CHAPITRE VI

des ailes de l'armée et faire passer celle de droite à gauche et réciproquement, afin d'avoir sur nos derrières la colline appelée « Terre de Ramleh » . Pendant qu'elles opéraient ce changement, les Francs les chargèrent et, par la permission de Dieu, les mirent en pleine déroute. Comme il n'y avait pas de place forte dans le voisinage pour leur servir de lieu de retraite, les musulmans se dirigèrent du côté de l'Egypte, et, ayant perdu leur chemin, ils se dispersèrent de tous côtés. On leur fit beaucoup de prisonniers, et dans le nombre fut Eïssa el-Hakkari, le fameux jurisconsulte (i). Ce fut là un grand revers, mais Dieu le répara par l'avantage obtenu bientôt après dans la célèbre bataille de Hittîn. »

Dans les années qui suivirent, la lutte contre Saladin se poursuivit presque incessante. Châtillon prit certainement part à la plupart des combats qui, à cette époque, ensanglantèrent la frontière, mais les indications des chroni-

(i; Légiste et guerrier renommé, bras droit de Saladin pour les affaires de Syrie.

queurs sont si brèves que son nom glorieux ne se trouve que bien rarement prononcé dans leurs récits très sommaires. Décrire toutes ces rencontres, ce serait refaire l'histoire agitée et lamentable du royaume de Terre Sainte en ces années terribles. Comme je m'occupe exclusivement ici du seigneur de Karak, je ne rappellerai que les faits à propos desquels son nom se trouve cité.

En 1178, il n'est question de Renaud dans aucune source. En août de cette année, les P rancs furent vaincus sous Hamah par le sultan, qui fit décapiter les prisonniers par des personnages d'importance de sa suite, pieux croyants musulmans, bourreaux volontaires des infidèles. En 1179, année particulièrement malheureuse pour les Francs, ceux-ci bâtirent en six mois la fameuse forteresse dite du gué de Jacob, sur une éminence des rives du Jourdain, à dix milles de Bânias. Le 21 avril (i), l'armée royale fut cruellement dé-

(i) Rœhricht, Arab. Quellenbeîtr., p. 7, note i.