CHAPITRE VIII

dramatique, lorsqu'il s'agit surtout de forcer le grand maître de l'Hôpital, Roger de Molins, à livrer la clef du trésor où étaient conservées les couronnes qui servaient au couronnement des rois de Jérusalem. Ce fut lui qui, avec le grand maître du Temple, prit ces couronnes et les apporta au patriarche. Le prince de Karak, en un mot, semble bien avoir été l'âme de toute cette royale aventure. Lorsque Baudouin de Rames, presque seul parmi les barons, voulut plus tard s'opiniâtrer dans sa résistance contre le nouveau roi, ce fut encore Renaud qui, au nom de Guy, le somma vainement de comparaître au parlement d'Acre pour y prêter serment, l'appelant par trois fois. Baudouin, toutefois, finit par s'exécuter et prêta serment à Guy en cette cité dans l'église de Sainte-Croix (i). A ce moment même, tout à la fin de l'an 1 186, Saladin, à la suite d'une entrevue avec le roi Guy, ofi^rit de prolonger pour trois ans les

(i) Voy. le récit de tous ces événements dans VEstoire de Eracles empereur {Hist. occid. des Crois., t II, p. 26 et suiv.). Dan § un précédent séjour de Renaud à Acre, il avait signé à un acte du roi Baudouin du 16 mars 11 85 Rœhkicht, Rc^esta, p. 170.

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trêves qui allaient expirer à Pâques. Guy s'empressa d'accepter cette proposition, malgré l'arrivée au « passage » du printemps de beaucoup de nouveaux pèlerins d'Occident. La faiblesse du royaume était trop grande. Même les Templiers, d'ordinaire si avides de combats et de pillages, avaient opiné pour qu'on prolongeât la paix. Mais presque à cet instant même, une nouvelle agression de Renaud, cet incorrigible pillard, vint mettre à néant tous les avantages d'une trêve si inespérée et amener avec Saladin une brouille aussi affreuse que définitive !

Voici dans quels termes saisissants l'historien oriental contemporain Eïmad ed-Dîn a raconté ce grave incident qui devait entraîner de si funestes conséquences : « Arnaud, le prince de Karak, était le plus perfide et le plus méchant des Francs, le plus avide, le plus empressé à nuire et à faire le mal, à rompre les engagements solides, à violer sa parole et à se parjurer. Il avait avec lui une troupe de gens sans aveu, des Arabes, opprobre de notre reli-