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Un des éléments qui réserve à la Colombie un avenir aussi prochain que prospère dans la culture de la canne h sucre» est l'abondance de chutes d'eau dans la plupart des terres que nous venons d'indiquer comme cultivables. Ces chutes peuvent être utilisées non seulement pour l'irrigation aux époques de sécheresse, mais encore pour produire l'énergie électrique capable d'actionner de nombreuses machines*

Ulngenio^ Colombia de Stncerûi (département da I'Atlântigo) arrive à peine à satisfaire les commandes considérables qu'il reçoit de l'extérieur. Il y a là un enseignement pour les Colombiens qui craignent encore d'aventurer leur argent dans des entreprises de cette sorte, et un puissant stimulant pour les étrangers à la recherche d'occasions avantageuses pour le placement de leurs capitaux.

La Colombie qui payait un lourd tribut à l'étranger, en important des sucres raffinés de canne ou de betterave, est en voie de se libérer de cette charge, et elle le fera d'autant plus facilement, qu'à l'accroissement de la production nationale, viendront s'ajouter des tarifs sagement protecteurs.

L'ouverture du canal de Panama sera le facteur décisif du développement de l'industrie sucrière en

1. Ingénie, eo espagnol, dans son sens habituel, signifie : génie, intelligence, etc. Mais il est employé anssi dans Tindustrio sucriôre pour désigner Tensemble des appareils qui serrent k extraire le sucre de la canne.

Colombie. Les côtes colombiennes de l'Atlantique et du Pacifique seront dans de meilleures conditions que celles du Pérou, de l'Equateur et du Venezuela pour l'établissement d'industries sucrières; et» si pendant les premières années de service de cette voie interocéanique, les capitaux nationaux ou étrangers s'emploient à établir, dans les zones dont nous avons parlé, des cultures et des machines, comme à SincerfnS il ne sera pas difficile à la Colombie d'obtenir et de s'assurer, sinon l'hégémonie, tout au moins une supériorité relative dans cette industrie, sur les pays du Centre et Sud Amérique, qui en font aujourd'hui un de leurs principaux éléments de richesse et prospérité.

Dans le département de Galdas, dans les vallées et près des rives des fleuves, notamment sur la rive droite du Cauca, entre le Chinchind et La Vieja^ on cultive et on travaille la canne à sucre. Dans le département de Nari^ïo, dans la zone dont la température varie entre

1 . VIngenio de Sincerin peut produire jusqu'à douze mille arrobes en yingt-quatre heures, selon la sorte de sucre fabriqué. Aux époques de récolte et fabrication, cinq mille personnes vivent de YIngenio Colombia, L'entreprise a deux vapeurs de charge, passagers et remorquage et douze embarcations (la plus petite d*au moins vingt tonnes), pour le transport du sucre.

En raison de la grande concurrence d'autres pays producteurs, le prix du sucre exporté est très variable. Le prix de cette denrée dans le pays, avant l'installation de VJngenio, était de S 13 or le quintal : celui indiqué pour la vente de ce que fabrique à VIngenio est de $4. Ce prix a dû hausser en raison d'une mauvaise récolte et des firais exceptionnels de l'entreprise, mais il ne s'agit là que d'une hausse temporaire. (Bolelin del ministerio de Rel€icione$ exteriores, tomo IV, abril a junio 1912, Bogotd.)

23 et 30 degrés, le sol est propice à la canne à sucre, source de revenus, soit par l'extraction de liqueurs, qui constitue aussi un gros bénéfice pour le département, atteignant J 375.549 argent annuels, soit sous forme de sucre, panellesS etc. Le sol est très fertile dans l'ancien département de Quesada, aujourd'hui fondu dans le Gundinamarga, et la canne à sucre y pousse à merveille. Il en est de même de la région qui s'étend autour de Soatà (province du Nord) dans le département de BoyagA. Enfin le sucre n'est pas rare dans le département No RTE de Santandbr.

En résumé, la canne à sucre peut être cultivée dans toutes les régions basses de Colombie. M. Dickson* cite le cas d'un planteur de café ayant en même temps une plantation de sucre'. Cet individu faisait de tels bénéfices avec le sucre, qu'il pouvait payer avec eux tous les frais de la production du café qu'il vendait aux États-Unis, de sorte que le prix qu'il retirait de cette vente était du bénéfice net.

Une bonne quantité du jus de canne est employée pour préparer la < chicha >, boisson populaire^.

Tabac. — Le tabac pousse facilement en Colombie

1. La Panela, sucre brun grossier, très foncé, s'obtient en faisant bouillir le suc de la canne et en le clarifiant et solidifiant ensuite.