CHAPITRE VI

de mettre à exécution, dès ce moment, son projet de se rendre par terre, par la route de Taïmâ, à Médine, pour piller les trésors immenses de cette ville, expédition dont il avait fait tous les préparatifs. » « Ferrouck-Chah, dit de son côté Eïmâd ed-Dîn, ne prit pas de repos avant qu'il eût forcé les maudits à se retirer. » Dans une lettre de Saladin adressée à la cour de Bagdad, lettre dont cet annaliste nous a conservé le texte, le sultan fait, lui aussi, allusion à ces événements : « Mon neveu, dit-il, campe actuellement sur l'extrême limite des terres franques, aux sources des steppes du Hedjaz, car l'âme criminelle du tyran de Karak lui a suggéré de marcher avec son infanterie et sa cavalerie sur Taïmâ, qui est vraiment la porte de Médine. Il a choisi la saison de l'année où la steppe est fertile. C'est une grâce du Tout- Puissant de nous fournir cette occasion de protéger la tombe du Prophète. »

Lorsque le roi de Jérusalem et ses conseillers eurent appris cette violation de la foi jurée par Renaud, leur colère et leur épouvante furent