CHAPITRE III

grand galop de leurs chevaux, accourent se joindre aux premiers. Il n'en continue pas moins sa marche folle et se rue sur ses adversaires sans les compter. 11 les met en fuite et les chasse vivement jusque dans un des repaires fortifiés qui abondaient en ces régions frontières. Naturellement Kinnamos ajoute qu'il joncha la terre de leurs cadavres. Je veux bien admettre ces prouesses du basileus, mais certainement il avait été rejoint par les siens, tandis que Kinnamos, uniquement désireux de chanter la gloire de son héros, semble admettre que lui seul, renouvelant les exploits des demi-dieux antiques, serait venu à bout de tant d'ennemis, un contre tous. De retour au camp, le basileus, furieux de la traîtrise des infidèles, songea un moment à rompre les engagements pris avec l'atâbec, mais les nouvelles de Constantinople, de plus en plus mauvaises, le forcèrent à poursuivre sa retraite vers le Nord. Il y eut donc pour quelque temps, en cette année 1159 (i),

(i) Lebeau et Murait donnent à tort la date de 1 156.

une sorte de trêve bien momentanée entre les Latins, les Byzantins, les Arméniens d'une part, les sujets de Nour ed-Dîn de l'autre. La retraite des forces chrétiennes coalisées se fit à la vive joie de l'atâbec, car la marche de l'armée gréco-latine sur sa capitale l'avait grandement troublé. Les princes chrétiens reprirent, chacun avec ses contingents, le chemin de leurs États. Baudouin regagna sa sainte cité de Jérusalem, Renaud sa ville d'Antioche. Le retour de l'empereur fut plus mouvementé. Tout à la satisfaction d'avoir recouvré les forteresses de Cilicie et rétabli, du moins en apparence, dans Antioche, la suzeraineté impériale, laissant de côté la route ordinaire de Pamphylie, que son père, le basileus Jean, avait créée et constamment suivie dans ses campagnes asiatiques, Manuel ne craignit pas de prendre celle plus directe par les gorges de Podandos, principal défilé du Taurus, puis à travers les sauvages campagnes de Lycaonie. C'était en plein pays hostile, incessamment parcouru par les partis de cavalerie du sultan d'Iconium, Kilidj-Arslàn 11.