CHAPITRE VIII

menter les défenses. Tout cela est très confus. Une chose seule est certaine , c'est qu'après quelques semaines d'un siège des plus violents, Saladin fut une fois de plus contraint de se retirer. Ce nouvel échec du sultan ne faisait, du reste, que rendre la situation de l'audacieux Renaud plus périlleuse en face d'un si puissant adversaire, acharné à sa vengeance, irrité par ces déconvenues successives.

Châtillon, dans cette même année 1184, fut activement mêlé aux cruelles dissensions qui accablèrent les derniers jours du roi lépreux par la querelle de ce prince infortuné avec son beau-frère Guy de Lusignan, le comte de Jaffe et d'Ascalon. Lorsque le comte Raymond III de Tripoli eut été à nouveau solennellement proclamé par le roi malade régent du royaume, le prince de Karak se trouva parmi les opposants avec le patriarche Héraclius, les deux grands maîtres et le sénéchal Josselin. Le roi mourut peut-être bien le 16 mars de l'an 1 185, alors que tous les barons du royaume étaient assemblés à Jérusalem. Il fut enseveli au Cal-

3i6 RENAUD DE CHATILLOX.

vaire, au saint tombeau de ses aïeux. Son successeur, son neveu, fils de sa sœur Sibylle et de Guy de Lusignan, le petit Baudouin V, fut aussitôt emmené par le sénéchal Josselin à Ptolémaïs. Le comte Raymond de Tripoli, maintenu dans ses fonctions de régent, continua de gouverner le royaume avec autant d'activité que d'énergie.

Je passe rapidement sur les tragiques événements de ce nouveau règne si court. Raymond de Tripoli avait mérité la reconnaissance de tous en obtenant de Saladin , au prix de soixante mille besants d'or, une longue trêve. Le malheureux royaume avait pu respirer quelques jours (i). Au bout de peu de mois, le pauvre petit roi rendit, lui aussi, son âme à Dieu, toujours encore dans le cours de l'an 1186. Nous n'avons aucun détail sur cette mort, même sur sa date précise (2). On sait les graves événements qui suivirent dans le courant des mois

(i) Rœmricht, Arab. Quellenbeitr., etc., note 2 de la p. 59. (2) Voy. WiLKKX, of>. cit., t. III, seconde partie, note de la p. 249.