ACTE I

Quand tu seras là-bas, Rembrandt, n'oublie pas ton vieux maître.

NEELTGE

0 notre bonne vie de famille! ... La lecture de la Bible, le soir, devant tous lesenfants réunis !...

ADRIAEN

Ah! oui, mèrel... On lui promet la gloire, la richesse; mais qui lui donnera le bonheur?

GOPPENOL

Le bonheur?

EGMA

Oui, le bonheur 1... Je sais qu^on m^offrirait la chaise du Stathouder aux États que je répondrais: Ma foi, j'aime mieux mon tour de tir au Doelen des Arquebusiers I... Le bonheur, je vais vous dire ce que c'est I... Le bonheur c'est... le bonheur c'est... Je suis le vieil Egma!

GOPPENOL

Taisez-vous! C'est moi qui vais vous dire ce que c'est que le bonheur... ou du moins ce que vous appelez le bonheur. J'ai copié, il n'y a pas longtemps, un sonnet intitulé précisément: «Le Bonheur... »

EGMA

Ah!...

GOPPENOL

Ecoutez.

Il lire une plume de sa poche pour accompagner de ses gestes de calligraphe le sonnet qu'il s'apprête à dire.

Le Bonheur,.. La pièce était moulée de ma plus belle écriture sur une feuille de grand papier YéYm.,. Le Bonheur.., Le titre à lui seul était une merveille \ ,.. Le Bonheur... Avoir une maison. . . Il fallait voir la lettre ornée qui introduisait ce chef-d'œuvre de calligraphie!...

Avoir une maison, commode^ propre et belle,

Un jardin tapissé d'espaliers odorans,

Des fruits, d'excellent vin, peu de train, peu d'enfans.

Posséder seul, sans bruit, une femme fidèle ;

N'avoir dettes, amour, ni procès, ni querelle. Ni de partage à faire avecque ses parens^ Se contenter de peu, n espérer rien des grands ; Régler tous ses desseins sur un juste modèle ;

Vivre avecque franchise et sans ambition ; S'adonner sans scrupule à la dévotion, Dompter ses passions, les rendre obéissantes.

Conserver l'esprit libre et le jugement fort ^ Méditer le saint livre en cultivant les entes, C'est attendre, chez soi, bien doucement la mort.

EGMA

Voilà justement ce que je voulais dire!... On ne me laisse jamais parler !

HENDRIGK

Ton sonnet est absurde.

GOPPENOL

Il ne vaut pas grand' chose, en effet; tout est dans l'interprétation graphique.