UE

De ‘plus, nous mél la hs des expériences qu'il nous a été donné « faire depuis qu’il n’est plus. | Pour ma part, cette révision des idées de Renan, qui part, en quelque sorte, Renan même, je m'y essaye dans un espri:

qu’on me permettra de définir par ces deux formules : disposition entièremen critique et libérale de l'intelligence, f au progrès. La disposition critique et libérale est celle d’une intelligence avide de la plus grande plénitude possible de développement et de vie, avide de recevoir toutes les impressions de la réalité et assez frappée des bornes que lui imne. sa faiblesse naturelle pour ue pe

mains {a ruine très prochaine de ce qu’on fait. C’est pourquoi elle a lPaffinité la plus intime avec la foi au progrès. Ah!

voila une foi qui va m’attirer des moque- ries. Je dis d’avance à ces moqueries qu’elles sont sottes. Il est clair que je ne crois nullement au « progrès fatal ». Mais je ne fais pas davantage dépendre uni- quement le progrès de la bonne volonté et de la sagesse de l’homme, qui sont si chétives et doivent, dans la plupart des

cas particuliers, se reconnaître si impuis-

santes. La nature, le mystère de l'être y sont pour quelque chose. La phrase de

Victor Hugo : « Le progrès se prouve par

À + B » est plus ridicule que bête.

L’humanité vit. Elle s’est maintenue avec une ténacité prodigieuse contre toutes les tempêtes de l’histoire et toutes les hostilités de l’univers. Elle vit mal, mais elle vit. Et elle a créé des choses magnifiques cent fois détruites et cent fois recommencées. Il faut qu’au total la somme du bien l’emporte sur la somme du mal

dans sa constitution, comme elle l’a emporté dans son existence. D'autre part, conserver ses acquisitions ne saurait lui sufhre. Elle est condamnée au changement perpétuel. Elle est le Juif-errant. Si elle répète sans cesse ses plus vieilles expériences et si elle a tout intérêt à n’en pas perdre les enseignements, elle ne cesse non plus d’en faire de nouvelles et de voir de nouveaux pays. Et ce voyage la Jette toujours devant des difficultés nouvelle:. C’est pourquoi le bien demande toujours une rénovation. Et cette réno- vation c’est le progrès. Progresser ou mourir, c’est notre destin.

On va fêter le centenaire de Renan.

Cette commémoration aura lieu au Collège de France, à l’Académie des Inscriptions, à PA érnie française. C’est à ces hauts asiles qu’elle convient, non à la place publique, où le souvenir d’ une intelligence qui a tout sondé, d’une âme universellement sensitive que tout a tou-