ACTE I

HENDRICK

Le bonheur, ce n'est rien d'autre que la réussite.

COPPENOL

Le bonheur?... Ne cherchez pas trop loin... le bonheur?... une arabesque 1

EGMA

Un beau coup d'arquebuse !

VAN SWANENBURGH

Le bonheur c'est le devoir. Mais j'avoue que, dans le cas présent, je ne sais plus où il se trouve.

NEELTGE

Le bonheur!... Hélas... hélas... le bonheur I... Heureux les pauvres d'esprit, car le royaume des cieux est à eux.

Ma mère !...

ADRIAEN

Le bonheur?... Tu honoreras ton père et ta mère afin que tes jours soient prolongés sur la terre.

VAN SWANENBURGH

Le père n'a encore rien dit.

HENDRICK

Vous citez l'Ecriture Sainte, soiti Vous n'en citerez jamais trop. Que faites-vous des disciples qui abandonnaient tout, biens, famille, patrie, pour suivre Jésus et travailler avec lui au

salut du monde? Que faites- vous du Maître luimême^ quittant son père et sa mère pour remplir sa mission divine et dont l'exemple parfait est à tout jamais proposé aux hommes ? Uart, cette manifestation du ciel sur la terre, réclame aussi ses apôtres! Il n'est permis à aucun de ses élus de se dérober à sa vocation. Le bonheur c'est l'accomplissement.

ADRIAEN

Le père n'a pas encore parlé.

VAN SWANENBURGH

C'est à lui de prononcer.

ADRIAEN

Écoutons.

Mon père, je vous obéirai.

NEELTGE

Harmen I...

Tous attendent que Harmen parle.

HARMEN, gravement, après un silence.

Le bonheur, c'est le sacrifice.

REMBRANDT, après un silence.

Je vous ai compris/ mon père, puisque je reste. Le sacrifice est accompli. Je suis heureux.

HARMEN

Tu ne m'as pas compris^ Rembrandt. Le sacrifice est pour nous. Ton devoir est plus haut.