CHAPITRE PREMIER

postes-casernes sur les frontières, des ponts, des caravansérails, répara les canaux de plusieurs fontaines publiques.

« Ce n'est pas seulement Damas qu'il dota de ses bienfaits ; les autres villes de son royaume en eurent leur part. 11 légua beaucoup de livres aux bibliothèques. Plusieurs princes francs furent ses prisonniers. Il défit les Grecs, les Arméniens et les Francs à Harem (i), où ils étaient réunis au nombre de trente mille. Puis il s'empara de cette ville, conquit une partie du territoire d'Antioche et l'Egypte, qui était sur le point de tomber au pouvoir des ennemis. Il y rétablit l'orthoxie et abolit les innovations impies. Nour ed-Dîn avait une belle écriture. Il se plaisait à la lecture des livres de religion et se conformait aux traditions du Prophète. Assidu aux prières faites en commun, il assistait régulièrement à la récitation du Coran. Il s'attachait avec ardeur à faire le bien ; il usait avec sobriété des plaisirs de la table et du

(i) Voy. p. 46.

harem ; était modéré dans ses dépenses, très simple dans sa nourriture et sa mise. Qu'il fût gai ou triste, jamais il ne prononçait une parole inconvenante, et rien ne lui était plus agréable que d'entendre le langage de la vérité ou d'être ramené à la coutume orthodoxe par de sages directions. »

Revenons à Renaud de Châtillon. De très rares documents, dont les originaux ou les copies sont venus jusqu'à nous, nous montrent le jeune seigneur exerçant, de concert 'avec sa femme, les droits de souveraineté. Au mois de mai 1 153, par conséquent presque aussitôt après leur mariage, les nouveaux époux accordent aux Vénitiens en '■ésidence dans la principauté un privilège confirmant ceux déjà accordés par les princes leurs prédécesseurs , Bohémond 1'' et Bohémond 11, par Tancrède et par Raymond de Poitiers, diminuant les droits sur les soieries et autres étoffes de 5 à 4 j)()ur 100 et des autres marchandises de y à 5 pour 100 (i).

(i) Tafel et Thomas, Urk. s. <elt. H. u. St. Gcsch. <L R. ]\>i., t- I, P- 133-135-