ce maître, qui sont dans le même goût. Je n’ai pas encore vu les trois piéœs que Heller mentionne , une Susanne 1GG5 , une Madeleine, et le portrait de C. Arnoldus, d’après Rubens 1G30. La date de cette dernière estampe faite d’après Rubens, coïncide d’une manière fort remarquable avec celle du tableau dans lequel j’ai démontré des analogies avec ce même maître. De Grebber fut donc un moment influencé par le grand coloriste flamand. Cependant je possède une autre estampe, qui le montre au contraire fort entré dans la voie de Lastman et de Pinas. Cette eau-forte représente Jésus assis près du puits (à la gauche de l’estampe) et parlant à la Samaritaine, qui est agenouillée devant lui. Elle est coiffée d’un turban rond, habillée de la façon familière à Pinas , Lastman , Bramer , et acceptée aussi par Rembrandt. Derrière elle une cruche ornée et à grande anse ; derrière

LES l'KEGL'RSEUllS LE IIEMERANDT.

.lésus un terrain en pente couvert de broussailles et d’arbustes. Au fond de grands arbres.

Outre le costume et le type de la femme, la recbercbe d’un piquant effet de lumière par des ombres rembrunies rattache cette pièce au groupe qui nous occupe. La planche me paraît mordue en quelques endroits, puis entièrement reprise à la pointe sèche. Mais elle est gravée d’une manière libre et pittoresque, un peu dans le genre de Goudt et de Jan van den Velde. Tout l’entourage est traité légèrement, mais les ombres dans les figures et sur l’avant-plan sont fort nourries et obtenues par divers rangs de tailles en losanges très-fines.

Harlem était depuis la fin du 15' siècle un véritable foyer de l’art, et possédait dans le premier quart du 17' siècle \me (piantité d’artistes.

Cornelis van Haarlem, van Mander le père, l’aîné des de Grebber, Goltzius, Vroom, comptaient parmi les vieux; de Grebber le jeune, Soutman, les Pinas, Jacob Matbarn, et leur maître à tous, Frans Hais, parmi les jeunes.

11 importe de noter que c’est dans ce groupe que nous trouvons les exemples à peu près les plus anciens de ces grandes toiles, ‘ destinées à représenter les portiaits des membres des diverses corpoi'ations ou des gardes civiques, ces doelen- et reyentenslukl;en, (jue nous nommerons, à l’exemple de Bürger, des tableaux civiques. Déjà en 1583, et dans les dix dernières années du même siècle, Cornelis van Haarlem traita un pareil sujet. Son élève Corn. Engelsz. Versprong, et F. P. de Grebber suivirent ses traces, Frans Hais en fit des merveilles. En môme temps ce genre de peinture historique, illustrant les contemporains, fut pratiqué à Leide par van Schooten, à Amsterdam par Thomas de Keijser, à la Haye par van Ravesteijn. Ce Thomas de Keijser vécut entre 1590 et 1060. Homme de grand talent, il appartient au groupe de ceux qui ont développé cette peinture civique, face originale de notre art. Il est à placer, après Hais et Ravesteijn, parmi les plus vaillants devanciers de la grande école.

• Je ne me rappelle pour le moment que deux exceptions, Corn. Antlionis et Com. van Oostzauen.

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L’iiôtel (le ville d’Amsterdam conserve de lui un grand tableau, daté 1G33: seize membres de la garde civique, presque de grandeur naturelle. Cinq ans plus tard il traita un sujet analogue, les quatre bourgmestres d’Amsterdam, auxquels on annonce l’arrivée de Marie de Médicis. ’ Ce petit panneau pourrait bien être une étude pour une grande toile. Mais tel qu’il est, c’est encore une merveille d’exécution large et magistrale. Les ligures sont fermement et carrément dessinées et modelées en pleine pâte, rehaussées de touches vives. Thomas possède cette suprême qualité de faire vivre ce qu’il touche, et d’être grand indépendamment des dimensions et des sujets. Il a peint un portrait du peintre Jakob Bakker, que Matham a gravé; l’estampe porte la date de 1651. Ce fait démontre des relations assez intimes entre de Keijser et cet élève de Rembrandt, et rapproche encore Thomas de l’entourage de ce dernier.

J’ai nommé van Schooten , qui se rattache également au même genre de peinture.

L’on connaît la demeure de la famille van Rijn à Leide. Si en sortant du boulevard où se trouvait cette maison, on laissait à droite la Porte Blanche, on arrivait, en longeant les remparts de la ville, au Doelen des arquebusiers. Dans la grande salle des officiers on aurait pu voir alors, en 1626 et 28, fraîchement peints, plusieurs grands tableaux , tous portraits jusqu’aux genoux d’officiers en grande tenue, avec drapeaux, balleliardes et écharpes, et dans leurs costumes divers et multicolores. Le peintre de ces tableaux c’est Joris van Schooten , âgé alors de 39 ans. Son maître parait avoir été Coenraed van der Maes, portraitiste à Leide. Il n’a pas voyagé; ses parents l’en empêchèrent, et le marièrent bien vite pour le fixer chez lui. Aussi ces tableaux d’officiers de la garde n’ont-ils rien d’italien. Ce n’est pas la fantaisie, c’est le sentiment de la réalité qui y domine; on y trouve la reproduction naïve de figures juxta-posées et non composées. Mais leur valeur réside dans le caractère et l’expression des têtes , dans une exécution serrée, dans une bonne entente de la couleur et du clair-obscur. Van Schooten a dans ces peintures quelque

' Au musée de la Haye.

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analogie avec van Ravesteijn, mais il n’est pas si fort à beaucoup près.

S’il est resté chez lui, c’est bien à contre-cœur et par force; il a été tourmenté })ar le désir des voyages, surtout par la passion pour l’Italie. Il a fourni la preuve dans d’autres tableaux i(ue l’intluence italienne savait atteindre ceux même qui restaient chez eux. Quelques sujets bibliques sont exécutés dans un style et un costume mi-italiens , ainsi que dans cette manière brune , avec ces contrastes assez forts des clairs et des ombres, qu’on remar- ((ue également chez Pinas et chez Lastman, et que tous avaient empruntés à certaine tendance alors en vogue en Italie.

Pai'ini les jeunes hommes qui se formaient dans son atelier vers ce temps-là, se signalent son fils Pieter, Abraham van den Tempel et Jan Lievens.

Joris van Scbooten a été accepté par plusieurs biographes comme un des maîtres de Rembrandt. L’unique source à laquelle on puise cette assertion est van Leeuwen. Mais, ainsi que nous l’avons déjà dit, les notices de cet écrivain sur les peintres sont troj) superficielles, trop secondaires dans son livre pour qu’on y |)rête quelque autorité.

Un des plus vaillants peintres de ces mêmes tableaux de régents ou de Schulters, est Joannes van Ravesteijn. Il naquit à la Haye en 1580. ' Son maître n’est pas nommé; peut-être l’influence de Miereveld ne fut-elle pas étrangère au développement de son talent. Rien n’autorise à supposer que Ravesteijn ait voyagé; jusqu’à sa mort, en 1657, sa vie entière s’est écoulée à la Haye, où il possédait une maison dans la Nobelstraat. Il fut le peintre favori du magistrat, pour les compositions civiques; et ses toiles furent recherchées pour orner le Doelen et l’hôtel de ville. * * D’ailleurs, son talent éminent de portraitiste lut sollicité par une quantité de célébrités contemporaines, parmi lesquelles il suffit de nommer Reaal et son épouse (1629), Hoogerbeets (1619), Renier Pauw, le prince Frédéric Henri (1628).

' Date plus vraisemblable que 1572.

* Le magistrat lui areorja vers 1640 une franehise annuelle de droits pour 4 pièces de vin et 12 tonneaux de bière.