PREFACE

Mais il en est plusieurs où les circonstances m'ont fait demeurer pendant plusieurs années de suite, et c'est de ceux-là seulement que je me hasarde à parler, ayant acquis à leur ég^ard un genre de connaissance comparable à celle que l'on a des langues apprises en les parlant, plutôt qu'en les étudiant dans des grammaires.

Les pays que j'ai habités sont, au reste, ceux que tout le monde connaît. L'Angleterre, l'Italie, qui ne les a visitées au moins une fois dans sa vie? Qui, du moins, ne les a parcourues en imagination à l'aide des récits des voyageurs? En relisant les pages de mon journal et en y ajoutant çà et là ce que me suggéraient mes souvenirs, il m'a semblé pourtant pouvoir glaner encore quelques épis dans ces champs, tant de fois moissonnés, ou bien (si l'on veut une comparaison plus exacte et moins banale) pouvoir cueillir quelques fleurs dans des enclos qui ne sont point accessibles à tous les voyageurs ; en un mot.