ACTE IV

MARGUERITE

Attendez... Je voudrais regarder un peu cette malheureuse jeune femme...

Elle regarde Hendrickje à la dérobée.

LE GRIEUR

Plusieurs albums de dessins et d'esquisses du même Rembrandt van Ryn^ un portefeuille de gravures de Lucas de Leyde, une collection d'estampes d'après Raphaël, Van Dyck^ Rubens, Mantegna, Cranach, Breughel le Vieux...

HENDRICKJE

Ils me regardent... C'étaient des amis encore...

STOPPERTGE, à mi-voix, entre les dents, à l'avant-scène.

Ah! oui... les amis des jours heureux!...

HAARING

A Liewen Willemsz van Coppenol. . . pour trois florins...

STOPPERTGE

Les amis des jours heureux !... Où sont-ils?...

HAARING

Au poète Vondel... pour deux florins dix...

STOPPERTGE

Ils ne sont venus que pour emporter, eux aussi, quelques morceaux de la dépouille...

HAARING

A Govaert Flinck... pour deux florins...

STOPPERTGE

... Aussi féroces dans leur indiff'érence que les élèves d'autrefois devenus d'implacables rivaux,

que les marchands transformes en corsaires, que les envieux, que les sots et que les lâches !... Ils n'entendront pas les râles du Hon blessé!... Ils Font admiré, ils l'admireraient encore; mais cela n'arracherait pas à leur égoïsme un cri qui serait déjà un sacrifice!... Allez, les chacals, les hyènes et les chiens!... tout ça, c'est la même chose!... et le monde roule toujours!...

Manasseh ben Israël entre à droite.

HENDRIGKJE, à Manasseh.

Mais vous... vous!...

MANASSEH

Pauvre enfant !

STOPPERTGE, à Manasseh.

Vous seul, vous du moins, lui resterez fidèle jusqu'au bout, n'est-ce pas? n'est-ce pas?

MANASSEH

Je suis effrayé... Je n'ose pas marcher contre la volonté de Dieu.

STOPPERTGE

Que voulez-vous dire ?

MANASSEH

Lorsque de g'rands malheurs fondent ainsi sur un homme, c'est que cet homme a péché.

STOPPERTGE

Lui, le maître?... en quoi?...

MANASSEH

C'est ce que je me suis demandé... Voulezvous le fond de ma pensée?... Ecoutez... Le génie ne serait-il pas un péché ?

U s'enfonce lentement dans la foule»