CHAPITRE III

rivée à Antioche, d'avoir à venir aussitôt que possible auprès de lui, dépêchant à sa rencontre un très illustre personnage de sa cour, un apocrisiaire (i).

Le roi latin sortit d'Antioche au milieu des instances des habitants, qui le suppliaient d'adoucir les conditions relativement onéreuses imposées par l'empereur à leur prince. Lui leur promettait tout ce qu'ils demandaient. « Avec lui, dit Grégoire le Prêtre, marchaient les Frères du Temple, cette milice du Christ, et aussi Renaud, qui avait fait sa paix avec l'empereur. »

Ouand le roi Baudouin, ce moderne succèsseur des David et des Salomon, fut tout proche du camp impérial, qui n'avait pas encore quitté Massissa, l'empereur envoya encore à sa rencontre de moindres seigneurs de sa cour deux par deux, puis au fur et à mesure de sa marche en avant, de plus grands, puis de plus grands encore, toujours par paires, deux membres de la famille impériale enfin, deux neveux à lui, le

(i) Ou envoyé impérial.

ii6 RENAUD DE CHATILLON.

protosébastos Jean Comnène (i) et le protostrator(2) Alexios, fils du fameux grand domestique Jean Axouch, un des principaux personnages de l'empire, marié à la nièce du basileus, fille de son frère aîné Alexis. Avec ces deux hauts hommes chevauchaient à l'encontre du roi beaucoup d'autres dignitaires byzantins. Tous firent à Baudouin le plus bel accueil et l'amenèrent à grande joie au basileus. Celui-ci le reçut de la manière la plus gracieuse, paraissant ravi de rencontrer ce neveu par alliance qu'il ne connaissait point encore. Toutefois un incident faillit tout brouiller dès le début. Baudouin, après avoir passé fièrement au travers des rangs de la garde Scandinave et du corps des manglabites, et pénétré jusque dans l'enceinte réservée, ne voulut descendre de cheval qu'à la porte du pavillon impérial, quoique l'usage fût que le seul basileus avançât jusque-là (3).

(i) Celui-là même qui s'était fait battre par Renaud de Cbâtillon h Chypre.

(2) Grand écuyer.

(3) Personne, en dehors du basileus, n'avait le droit de s'avancer à cheval aussi loin dant; le palais ou le pavillon impérial. On