CHAPITRE VII

la tête jusqu'au dernier. Il s'acquitta de telle sorte de cette mission, qu'il ne demeura parmi eux un seul œil qui clignât, un seul homme qui pût raconter l'aventure ou indiquer à d'autres ou connaître les routes de la mer Rouge, barrière inviolable entre les infidèles et la cité sainte. » "

La population du Kaire, qui venait de passer par des émotions si violentes, fit au victorieux amiral un accueil enthousiaste, dont les lettres écrites par le cadi El-Fadhel au diwan de Bagdad, au nom de Saladin, une surtout, datée du 5 dsoulkaddah de cette année, c'est-à-dire du 2 mars 1 183, nous ont conservé le souvenir (i). Il semble que le supplice des malheureux pri-

(i) Rœhricht, Arab. Quellenbeitr., p. 42. Le cadi El-Fadhel parle de Loulou en termes chaleureux : « L'amiral Loulou, rapide comme une flèche, mérite tous les éloges, et nous lui rendîmes le plus glorieux accueil pour la part prise par lui au succès de la Guerre Sainte sur terre et sur mer. Toutes ses campagnes sont conduites avec une prodigieuse rapidité. Les captifs chrétiens ramenés par lui ont pu se convaincre de ce qu'était l'Islam. Il faut que la Terre soit purgée de cette engeance. Aucun d'eux n'est revenu pour raconter aux infidèles la nudité des musulmans! Si nous ne travaillons pas aujourd'hui avec succès, peut-être plus tard n'aurons nous plus la force nécessaire. »

sonniers ait eu pour théâtre diverses cités d'Egypte. Ibn Djobeïr rapporte qu'au mois de mai de cette année 1183, étant dans la ville d'Alexandrie, il vit une grande foule s'écouler au dehors pour assister à l'arrivée des prisonniers de Roum capturés dans la mer Rouge. Ceux-ci étaient tristement liés sur des chameaux, la face ignominieusement tournée vers la queue de l'animal. On les conduisit au supplice aux acclamations de la multitude, au son des petits tambours et des cymbales. Ils furent tous décapités sans merci. « Ce qu'on nous raconta, s'écrie le chroniqueur, de leurs forfaits et de leurs exploits, fit presque rompre nos cœurs d'épouvante. Allah avait, une fois encore, par son intervention, protégé l'Islam et, par ces hauts faits, mis la paix aux cœur des bons musulmans. Gloire à lui, le Seigneur des royaumes (i) ! »

(i) Cette même année 598 de l'hégire encore (i'"" oct. 1201- 20 septembre 1202), dit un autre écrivain arabe El-Yafêi (Bibl. Nat.mns. or., 1591, f. 224, 2"), mourut Loulou, le hAdjib El-Adel. C'était un des grands de l'État; c'était lui qui avait été le chef des héros qui étaient allés combattre les Francs alors qu'ils ten-