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d'un individu n’eût pas tant attiré. la

curiosité de son siècle s’il n’eût été le

drame de ce siècle. C’est comme tel, dans sa généralité et son importance impersonnelle que j'ai voulu aussi l’étudier et l’approfondir. Pour cela, il me fallait

remonter à ses origines, refaire l’histoire

de toutes les idées et les sentiments qu’il

met en conflit. Entreprise qui demande

une longue et minutieuse élaboration.

— « C’est un véritable poème indou que vous faites, me disait récemment

un de mes amis à qui je montrais mon

plan. En 1923, c’est une drôle d'idée !

— Je le crois. Mais cette idée a pour moi un mérite énorme : c’est qu'elle m'intéresse. Et je m'en tiens au précepte du grand Mistral qui disait que l'artiste ne doit avoir qu’une chose en vue : se con- … tenter soi-même. »

Pourtant cette tâche ne m’eût pas contenté, si elle ne m'avait conduit qu’à rédiger quelques bons et copieux articles pour un dictionnaire de psychologie his-

le sondage historique et PEYRO ER

ve études de ce genre et qui s’est fait sentir

torique, d° Hart philosophique 0 ou d’histoire religieuse. Bornée à ce résultat d’éru- : dition, elle aurait pu avoir un grand prix ; elle n'aurait pas satisfait un certain goût de vivre, un certain amour de créer. que je sens en moi. Mais je ne la crois point | moralement et pratiquement inféconde. | Si nous pouvons améliorer et relever Le à points de vue de Renan, si, sur les ques- . tions générales qu’il a agitées à de grandes à profondeurs, nous pouvons atteindre à .

des perspectives plus sereines et aussi | plus décidées que les siennes, ce ne sera < qu’en poussant plus loin qu'il n’a fait, |

des irrécusables données de ces questions.

Une telle ambition n’a rien de contraire |

à la modestie que la fréquentation d'un | esprit est bien faite pour nous inspirer. … Mais aussi sommes-nous les bénéficiaires … du grand mouvement qu’il a imprimé aux

partout, même (ou surtout) chez ceux-là … qui expriment le regret qu'il ait existé. |