CHAPITRE III

Cette prétention déplut fort à l'empereur. Il donna cependant au roi le baiser de paix et fit asseoir à ses côtés le successeur de David sur un siège très orné, moins élevé toutefois que son trône à lui. De même il reçut à grand honneur les barons francs de la suite royale, s'informant gracieusement de chacun, témoignant par son attitude de la joie de les voir.

Bien qu'empreint de cordialité, l'accueil du basileus demeura plein d'une réserve que Kinnamos attribue à l'attitude hautaine du roi à son arrivée. « Manuel omit à cause de cela, dit-il, beaucoup d'honneurs. » Baudouin comprit enfin qu'il faisait fausse route et renonça à poursuivre ses desseins contre Renaud. « Se faisant, dit fort bien Lebeau, un mérite de la nécessité, il prit le parti d'agir de bonne foi en faveur des gens d'Antioche, qu'il présenta comme des suppliants à Manuel. » Ceux-ci imploraient surtout une diminution sur le nombre

eut toutes les peines du monde à empêcher Jean Paléologue de faire son entrée à cheval au concile de Florence. II s'y fit porter à bras, pour ne pas toucher terre comme le reste des assistants.

ii8 RENAUD DE CHATILLON.

des troupes que le basileus exigeait d'eux, nombre trop considérable pour leurs moyens si diminués. Manuel fit des concessions sur ce premier article (i). Il demeura par contre intraitable sur cette question du patriarche grec, qui froissait tant l'orgueil franc. Néanmoins les envoyés du peuple d'Antioche s'en allèrent satisfaits. Naturellement les historiens grecs affirment que Baudouin fut reçu par le basileus au nombre de ses vassaux, des « esclaves (2) de l'empire romain », suivant la formule consacrée à Byzance.

Dix jours s'écoulèrent de la sorte en entretiens privés ou en audiences publiques, en repas de gala aussi à la table impériale. Le jeune roi franc sut gagner chaque jour davantage l'amitié de son tout-puissant oncle et suzerain par le charme de son commerce, la grâce de ses manières. Manuel l'aima comme un fils.

(i) Kinnamos raconte plus loin (p. 285) que Manuel usa de ce droit de réclamer l'assistance de ses vassaux latins. Il envoya Jean Kontostéphanos en Syrie réclamer de Baudouin III, de ChAtillon et de Thoros, des troupes de secours contre Rhodes.

(2) M AoOXot », ou encore « Esclaves du despote philochrist ».