ACTE IV

Si vous avez à souffrir de la part des hommes, pardonnez-leur. Ceux qui se connaissent euxmêmes sont aussi portés à la vraie générosité. Ils ne haïssent ni ne méprisent personne; et bien qu'ils voient souvent de la haine et du mépris chez les autres, ils sont toutefois plus enclins à les excuser qu'à les blâmer, et à croire que c'est plutôt par manque de connaissance que par manque de justice qu'ils commettent leurs mauvaises actions. Ayez la foi, non pas la foi aux autres, mais la foi en vous.

Qui êtes-vous ?... Le nom de cet ami qui me retient sur le bord de l'abîme ?... Commei^ vous appelez-vous ?

DESCARTES

Descartes.

REMBRANDT, se remémorant.

Descartes ! Il me semble que le grand rabbin Manasseh ben Israël m'a parlé quelquefois de vous... Descartes !... Oui... Vous êtes étranger ?

DESGARTES

Je suis Français.

Mais vous partez bien, vous !... Vous avez bien quitté votre patrie, et maintenant vous quittez encore ce pays.

DESGARTES

Parce que, partout où je vais, je porte avec

moi ce que j'ai de plus précieux, ma pensée. Si j'ai quitté mon pays, c'est pour venir chercher ici l'indépendance, qui seule pouvait me permettre d'accomplir mon œuvre. Si je quitte celui-ci, c'est sur la demande d'une reine qui me promet plus d'indépendance encore. Accomplir son œuvre, c'est le devoir. Mais vous, vous, le grand peintre, n'êtes-vous pas attaché à la Hollande par des liens que vous ne pouvez rompre ? Que feriez-vous ailleurs, sous un autre ciel, loin de toutes ces choses qui vous ont créé et qui constituent une part nécessaire de votre génie ? Ailleurs, seriez-vous encore Rembrandt? Le devoir m'ordonnait à moi de partir... A vous, il vous ordonne de rester.

Oui !... oui !... J'étais fou !

DESCARTES

Si votre patrie vous méconnaît, songez cependant que vous avez envers elle une dette qui est peut-être sacrée. Qui sait si ce n'est pas elle qui vous a formé pour une portion essentielle de votre être ? C'est elle, elle seule qui vous donne l'inspiration. C'est parce que vous êtes né dans ce coin de terre que votre œil, votre manière de concevoir se sont développés de telle façon, et ont fait de vous ce que vous êtes... Partir? Quitter votre patrie ! Votre crime envers elle serait alors plus grand que le sien envers vousi...