CHAPITRE VIII

Les contingents du seigneur de Karak sont battus et surpris près d'Aïn-Djalout par l'avant-garde de Saladin. — Premier siège de Karak par Saladin, qui arrive devant la forteresse franque le jour même des noces de la belle-fille de Renaud avec Humfroy IV de Toron (novembre 1183), — Épisodes gracieux ou héroïques.— Prise par les Sarrasins du bourg attenant à la forteresse. — Finalement l'approche de l'armée royale force Saladin à lever le siège. — Dès le printemps de l'année suivante, il inaugure le second siège de Karak avec toutes les forces de l'Islam. — Cette fois encore l'arrivée de l'armée royale oblige Saladin h se retirer. — Mort de Baudouin IV. — Son successeur, le petit roi Baudouin V, le suit de près dans la tombe. — Avènement orageux de la reine Sibylle et de son époux Guy de Lusignan. — Rôle prépondérant joué par le seigneur de Karak dans cette période agitée. — Rupture du roi et de la reine avec le comte de Tripoli. — Renaud , violant une fois encore les trêves, s'empare de la grande caravane de la Mecque avec une sœur du sultan. — Fureur de Saladin, qui jure que Renaud ne périra que de sa main.

Chrétiens et Sarrasins ne cessèrent de se faire une guerre à outrance durant toute l'année 1183 (1), mais, dans tous ces nombreux et

(i) Le 2 mars de cette année, h Acre, nous voyons Renaud de ChAtillon signer k un acte du roi Baudouin IV. (Rœhricht, Ke^^., p. 165.) Le 21 avril encore, il confirme un acte de son beau-fils Humfroy. {Ibid., p. 166.)