CHAPITRE III

considérait que comme un misérable vassal. La préférence accordée à Renaud par la princesse Constance, au détriment du césar Jean Roger, avait déjà violemment irrité ce basileus à l'âme haute et guerrière, profondément imbu de sa grandeur et de sa puissance. Le pillage de Chypre porta à son comble son ressentiment. Tous les esprits à Byzance furent de même exaspérés. L'opinion publique réclama un châtiment exemplaire, et le basileus résolut de saisir le premier moment opportun. Il dut attendre cette occasion près de trois années, mais quand il la tint enfin, il n'hésita pas à prendre une fois de plus en personne le commandement de ses soldats.

Pour atteindre Antioche et son orgueilleux prince franc, il fallait avant tout que l'armée grecque franchît les gorges du Taurus, occupées par les guerriers de Thoros, et reconquît les places fortes de la plaine de Cilicie sur le hardi dynaste arménien. Manuel gardait également rancune à celui-ci pour avoir battu ses troupes et s'être taillé une souveraineté en plein territoire

de l'empire, aussi pour avoir prêté main-forte à Renaud lors du pillage de Chypre. La petite armée du prince arménien indisciplinée, mais héroïque, n'était du reste point un adversaire à dédaigner.

Manuel quitta Constantinople dans les premiers mois de l'an 1158 (i), à la tête d'une très nombreuse armée, prenant la route du Sud. Il passa quelque temps à guerroyer contre les Turks en Phrygie. Vers la fin de l'été, il se trouvait à Attalia ou Sattalie, port important de l'empire sur la côte de Pamphylie, par lequel ses troupes pouvaient se ravitailler facilement. En apparence le basileus semblait n'avoir d'autre dessein que de se battre encore contre ces opiniâtres adversaires. En réalité, il se disposait à surprendre Thoros pour le mieux écraser, pour écraser ensuite aussi Renaud. Il écrivit en secret à Alexis Kassianos, gouverneur ou stratigos de Selewkia, l'antique Séleucie du Calycadnos, où

(i) Ilist. or. des Croisades, t. IV, p. I02. Au mois de dou'lhiddja de l'an 553 de l'hégire (24 décembre 1158-23 janvier 1159).