CHAPITRE VI

frère de Saladin, deux autres émirs se disputaient la possession de ces régions, il s'avança avec un très fort parti dans la direction du sud-est jusque vers la lointaine Taïmâ, sur la route du Hadj, entre Sâm et le Ouady-el- Kari.

L'émir El-Malec-el-Mansour Izz ed-Dîn Ferroukh-Chah, surnommé aussi Mou'izz ed-Dîn, neveu de Saladin, son gouverneur à Damas (i), se mit aussitôt à sa poursuite, mais avant qu'il eût pu l'atteindre, Renaud avait fondu, comme l'aigle sur sa proie, sur une grande caravane de marchands de Damas qui s'en allait en toute tranquillité au Hedjaz et qui campait en ce point, confiante dans la sécurité des trêves. Châtillon et ses soldats vinrent facilement à bout de cette troupe affolée. Hommes, femmes, bêtes de somme furent emmenés en captivité

(i) Voy. Rœhkicht, ibid., p. 26, note 3, où sont indiqués tous les textes qui racontent assez diversement cette expédition inique du prince de Karak. Voy. encore, Hist. or. des Crois., t. I, P 647, le rérit du « Kamel Altevarykh ». Les historiens arabes désignent souvent Renaud par le terme de prince tout court : « albrinz ».

au Krak (i). Les marchandises saisies par ces bandits de grand chemin valaient plus de deux cent mille besants, près de deux millions et demi de poids d'or ! C'était une riche proie qui allait d'ailleurs coûter cher au prince de Karak. Suivant les historiens arabes, Ferrouck- Chah serait à ce moment tombé sur les derrières des chevaliers pillards et les aurait contraints à une retraite précipitée. Toutefois, les guerriers latins réussirent à sauver ce prodigieux butin qui les enrichissait si subitement. Le « Kamel Altevarykh » (2), racontant ces faits, dit à cette occasion que le « prince de Karak, Arnaout, était au nombre des avides démons francs, de leurs chefs orgueilleux, le plus hostile de tous contre les musulmans ». « Seule, dit cette chronique, l'intervention providentielle de Ferrouck-Chah empêcha Renaud

(i) Guillaume de Tyr ne parle que de quelques Arabes faits prisonniers en Moabitide par Renaud durant les trêves. C'est Ernoul qui raconte l'incident de toute la caravane prise. Seulement ce chroniqueur donne la date de 1 179.

(2) Jlist. or. des Crois., t. I, p. 647. Voy. aussi ibid., p. 50, le récit d'Aboulféda.