IV

SI Avril.— Le conseil provincial de l'Ile de France arrête qu'il ne peut obéir aux ordres de la Compagnie d'expédier, immédiatement, les troupes disponibles à Fondicbéry, parceque ces troupes se trouvent actuellement disséminées dans différents postes, et sont à la poursuite, dans les bois, des noirs marrons, ^ .

Le navire la Sirène destiné à l'embarquement de ces troupes, est dirigé sur l'île Bourbon, et le vaisseau la Vierge de Orâce^ sera chargé de leur transport, après son retour de Madagascar.

9 S^eptenibre.— Nomination de M. Lenoir,parla compagnie des Indes, aux fonctions de commandant des forts et établissements français dans les Indes^ et président de tous les conseils, tant supérieurs ou provinciaux qui y sont ou seront, dans la suite, établis.

18 Septembre.— Lettres patentes du Roi qui confirment la nomination de M. Lenoir, datée du 8 septembre. Ces lettres patentes sont enregistrées au greffe du conseil provincial le 31 mai 1726.

16 Septembre.-— Le conseil provincial prend un arrêté qui réprime les abus d'un commerce illicite de sucre et d'eau-devie fait par un brigantin anglais actuellement au Port-Nord- Ouest.

Des ordres sévères sont envoyés à M. Brousse, lieutenant du roi, pour arrêter ces abus, dont se plaignent les militaires de cette localité,

16 Décembre.- Disette de vivres à l'Ile de France. Le conseil provincial délibère sur les moyens de se procurer des vivres de l'extérieur, et des mesures à prendre contre les accaparements à l'intérieur.

Décembre.— Nomination oflScielle de M. de Brousse, lieutenant du roi à l'Ile de France.

M. Dioré, lieutenant du roi à Bourbon, nommé, pendant la présente année, commandant de l'Ile de Prance à la place de M. de Nyon, n'a pas pris en cette année le gouvernement de cette dernière colonie. Sa nomination ne fut pas approuvée, et fut'cassée le 2 juillet 1727. Mais il fit l'intérim à l'Ile de France en 1726.

86 1735 (suite)

8 Décembre.— Prise de Mahé ou Ma>é (Inde) par M. de Pardaillan-Gondrin.

Le gouverneur de Pondichéry, M. de BeauvoUier de Courchant, de lavis de son conseil, décide que Ton s'emparera de Mayé, pour venger l'affront fait par les Anglais qui ont poussé le chef des naïres à chasser de ce comptoir les quelques Français qui s'y trouvaient.

L'escadre confiée à M. de Pardaillan-Gondrin, enseigne des vaisseaux du roi et chevalier de Saint-Louis, se compose des vaisseaux : ' ,

La Vierge de Orâce^ commandé par de Pardaillan ;

La JDanaé ; le Triton et la Badine ;

des brigantins le Diligent, et le Petit-Triton.

Cinq cents hommes de débarquement sous le commandement de M. De La Métérie-Baudran, commandant du Triton^ ont suffi pour mettre en fuite des milliers de naïres commandés par des Anglais. Les Français ont éprouvé quelques pertes.

Labourdonnais, commandant en second de la Badine^ se trouve à la tête d'un détachement des troupes d'attaque.

M. Simon de la Farelle, major de la place de Pondichéry, accompagnait la petite expédition en qualité de major-général. 11 a laissé des mémoires relatifs à la prise de Mahé, lesquels ont été publiés par un de ses descendants, M. E. Lermel de la Farelle, à Paris, chez Challamel aîné, 1887.

N aturellement,il n'y est question de Labourdonnais que trèsincidemment. L'auteur, dans sa préface, dit que les mémoires de Labourdonnais sont inexacts. Il a fallu cent soixante ans pour découvrir ces inexactitudes : c'est incroyable ! Il en sera de même quand il s'agira de Dupleix.

lise

M. Elle Dioré, ancien capitaine de cavalerie, chevalier de Saint Louis, lieutenant du roi à Bourbon, depuis le 22 janvier I724i, est nommé, par intérim, commandant de l'Ile de France, en remplacement de M. de Nyori. M. Dioré eut deux fils qui, après avoir servi comme mousquetaires dans la campagne de Flandre, se distinguent dans l'Inde soiis Dupleix, Bussy, Bellecombe et Souillac.

Dans le courant de la même année M. Dioré. nommé commandant par intérim de l'Ile de France, est provisoirement remplacé par M» Brousse, lieutenant du roi à l'île de France, en attendant l'arrivée de M. Pierre Benoit Benoit dit Dumas.

SI Mars.— Le Port-Sud-Esc (ou Port-Bourbon) à l'île de France, est mis en interdit par M. de Borthon, prêtre de la compagnie de la mission, vicaire-général de Son Eminence

use (suite) 87

Monseigneur le cardinal de Neuville, archevêque de Paris.

L'interdit est prononcé pour cause de graves désordres survenus entre les habitants de cette localité et des ecclésiasti' ques nouvellement arrivés de France. Les interdits ne pouvaient être exécutés, à cette époque, sans l'autorisation du roi, et les parlements n'en souffraient pas la publication.

On ne voit pas trace de la levée de cet interdit.

SI Mal.— M. de Brousse est nommé président du conseil provincial de l'Ile de France^ en l'absence de M. Dioré, qui est parti pour Bourbon.

80 Mai.— Ile de France. Installation de M. Lenoir,en qualité de commandant général des forts et établissements français dans les mers des Indes.

31 Mai.— Ile de France. Installation officielle du conseil provincial par le commandant Lenoir, en l'absence de M. Dioré qui est à Bourbon. Cet acte, cependant, n'est définitivement ratifié qu'en 1732.

M. de BroussCi lieutenant du roi à l'île de France, est nommé premier conseiller du conseil provincial, et préside en l'absence de M. Dioré, commandant.

Transcription sur les registres de l'Ile de France de ledit qui crée un conseil provincial dans cette colonie. .

1er Juin.— Fixation du taux des monnaies de cuivre fabriquées à Pondichéry et mises en circulation à l'Ile de France.

M. Gast-d'Hauterive est nommé major dé place et des troupes à l'Ile de France.

8 Juin.— Arrêté du conseil provincial concernant les travaux des fortifications de Tlle de France.

Arrêté du conseil provincial de l'Ile de France relatif à des créoles venus de l'Ile Bourbon pour être envoyés à la; poursuite de noirs marrons.

Dispositions prises pour opérer ces poursuites et pour ne pas donner l'éveil.

5 Janvier.— Ile de France. Le sieur Didier de Saint-Martin commandant déplace et conseiller, porte plainte contre un soldat qui l'a frappé dans une révolte. Le conseil de guerre condamne le soldat à la peine de mort. Mais, sur la d.emande de M. Didier de Saint- Martin, sa peine est commuée em un bajiissement sur une île déserte.

11 Janvier. — M. Pierre Benoit-Benoit dit Dumas est nommé directeur général des îles de France et de Bourbon par la Compagnie des Indes.

ë8 IV»Y (anite)

Le Eoi confirme cette nomination le même jour.

M. Dumas prête serment, à Versailles, entre les mains du garde des sceaux, le 25 janvier.

Ces nominations sont enregistrées à Tîle de France le 13 décembre de la même année.

M. Dumas arrive dans Tlnde en 1713, avec Du Livier, gouverneur de Pondichéry.

Nommé conseiller en 1714, il n'est confirmé par le roi qu'en 1721. Nommé deuxième conseiller, ou vice-président du conseil en 1723, il est envoyé, à l'île de France eu la qualité citée plus haut.

Dumas avait obtenu de la cour de Delhy le privilège de battre monnaie à Pondichéry. Ce privilège procure à la colonie un bénéfice d'environ un million de livres tournois par ao.

De concett avec M. Dioré, commandant de Bourbon, il doit, avec ce dernier, séjourner, chacun à leur tour, six mois dans chaque colonie.

M. Dumasr, qui avait fait déjà une tournée à Bourbon en août 1727, est envoyé définitivement dans cette colonie en 1728, lorsque M. de Maupin est nommé commandant particulier de l'Ile de France cette même année (25 octobre).

Pendant que M. Dumas est commandant de Bourbon, le 17 juillet 1730, on pend, sur le rivage de fe'aint- Denis, le fameux pirate Olivier le Tasseur dit La Buse. Ce pirate, d'origine française, comme son nom l'indique, arrive en rade de Saint- Denis en 1721, sur son vaisseau le Victorieux, et y capture un vaisseau portugais, en relâche, qui conduit, de Goà à Lisbonne, le chevalier.d*Èryceira, vice-roi de cette possession. Le Tasseur descend à terre, se rend au gouvernement, arrive au moment où M. Desforges-Boucher (1721) traite son royal hôte. (Desforges-Boucher est le père du gouverneur de l'Ile de France de 1759 à 1767 ; le père meurt gouverneur de Bourbon en 1725.)

Le Tasseur, entrant donc dans la salle du repas du gouvemeurj prend place auprès du vice-roi, et lui annonce qu'il est son prisonnier...

Le gouverneur Desforges-Boucher ne perd pas son sang- froid. 11 offre à Le Tasseur ses meilleurs vins, et finit par lui arracher la délivrance du vice-roi. Le vice-roi et sa suite sent repatriés immédiatement par Gamîer du Fougerai, capitaine du Triton.

Le Tasseur fait, plus tard, naufrage à Madagascar. Après y avoir erré pendant quelque temps, il est signalé aux autorités françaises. M. d'Hermitte, capitaine de la Méduse^ chargé de l'arrêter, parvient à s'emparer de lui aux environs de Fort- Dauphin ; conduit à Bourbon, Le Tasseur y est pendu le 17 juillet 1730.

lia» (snite) 89

M. Dumas, très honnête et très scrupuleux, se plaint au roi de ses luttes^ à Bourbon, contre plusieurs habitants, entre autres les sieurs Marion, Gennecourt et Dumesnil (1732.)

Enfin, il est heureux de remettre son administration entre les mains de Labourdonnais, le 11 juillet 1735. Il part pour Pondicbéry, le 18 septembre, en qualité de gouverneur et commandant général des établissements français aux Indes Orientales. Il y remplace M. Lenoir.

En 1737, M. Dumas est anobli, et fait écuyer.

Il quitte Pondicbéry le 20 octobre 1741, et devient, en 1742, un des directeurs de la Compagnie des Indes.

2T Janvier.— Le conseil de l'Ile de France arrête que les commandants des troupes doivent séjourner six mois dans chacune des deux colonies. Ils ne doivent s'immiscer en aucune façon dans le gouvernement civil. Ils ont la police spéciale du marronnage.

Le roi ordonne que les gouverneurs des deux îles sont tenus de séjourner pendant trois mois, au moins, dans chacune d'elles, et de s'occuper, surtout, âes progrès de la culture.

29 Janvier.— Avantages accordés aux familles de l'île Bourbon qui consentent à aller fonder des établissements à nie de France.

Création, auprès des administrateurs généraux, d'un conseil d'administration pour les îles Bourbon et de France. Ce conseil invite, " par persuasion et avec ménagement, '* les familles de l'île , Bourbon à aller s'établir à l'Ile de France en leur fournissant des avantages.

Résflements généraux concernant les gouvernements civils et militaires des îles de France et de Bourbon.

iH ïVovembre.— Naissance de Commerson (Philibert), à Chatillon-les-Dombes, actuellement dans le département de TAîn, où son père exerçait la profession de notaire (voir 1768).

IS Décembre.— M. Floch est nommé second conseiller, au conseil provincial de l'Ile de Frahce. Le 28 octobre 1728, il refuse de se rendre aux séances du conseil. Le 5 septembre 1730 il lui est accolé un congé pour aller rendre compte de sa conduite en France. Il faisait de l'obstruction...

»6 Décembre.— Première solennité de la Fête-Dieu à Tlle de France. Dispositions militaires et civiles prises pour la circonstance.

Séparation, dans les deux colonies des îles de France et de Bourbon, des administrations civile et militaire. La dépense (le budget des dépenses) des deux colôuies se monte à 105,506 francs de nos jours, dont 37,698 fr. seulement sont attribués à rîle Bourbon.

90 lyfts

Il Juin. — Sommation faite par le conseil provincial de l'Ile (Je France à M. Gast d'Hauterive, major de place et des troupes, d'user de son autorité pour faire accepter aux troupes Jes vivres qui leur sont offerts.

6 Juillet Le conseil provincial nomme M. Denis Le

Roux procureur du roi.

1er Septembre. — Le conseil provincial, constitué en conseil d'administration, prend un arrêté relatif au refus fait par M. de Brousse, lieutenant du roi, de donner un congé d'un an à des soldats mariés à des filles envoyées par la Compagnie, et désignés pour aller s'établir sur des habitations dans un lieu situé près d'une rivière, nommée la Rivière de Moka.

Le conseil laisse à qui de droit la responsabilité du défaut d'exécution des ordres de la Compagnie en ce qui concerne la culture des terres et des encouragements qu'il convient de donner pour la formation d'établissements propres à augmenter les familles et la population de cette île.

25 Octobre — M. de Maupin est nommé gouverneur de l'ile de France par la Compagnie. Sa nomination est confirmée par le roi, le 14 décembre de la même année, et il est, de plus, investi du commandement militaire de la dite colonie.

2fi8 Octobre.-^ Suspension* des séances du conseil provincial par le fait de l'obstruction causée par M M. de Saint- Martin et Floch. Ces deux conseillers reprochent à M, de Brousse " les insultes et mauvais traitements qu'ils ont éprou- '* vés de la part de M. Brousse, président, et qui sont de no- '* toriété publique, joints, d'ailleurs à ce que M. Brousse n'a " aucune connaissance des afiaires judiciaires."

Ces deux conseillers refusent de donner leur démission, et réfèrent leur cas au conseil supérieur de Bourbon.

17 IVoTembre. — Le conseil provincial prend un arrêté ayant pour objet le renvoi à l'île Bourbon de M. de Valory en raison de plaintes réitérées portées contre cet habitant.

SO IVoTembre.-— * Le conseil d'administration prend un arrêté contre les gens paresseux ou de mauvaise vie, leur enjoignant de se rendre à leurs travaux d'habitation dans les huit jours, sinon, ils seront arrêtés et affectés aux travaux de la Compagnie.

97 IVoTembre.— M de Brousse est révoqué pour cause de faiblesse dans le maintien de l'ordre et de la discipline. La lieutenance du roi dans la colonie est supprimée.

8 Décembre* — :M« l'abbé de Borton, ou Borthon, prêtre de la Mission, vicaire-général, à l'île de France, de Son Eminence Mgr. le cardinsl de N cailles, archevêque de Paris,

1138 (suite) 91

porte plainte à M. de Brousse, lieutenaut du roi, contre un employé de l'administration qiji a fait infliger arbitrairement à la femme d'un honnête habitant de port Bourbon (port Sud- Est) la punition dite du cheval de bois.

Cette plainte porte que M, VAbbé Igou, curé de la paroisse de port Bourbon, loin de recevoir assistance et main-forte de la part des autorités dans le but de prévenir un tel scandale, a été, lui-même, insulté par les fauteurs de désordre.

O Décembre. — Ordre du gouverneur relatif à la protection qui est due aux curés "des paroisses à l'île de France.

14 Décembre. — Le roi confirme la nomination faite par la Compagnie des Indes, de M. de Maupin à la situation de commandant de l'île de France.

Février. — lie de France. Disette de vivres dans la colo nie. Mesures prises pour s'en procurer.

24 Mars. — Arrivée à l'île de France, au port Bourbon (Sud- Est) de M. Dumas, gouverneur de Bourbon, pour rétablir l'ordre dans l'administration. 11 réinstalle le conseil provincial, dissout de fait, et indique à chacun des membres ses fonctions précises, tant au chef-lieu qu'au Port Nord- Ouest.

*7 Mars. — Le conseil provincial de l'île de France prend un arrêté pour procurer des vivres à la colonie. Dans ce but il requiert les deux, navires, actuellement en rade, à fournir aux magasins généraux les riz qu'ils ont à leur bord. Ces vivres leur sont payés à un prix rémunérateur.

31 Août.— Entrée en fonctions de M. de Maupin, commandant de rîle de France.

S Septembre. — Arrêté, en forme d'avis non signé, qui ordonne que la monnaie de cuivre de France faisant défaut pour le moment la monnaie de cuivre de Pondichéry, dont le cours a été supprimé par ordonnance du 15 mai 1729, sera remise en circulation à l'île de France.

17 Septembre. «> M. de Saint Martin est nommé, par la Compagnie des Indes, commandant en second de l'île de France et premier conseiller au conseil provincial de cette île.

30 99eptembre. — Le roi confirme la nomination de M. de Saint-Martin comme il est dit ci-dessus^

17 lieptembre. — Les habitants de la Savane et de Flacq demandent de retenir, pour desservir leurs quartiers, deux pères capucins qui se rendent dans l'Inde.

92 UBO

If Février. — Enregistrement à l'île de France de l'arrêté du conseil d'état de Sa Majesté qui fixe la valeur des monnaies de PInde ayant cours à l'île Bourbon.

35 Mai. — Entrée en fonctions de M. Didier de Saint Martin, en qualité de commandant en second, et premier conseiller au conseil provincial de l'île de France,

jïfal. — Arrêté qui ordonne que le conseil d'administration s'assemblera une fois par mois au Port Nord-Ouest (Port Louis.) *

15 Juin. — Le. conseil provincial prend un arrêté qui dé fend aux habitants des campagnes de séjourner dans les ports. Ils ne peuvent s'absenter de leurs établissements que pour venir chercher leurs vivres ou entendre la messe les jours d'obligation.

4 Juillet — Ile de France. M. de Maupin fait aux directeurs de la compagnie un rapport si défavorable sur la position de la colonie et surtout sur le caractère de ses habitants, que ces derniers se vengent en formulant des accusations graves contre M. de Maupin. Il cherche à se justifier, momentanément, par un second rapport daté le 15 novembre 1732. Mais il est bientôt remplacé par Labourdonnais, en 1735.

Juillet. — M. L'abbé Gabriel Igou, curé de Notre-Dame- Port-Sud- Est, porte une plainte contre le sieur de Saint-Martin, pour insulte publique faite à son caractère, * 5 Septembre.— M. Didier de Saint-Martin part en congé ; il est envoyé en France pour rendre compte de son administration.

On découvre en février, à Bourbon, un complot tramé par des esclaves pour massacrer tous les blancs et se rendre maîtres de la colonie.

Plusieurs subissent le dernier supplice.

Mahé de Labourdonnais avait quitté le service de la marine vers 1725.

En 1726, il se livre, dans l'Inde, à des spéculations commerciales, et y fait fortune.

Mort, en France, à l'âge de 90 ans, de Urbain Souchu de Rennefort, ancien trésorier des gardes du corps du roi, ancien secrétaire du premier conseil de la Eïance Orientale, dont M. de Beausse était le président.

Souchu de Rennefort est l'auteur de Y Histoire des Indes Orientales, publiée à Paris. L'édition qui a servi aux notes inscrites dans le présent volume de Renseignements est intitulée : Sistoire des Indes Orientales^ par M. Souchu de Bermefort^ sui/oant copie de Paris, àLeide^ chez Frederick Harring, Marchand Libraire^ 1688.

1T80 (sQÎte) 93

Cet ouvrage, excessîvemeot rare de nos jourSi est le seul qui relate fidèlement les premières opérations dç la Compagnie française des Indes Orientales à Madagascar et à l'île Mascareigne (Bourbon), de 1664, date de la fondation de cette Compagnie, jusqu'au retour en France de De La Haye, après la prise de Saint Thomé (1674). (Voir, les événements auxquels Souchu de Rennefort a pris part^ à partir

de 1664.)

Janvier, — Disette de vivres à l'île de France. Chaque ^ habitant est obligé de fournir une certaine quantité de rations de vivres,

4L Février. — Ouragan terrible à l'île de Fraiice, qui détruit, entre autres établissements publics, le greffe du Conseil provincial où avaient été déposées les archives coloniales,

18 Juillet.- -Nomination de M. Cossigny (Jean-François), officier du génie, comme ingénieur en chef de Tîle de France, chargé d'explorer l'île, et de faire un rç^pport au roi sur ses ressources et son utilité.

92 Septembre. — Une lettre des'^directeurs de la Compagnie, portant la présente date, et adressée à M- de Maupin, reconnaît plositivement que c'e»t à lui que la Compagnie doit d'avoir fixé- son choix sur le Port-Louis, comme capitale de rîle de France, et non à Labournnais, comme l'affirment certains historiens. Cette lettre existe aux Archives de la marine.

Abandon par les blancs du quartier de Flacq, à Tîle dé France, après une attaque de noirs marrons. C'était de Flacq, cependant, que venait la civilisation. C'est sans doute le motif de la vengeance des noirs marrons.

Organisation définitive du conseil supérieur à l'île Bourbon, et du conseil provincial à l'île de France.

Arrivée à l'île de France de M. Jean François Cossigny, ingénieur, nommé le 18 juillet 1731 par le roi, avec mission de s'assurer de l'utilité de conserver l'île de France.

se Août. — Le conseil supérieur de l'île Bourbon, sur un réquisitoire du procureur général, ordonne que les maisons en bois équarri ou brut seront réputés immeubles dans les deux colonies des îles de France et de Bourbon.

Travaux de M. Jean François Cossîgny au sujet de la mission qui. lui avait été ordonnée par M. Orry, ministre des finances, au nom du roi.

Mahé de Labourdonnais., ayant quitté l'Inde après s'être créé une fortune dans le commercê,retourne à Saint-Malo et s'y marie.

Commencement sérieux des défrichements et des plantations d'espèces vivrières à l'île de France,

M. de L'Hermite, capitaine de vaisseau delà Compagnie, avec trois navires, est envoyé dans la baie d'Antongil. 11 est accompagné de M. Jean François Cossîgny, ingénieur en chef des îles de France et de Bourbon, qui a pour mission spéciale 'd'explorer la baie, et de faire un rapport sur l'intérêt que peut avoir la France de s'y établir. Ces deux officiers ne peuvent s'accorder. Leur mésintelligence rompt toutes les mesures et arrangements que l'on a pris. On se borne à acheter la baie, une certaine portion du rivage et un îlot, du principal roi du pays. Eu conséquence, les petits chefs des environs viennent prêter serment au roi de France entre les mains de MM. de L'Herraite et de Cossigny. Mais, les diflicultés de préséance dans le commandement occasionnent une rupture ouverte entre les deux envoyés de la Frante. L'entreprise est abandonnée, et le chef malgache vient reprendre possession du territoire dont il a touché le prix. D'ailleurs Cossigny, dans son rapport au rainistre,dit qu'il faut renoncer à tout projet d'un établissement sérieux en cet endroit.

25 Janvier. —Ouragan violent à Bourbon, et inondations pendant quatre jours. On ressent les elTets de cet ouragan à l'île de France.

Au commencement de cette année, M. Jean François Cossigny envoie à la métropole ses diff^érents rapports. Ils sont favorables, et reconnaissent la bonne situation géographique de l'île de France ; ils indiquent les ressources que la France peut en tirer.

Le roi décide d*y envoyer un gouverneur intelligent et énergique. Ce gouverneur est Labourdonnais.

Mahé de Labourdonnais voit à Paris M. Orry, contrôleur général des finances, et M. de Fulvy, commissaire du roi près la Compagnie des Indes. On lui offre le gouvernemant général des îles de France et de Bourbon. 11 accepte. M. de Fulvy est le le demi-frère de M. Orry.

20 Octobre. — M. de Saint-Martin est nommé, parla Compagnie des Indes, directeur général du commerce à Vile de

1T84 (âttiie) 95

France pour régir et administrer les affaires de la compagnie en Tabsence présumable de M. de Labourdonnais, dont la nomination est décidée, par le roi, comme gouverneur général.

4 IVoTembre. — Ëdit du roi supprimant le conseil provincial de rîle de France, et y établissant un conseil supérieur composé du gouverneur général, du directeur général du commerce, de quatre conseillers, d'un procureur général et d'un greffier.

Il siégera au nombre de cinq au civil et au nombre de sept au criminel.

5 NoTembre. — La compagnie accepte la nomination, par le roi, de M, de Labourdonnais aux fonctions de gouverneur général des îles de Bourbon et de France, et président des conseils supérieurs établis eu ces îles.

Nomination, par la Compagnie des Indes et confirmation par le roi, de M. Dalbert aux fonctions de procureur général du roi près le conseil supérieur de Tîle de France.

Nomination, par la Compagnie des Indes et confirmation, par le roi, de M. Azéma aux fonctions de conseiller au conseil supérieur de Tîle de France.

Nomination, par la Compagnie des Indes et confirmation par le roi, de M. Duhoux des Agés aux fonctions de conseiller au conseil supérieur de l'île de France.

Nomination, par la Compagnie des Indes et confirmation par le roi, de M. Giblot aux fonctions de conseiller au conseil supérieur de l'île de France,

lO Novembre. — M. Didier de Saint-Martin, nommé par la Compagnie des Indes, est confirmé par le roi, premier conseiller au conseil supérieur de, l'île de France, pour, en cette qualité, être chargé du gouvernement civil et militaire, et présider le conseil supérieur, en l'absence de M. de Labourdonnais, gouverneur général.

Lettres patentes de Sa Majesté qui confirme la nomination de M. de Labourdonnais, par la Compagnie des Indes, aux fonctions indiquées ci-dessus (8 novembre).

5 Décembre. — M. Igou, vicaire général, indique à M. de Maupin l'utilité d'un établissement religieux dans le quartier des Pamplemousses. Le gouverneur, partageant ses vues, se rend avec cet ecclésiastique sur les lieux pour faire le choix d'un endroit convenable. ,

Ce projet n*est mis à exécution que plus tard, par Labourdonnais.

35 Décembre. — M L'Ëméry-Dumont est nommé gouverneur civil et militaire de l'île Boufbon,pendaht Tabsence de M. de Labourdonnais. Il prête serment, à Saint Paul, le 1er octobre 1735.

21 Janvier. — La compagnie des Indes émet un ordre qui |

défend à ses employés d*épouser des femmes créoles des îles des France et de Bourbon.

JMars. — A peine Mahé de Labourdonnais était-il parti de France que les " directeurs de la Compagnie, blessés du mys- *' tère qu'on leur avait fait de la destination de l'escadre, de la " dépense où on les engageait, des avantages qu'elle devait ** procurer à un homme qu'ils ne trouvaient pas assez dépen- " dan t, renouvelèrent les cris qu'ils avaient déjà poussés sur ** rinûlité de cet armement. Ils étaient, ou paraissaient si " persuadés de la neutralité qui s'observerait dans l'Inde entre *' les deux compagnies (française et anglaise en cas de guerre) *' qu'ils en convainquirent le ministre, dont la faiblesse n'était |

"plus encouragée ni l'inexpérience éclairée depuis l'éloigne- " ment de Labourdonnais !" (Raynal.)

Voilà le secret de la haine que ces directeurs vouèrent à cet homme de génie. !

Ils oubliaient que *' les grands hommes ont fait pl'js que " les grands corps. Les peuples et les sociétés ne sont que les " instruments des hommes de génie ; ce sont eux qui ont •* fondé des états et des colonies"... (Raynal.)

L'Angleterre l 'a fort bien compris,c'est pourquoi elle a triomphé.

5 Juln« — Transcription sur les registres du greffe del'édit du 4 novembre 1734 (Voir cette date).

Nommé par le roi le 8 novembre I734,messire BertrandFrançois Mahé, seigneur de Labourdonnais, chevalier fie l'ordre royal militaire de St Louis, officier des vaisseaux du roi, gouverneur général des Iles de France et de Bourbon, — arrive à l'Ile de France le 5 juin 1735. 11 avait quitté la France en mars.

Labourdonnais devient le Dugay-Trouin de son temps.

Juin. — Etablissement définitif Un chef-lieu au Port Nord Ouest, ou Port-Louis. (Voir 22 septembre 1731)»

Déploiement d'une grande, activité dans les constructions de toutes sortes, ainsi que dans toutes les affaires administratives, et de police intérieure.

lO Juillet. — Mahé de Labourdonnais se rend à Bourbon où il arrive le lendemain. Il y reste jusqu'au 1er octobre de la même année. De cette date à 1740, il fait venir de Bourbon à l'Ile de France plus de deux mille individus pour y travailler. 11 fait passer, également, à l'Ile de France une partie des revenus de l'Ile Bourbon, ce qui exaspère même les historiens modernes de rile Bourbon !

9 IVovembre.-^Nomination de M. Harguenilliers aux fonctions de conseiller procureur général au conseil supérieur de rile de France.

A cette époque les îles de France et de Bourbon ne pouvaient pas réparer leurs chaloupes de pêche. Les habitants de ces deux* colonies faisaient venir leurs embarcations d'Europe ou de rinde ; pour les réparer, on attendait, et on profitait du passage des vaisseaux, auxquels on empruntait les charpentiers ; ces derniers, arrachés à leurs travaux de bord, gagnaient beaucoup d'argent à terre.

Retour à l'île de France de M. Jean François Cossigny, ingénieur en chef de la colonie. Il revient de France.

82 Janvier. — Ouragan ressenti à Fîle Bourbon. Pluie diluvienne qui dure jusqu'au 10 février. Grandes inondations et perte de récoltés.

Au commencement de cette année, Labourdonnais fait construire à Port-Louis, uû brick, La Gréolè, aVec des bois du pays.

Ce premier succès encourage Labourdonnais, qui met sur les chantiers trois autres bâtiments qui furent : Iq Jfécesaairej de 150 tonneaux; l' Utile^ de 250 tonneaux ; et Vlnmlaire^ de 350 tonneaux, armés en guerre pour l'expédition de l'Inde.

19 Janvier . — Naissance, au Hâvre-de-Grâce, de Bernardin de Saint Pierre (Jacques Henri). Son père se vantait de des^ cendre d'Eustache de Saint Pierre ; mais accepterait-il cette descendance après tout ce qu'ont écrit certains biographes de nos jours sur cet Eustache \

Labourdonnais encourage la culture de la canne à sucre à Tîle de France.

Le seul produit lucratif que Ton en retire n'est encore qu'une liqueur spiritueuse très appréciée de la population ouvrièçe. Voici quels étaient, à cette époque, les principaux directeurs de la Compagnie des Indes pendant que Labourdonnais était gouverneur général des îles de France et de Bourbon :

Laval Montmorency;

Deshayes ;

Fromaget ;

Le Cordier ;

Castanier ;

L'abbé Roguet ;

P. Saiatard ;

T. Morin ;

Despréménil ;

La Veyrières ;

Brinon de Oalîgny ;

Bocquin ;

Cavalier d'Hardancourt ; etc.

98 if 81 (suite)

5 Juin.^— Installation d'un nouveau conseil supérieur à rîle de France, au lieu et place du conseil provincial.

28 Août. — Naissance de Jean Nicolas de Céré, à Tîle de France. D'origine italienne et d'ancienne noblesse, sa famille s'était établie en France au commencement du xivème siècle, (voir 1810). •

Il IVoVembre. — Labourdonnais reçoit la croix de Saint Louis et une gratification de huit mille livres. Son brevet, qu'il reçoit en 1738, le qualifie de lieutenant de frégate.

SO IVoTembre. — Labourdonnais avait demandé de faire de l'île de France Tentrepôt du commerce des Indes ; on lui répond : " Tout mûrement considéré, la Compagnie ne pensera ** jamais à former un entrepôt à l'île de France."

M, Dumas, gouverneur de Pondichéry, passe un traité avec le roi de Tanjaour, par lequel ce dernier lui cède Karikal et ses environs à condition que les Français l'aident à remonter surdon trône. Peu après, ce roi, à Tinstigation des Hollandais, qui étaient à Négafpatam, manque à sa parole, et reprend sa ville. Il a fallu la reprendre d'assaut en 1739. Un nouveau traité, arraché par la force, et daté du 20 avril 1739, cède définitivement Karikal aux Français.

IS Février.— On ressent à Tîle de France les effets d'un ouragan violent à l'île Bourbon.

Mars — Dans l'espace de trois mois^ Labourdonnais perd deux enfants , d'abord, puis sa feinme, en mai.

8 mal.— Mort de Madame de Labourdonnaîs. Son acte de décàs : *• Le 9ème jour du mois de May 1738, je soussigné, •* prêtre de la congrégation de la Mission, curé de la paroisse '* de Saint-I.ouis, au port de l'île de France, ai donné la sépul- " ture ecclésiastique dans l'église de la dite paroisse, au corps " de défunte Dame Marie Anne Joseph le Brun épouse de M, ** Mahéde Labourdonnay, chevalier de Saint- Louis, gouverneur " pour le Roy des îles de France et de Bourbon, fait ces dits, " jour et an que dessus, en présence des témoins soussignés :

(signé) G. Chevalier, prêtre ;

" P. Martin; F. Danlos, prêtre; " Azéma ; Giblot ;

" Igou, prêtre de la congrégation de St. Louis ; /' Duboux ; Desages ; .

** Starginuiller ; Duher ville de St. Rancy ; " de Beïval ; de Reynaud."

Cet acte se trouve au bureau de l'Etat Civil de Port-Louis (Ile Maurice).

1788 (snite) 99

— Laboura onnais donne les plans et les instructions pour construire, à Saint Denis, Bourbon, un pont suspendu, dit pont-volant, supporté par de longues bigues, et ayant une portée de 130 pieds en mer. Ce pont facilite le débarquement des marchandises et le mouvement de la rade. Il a été construit en face de l'endroit où Labourdounais faisait bâtir l'Hôtel du gouvernement.

Il a été détruit, pour la première fois, par Touragan de 1760. 11 n'en reste plus que la culée, comme souvenir historique.

10 IK^ptembre. — La Compagnie des Indes écrit à Labourdcnnais : *' Vos demandes d'argent, de marchandises, *' agrès et apparaux, ustensiles, vivres et munitions de guerre, '* sont exorbitantes. Il paraît que vous voulez toujours faire ^- de rile de France un entrepôt"

Cette pauvre Compagnie !

20 Mars. — Labourdonnais demande au ministre, M. Orry* un congé pour se justifier des CcJomnies qui sont publiées en France sur son compte ; puis, pour se reposer de ses fatigues, et se remettre de ses grandes douleurs.

11 y avait, pendant cette année, à l'Ile de France, selon le baron Grant, " 114 habitations diverses établies dans les " quartiers ".

Cette augmentation est due aux encouragements de Labourdonnais.

20 Avril. — La France acquiert définitivement la ville de Karikal, sur la côte de Coromandel, au sud de Pondichéry.

M. Pierre André de Heguerty, ancien procureur-général à Tîle Bourbon, est nommé au commandement de cette colonie jusqu'à l'arrivée de M. Didier de Saint-Martin, en 1743.

Décembre. — Absence de Labourdonnais de la colonie. Il part pour France, en congé.

11 est remplacé, par intérim, par M, de Saint-Martin.

M. de. Reine, capitaine d'infanterie, introduit le cressem à à nie de France.

Travaux importants aux soubassements de l'Eglise paroisiale, aujourd'hui St Louis.

Madame de Labourdonnais avait demandé que ses resteset ceux de son enfant y fussent transportés.

l^ ]?f «rg.— M. de Saint-Martin est confirmé comme sue cesseur par intérim de Mahé de Labourdonnais.

100 1V40 (flniie)

Labourdonn^is, arrivé à Paris dans le courant de cette année, trouve d'abord les ministres prévenus contre lui. Il ne lui est pas difficile de, leur prouver qu'ils ont été trompés par la malveillance.

IT4f

4 Avrir— Mabé de Labourdonnais, nommée capitaine de frégate dans la marine royale, s'embarque à Lorient pour revenir à l'Ile de France, sur le vaisseau royal le MavB. Cinq autres vaisseaux de la compagnie partent le même jour pour l'Ile de France,

5 Avrll.—Labourdonnais quitte Lorient. pour revenir à Pile de France*

S'étant entendu avec les ministres pour un plan resté secret les directeurs de la Compagnie, à Paris, en sont de nouTeau, fort irrités. La Compagnie ne lui remet que cinq ç'aisseaux, et le roi, le Mars. Ces vaisseaux sont montés par des recrues qui n'avaient jamais navigué, et ne connaissaient pas le maniement des armes.

14 Août.— Retour à l'Ile de France, après son congé, de Mabé de Labourdonnais. 11 avait relâché au Brésil, et y avait séjourné vingt deux jours.

Il rapporte du Brésil du bois de majoloc, qu'il distribue aux habitants, et qui réussit à merveille. Mais, des noirs qui avaient volé des racines de ce manioc, les ayant mangées sans les avoir fait cuire convenablement sous la cendre, en meurent empoisonnés. Labourdonnais, justement alarmé, fit choix de M, de Reine pour confectionner de la farine de manioc et de la cassave. Il lui remit, avec les mémoires du père Labat, une râpe, une bassine et une platine, et lui ordonna de faire des pains de manioc. M. de Beine réussit complètement. Labourdonnais invite alors, à Mon-Plaisir, un grand nombre de colons, mange des pains de manioc- de « vaut eux, et leur en fait manger. Ce repas a lieu le lendemain de la fête de Noël, 1741. Labourdonnais, ainsi quo MM. Bouloc, Haché, Bornage, de Ponsy, et autres, embrassent M. de Reine dans leurs transports de joie. Labourdonnais ordonne de faire distribuer des cassaves gratis^ tous les matins, au bazar ; peu à peu les colons et les noirs s'y habituent. C'était donc la préparation, et non la qualité du manioc qui était défectueuse.

C'est le même M. de Reine qui, vers la même époque, introduit, pour la première fois, à l'île de France^ le cresson

1V4I (suite) 101

de rivière, si précieux pour les scorbutiques ; le frère André, de la mission des Pamplemousses, le propage dans la colonie.

M. de Keine trouve également le moytn de conserver la racine de manioc en l'enfouissant dans la terre, etc.

£n 1820, le manioc, dit camanioc^ ou manioc doux de Cayenne est introduit, dit-on, dans la colonie.

IY42

Mahé de Labourdonnais part pour l'Inde.

Il explore, en passant, l'archipel des Seyohelles, Il délivre, de nouveau, Mahé (Inde) assiégée par les naïres. Il revient, la même année, reprendre le gouvernement de l'île de France» (décembre).

La Compagnie (les directeurs de Paris) lui donne l'ordre de désarmer, et de renvoyer ses vaisseaux en France ; ce q[ui est une grande faute au moment d'une déclaration de guerre que tous les hommes politiques prévoyaient : mais les directeurs de Paris croyaient à une neutralité des deux compagnies rivales !

Aventures du jeune officier M. Grenville de Forval avec Betsy, fille du roi de Foulpointe. Le jeune officier, s'étant aventuré sur la Grande Terre, allait être massacré. Betsy lui sauve la vie en le prévenant des cruelles intentions de son père. En reconnaissance de ce dévoûraent, de Forval épouse Betsy. Plus tard, à la mort du roi, son père, Betsy renonce au trône pour rester à Maurice avec son mari.

35 Avrtl«— Etablissement d'une paroisse aux Pamplemousses, sous le patronage de Saint-François d'Assises, sur un terrain appartenant à M. Bouchot. On y construit une Eglise, un presbytère et un cimetière.

Déeeiiibrcu--Retour à l'île de France de Mahé de Labourdonnais, revenant de l'Inde, pour la première fois.

JaiiTier. — Prise de possession définitive des îles Seychelles. Le capitaine Picault, de X Elisabeth^ s'empare de la principale île à laquelle il donne le nom de Mahé.

IS Février. — Commission accordée par la compagnie des Indes à M. Jean Baptiste Azémapour remplir les fonctions de directeur général du commercé et de commandant des Troupes de l'île de France, en remplacement de M. de Saint Martin.

13 février. — Ouragan à l'île de France. Il est ressenti à rUe Bi>urbon, où lés vents ont commencé à souffler du sud.

Saunders est gouverneur anglais de la présidence de Madras. Il montre, dans sa lutte contre Dupleix, une aiiimosité presque féroce. Ses représailles sont celles d'un sauvage.

9 Janvier. — On éprouve à Bourbon un ouragan qui commence par les vents du nord et finit par ceux du sud. Il fait un mal énorme aux caféiers.

II Avril. — L'Angleterre déclare la guerre à la France. Ses vaisseaux, dans Tlnde n'attendent pas la signification officielle de cette guerre, et capturent quantités de navires français sans défense dans les mers de l'Inde. Ils avaient appris la nouvelle par la caravane d'Egypte,

Avril. — On arme, à Saint Malo, quarante quatre corsaires pour toutes les destinations.

Cette petite ville de Saint-Malo, toujours guerrière et commerçante depuis 1234, a été la plus extraordinaire de France. Son histoire est pleine d'intérêt. Elle a fourni des écrivains de génie comme Chateaubriand et Lamennais ; des marins comme Cartier, qui découvre le Canada; Dugay-Trouin,Labourdonnais, Surcouf, les Magon, les Tréhouart, les Trotet&a., (voir 1234).

Elle construit, elle même, ses forts, ses flottes ; elle prête à Louis XIV plus de quarante millions, qui lui permettent de continuer la guerre, et de se couvrir de gloire. Il serait trop long de citer tous les hauts faits de ce petit monde, à part sur son rocher grand comme les casernes construites par Labourdonnais, au Port Lquis de Tile de France.

Si les révolutions et les haines des nouveaux venus ont dégoûté les desceodants de ces héros, leurs grandes familles existent encore, et conservent, avec un culte religieux,leurs traditions et leurs glorieux souvenirs. On trouve dans Taimée actuelle la plupart de ces grands noms de la Bretagne, attendant l'heure du sacrifice. Panni ces noms, les Tréhouart et les Magon, officiers de cuirassiers, savent soutenir l'honneur de leurs noms.

Il ATril.--i^Découverte des îles Peros-Barrhos, par le capitaine Picault, du navire V Elisabeth.

18 Août. — Naufrage du Saint- Oéran, capitaine Delamarre, sur l'île d'Ambre, à trois heures du matin. Cet îlot se trouve au nord-est de la grande terre. Il en est séparé par un étroit canal peu profond, et se prolonge jusqu'à la haute mer qui le bat 'en côte. A Test de cette pointe se trouve une passe, c'est-à-dire une ouverture dans les récifs qui fait communiquer la haute mer avec la terre par un canal assez profond. Cette passe s'appelle lo passe du St. Géran. C'est à cette pointe que se perd le navire. La " France Maritime " donne une relation exacte de ce désastre. L'île de France en souffi-e énormément dans ses approvisionnements militaires et autres.

1»44 (finite) 103

1er Septembre**— La frégate La Mère apporte à l'Ile de France la nouvelle de la déclaration de guerre entre la France et FAngleterre.

Septembre.— Au moment où la déclaration de guerre a été connue dans l'Inde, le commodore Barnett disposait de deux vaisseaux de 60 canons, d'un vaisseau de 50 canons, d'une frégate de 20 canons.

Quelques mois après, cette escadre est renforcée de deux vaisseaux de 50 canons et une frégate de 20 canons.

Octobre. — Au moment de la déclaration de guerre, la Compagnie française des Indes s'obstinait à croire, avec Du- * pleix, que' les Anglais respecteraient une convention que cette Compagnie avait conclue avec la Compagnie anglaise. Cette convention stipulait que, pendant tme guerre^ leurs vaisseaux respectifs conserveraient une neutra lité absolue^ et que leur trafic serait respecté. Malgré l'opinion de Labourdonnais, la Compagnie française qui, dans le présent cas n'est représentée que par les directeurs de Paris, croit naïvement à l'observation de cette convention de la part des Anglais. Le commodore anglais Barnett n'en «tient aucun compte, bien entendu. Il prétend, avec raison, que cette convention n'a pas été approuvée par son souverain ! C'est clair. Donc, il s'empare de tous les vaisseaux français qu'il rencontre. A mesure qu'il les prend, il dit au capitaine français : ^^ Nous exécutons contre vous ce que Labourdonnais avait projeté contre nous !" *

Labourdonnais était kur cauchemar.

C'est à ce moment seulement que la Compagnie française commence à regretter d'avoir donné à Labourdonnais l'ordre de désarmer, il y a deux ans, et de renvoyer l'escadre de l'île de France en Europe.

Labourdonnais n'a pas eu le courage, comme Suffren, plus tard, de désobéir aux ordres de cette Compagnie ignorante et lâche !

8 Janvier. — Le conseil supérieur de Tîle de France, présidé par le gouverneur général, oblige Tîle Bourbon à fournir à l'île de France un noir sur vingt,— etiam mam,u militari ...

Mai. — Du mois de mai au mois d'octobre de cette année, M. Jeaii Baptiste Azéma, gouverneur particulier de Bourbon, est chargé par Labourdonnais, pendant sa campagne dans rinde, de l'intérim du gouvernement de l'île de France. Mais Azéma s'y fait remplacer par Didier de Saint-Martin. Ce dernier vient reprendre à Bourbon la place d'A^éma^ ïtprès sa mort survenue le 31 octobre.

104 IV45 (soite)

Labourdonnais parvient à anner et à approvisionner, à l'ile de France, cinq corvettes pour la défense des côtes de l'île.

29 Juillet.— Arrivée, à l'île de France, àe la frégate YFxpédition, cammandée par M. de Lesquelen. Elle apporte la nouvelle de la prochaine sortie du port de Lorient d'une escadre de cinq vaisseaux du roi, armés en guerre, pour être mise, aux ordres de Mahé de Labourdonnais.

24 Août» — Défense est faite aux habitants de l'île de France d'aller sur les grands chemins, et de s'écarter de leurs maisons à plus dé trente pas, sans une arme à feu.

Séjour à l'île de France de la princesse Charlotte Christine Sophie Wolfenbuttel, femme du Czarowitz Alexis, fils de Pierre-le-Grand.

La Compagnie française des Indes Orientales était alors gouvernée par deux conunissaires du roi qui étaient brouillés jusqu'à la haine. Des directeurs et des employés avaient pris fait et cause pour chaque commissaire. Cette haine se poursuivit jusque dans l'Inde. Elle y causa cette jalousie de Du pleix contre Labourdonnais, et amena la perte de l'Inde.

lO Janvier. — Ouragan à l'île Bourbon. 1 1 commence par des vents d*est, tourne au nord, et après une accalmie, reprend avec la même violence à l'ouest, pour finir par des vents du sud.

1er iPévriêr. — Arrivée à File de France de l'escadre de cinq vaisseaux, annoncée par la frégate Y Expédition^ capitaine de Lesquelen, le 29 juillet précédent ; elle doit être placée sous la commandement de Labourdonnais. Le nom du commandant qui l'a conduite à l'île de France n'a pu être trouvé. Elle est reçue avec d'autant plus de joie que le naufrage du ^aint- Génm avait fait perdre à la colonie tous les moyens de ravitaillements des flottes.

Arrivée à l'île de France, sur VAcMlle^ vaisseau de 74 canons, de Joseph René Bouvet de Précourt, ajrant le grade de premier lieutenant. 'U Achille est un des vaisseaux de l'escadre annoncée par de Lesquelen, comme il est dit plus haut. Ces vaisseaux ne sont qu'à moitié armés, car M. Orry, le contrôleur général, malgré les ordres du roi, se faisait encore illusion sur la fameuse neutralité à laquelle les deux compagnies (fi'ançaise et anglaise) s'étaient verbalement engagées, en cas de guerre,6ur les mers des Indes, convention dont la compagnie française a été naïvement la dupe. Les quatre autres vaisseaux portent des marchandises et de l'argent pour l'Inde. A leur arrivée à Fort Louis, Labourdonnais, qui est sur les lieux^ ne se

né» (Bmte)

fait,, lui, aucune illusion ^t Tattitude des navires de guerre anglais dans l'Inde et ipème de ceux de la Compagnie ; il commence par armer en guerre tous les vaisseaux et ceux du commerce qui se trouvent sous sa main, ou qui arrivent à l'île de France. En trois mois son génie crée une petite flotte, malgré le naufrage du Saint Oéran . qui portait un matériel considérable.

Joseph René Bouvet, de Précourt, fils de Nicolas Bouvet et de Françoise Torant, est né le 30 mai 1715, dans un petit village sur la Uance, à peu de distance de Saint-Malo.

Il commence à naviguer en 1733, et s'embarque sur le navire malouin la Victoire^ Il passe ensuite au service de la compagnie en 1738. Il part, avec son cousin Bouvet de Lozier pour l'expédition de découvertes aux mers australes.

Il navigue aux Iiides, de 1739 i 1743 ; puis, il est embarqué sur le JSrillafit. 1 \

En 1746, il arrive à l'île de Frmce^tV Achille j comme il est dit ci-dessus. 1

Il fait la campagne de Madras 3ws Làbourdonnais. Bouvet sd conduit avec beaucoup d'honneur dans Tinfâmèv procès intenté, à Làbourdonnais. \ ^ . Pendant la trêve d'Aix*Ia-Chapelle, Joseph René Bouvet est employé dans les arsenaux en France. / \ | A la reprise des hostilités, il est nômméjpapTtaine^e frégate, et commande lé Mien-Aimé, de 64panoÎ8. "^

Il sert sous d'Açhé, (voir 1757). Après la perte di^ Bien Aimé^ il commande le Jbuc de Bourgogne. \l assiste liu coiçA bat de Karikal (Août 1758). ' \ ;

D'Aché l'envoie en France ; il arrive^ Lorient le zr^ novembrç 1759. Il esfr nommé capitaine de vaisseau et chevalier de Saint-Louis. Il ^^e,-^ ensuite, au commandement du vaisseau Le Vaillant^ de 64 canons. Ce vaisseau appareille pour l'île de France. Il rend des services à la colonie, à la signature de la paix honteuse de 1763. Bouvet rallie la France, et ramène son cousin, Bouvet de Lozier, qui avait quitté le gouvernement de Bourbon.

En Janvier 1770, Joseph Bouvet prend le commandement du vaisseau le Mars ; ce vaisseau et le Triton sont chargés de troupes et de munitions pour l'Inde. Il relâche à l'île de France, et arrive à Pondichéry le 17 septembre 1770.

Bouvet se trouve à l'île de France en juin 1771. Le Mars est retenu par le gouverneur-général M. Desroches, conformément aux ordres du ministre.

lie 1er mars, 1772, le Mars est jeté sur un banc de sable, au mouillage de Pcât Louis^ pendant un fort ouragan. Les

106 ily46 (stdie)

vents sautent, cap pour cap, du S. E. au N. 0, La flûte YAm^ bulcmte reçoit également des avaries.

Le Mars est remis à flot quelques jours après Touragan.

Le 3 avril, il quitte la colonie, et arrive, le 16 juillet, à Lorient (1772).

Joseph Bouvet prend le commandement de XAjax^ vaisseau de 64 canons. Il doit, avec le vaisseau le Protée et la frégate la Channante, accompagner un convoi à l'île de France. Il quitte l'île de Groix, le 16 février 1780, Le 23, il tombe au milieu d'une flotte anglaise de 25 bâtiments de tous rangs.

Le ProtéSy la Charmante^ et cinq transports tombent au pouvoir de l'ennemi, UAjax et le reste du convoi se dégagent et arrivent à Tîle de France.

Joseph Bouvet se rallie à l'escadre de d'Orves, puis, de Suffren, et fait la campagne de l'Inde.

Epuisé par les fatigues, Joseph René Bouvet meurt à Trinquemalé le 6 octobre 1782, à Tâge de soixante huit ans.

Il avait épousé, en 1752, mademoiselle Dordelin, fille du capitaine de vaisseau auquel Labourdonnais avait confié quelques vaisseaux après Touragan qui a détruit son escadre devant Madras. Il eut deux filles et trois garçons. L'aîné, qui a servi sous les ordres de son père, devint le vice-amiral baron ^ Bouvet dit Bouvet de Précourt.

Je n'ai pas à faire ici, la biographie du baron François Joseph Bouvet, dit Bouvet de Précourt ; ce marin n'est pas venu guerroyer dans les mers de l'Inde. Il se trouve, cependant, très jeune, servant comme enseigne pendant la campagne de ISuflFren, et commande un détachement au siège de Trinquemalé- Il a tait partie de l'état-major des grandes flottes européennes. M. Eugène Fabre, parent des Bouvet, a retracé, dans ses Voyages et Combats^ l'existence de Ffançois J. Bouvet, qui est né à Lorient le 23 avril 1753, et qhi mourut à Brest le 20 juillet 1832, à l'âge de 79 ans. Bouvet fut créé baron par ordonnance royale du 9 juillet 1814, confirmée par lettres patentes du 17 avril 1819. Il fut nommé vice-amiral en 1816, et portait les croix de la Légion d'Honneiir et de Saint Louis les plus gradées* Il a laissé une fille et un fils. Ce dernier mourut en Autriche en 1815, sans héritiers ; la branche de Précourt s'éteignit avec lui. (*)

I« Février. — Coup de vent à l'île Bourbon. Il est de peu de durée, mais occasionne de grands dégâts dans les cultures.

(•) Les deux volâmes de M. Eagène Fabro m'ont servi ponr corroborer ce qae je savais déjà des Bo a vet. Cependant, j'ai pris la liberté de citer quelques incidents de famille qui ne se trouvent pas aux archives, et qui Se rencontrent dans les livres seuls de M* Ifiogàne Fabre,

1T46 (saite) 107

1er Mars. — M. Didier de Saint-Martin est gouverneur par intérim de l'île de France.

« Marp. — Pierre Félix Berthélemy David, ancien gouverneur du Sénégal, est choisi pour succéder à Laboiurdonnais comme gouverneur général des Iles des France et de Bourbon. Seize directeurs de la compagnie forment la majorité pour le rappel de Labourdonnais.

Voici les noms de ces illustres épiciers : Colaban ; Dumas ; David, qui envoya son fils et son gendre à llle de France

comme gouverneurs.

Verzière ;

Godeheu (qui remplace Dapleix); Saintard ; D'Espréménil ; Saladin ; Duvelair ; Castanier ; Claéssen ; Cavalier ; Michel ; ' Casaubon ; Hothe ; GiUy.

lO iflarfii. — Nomination officielle en France de M. Pierre Félix Barthélémy David comme gouverneur général des Iles de France et de Bourbon et président des conseils supérieurs y établis.

M; Giblot, (Charles François), président conseiller au conseil supérieur de l'île de Fraince, est nommé commandant de cette île en l'absence de M. David, gouverneur général, non encore arrivé.

S3 Mars. — Départ de Mahé de Labourdonnais de l'île de France, avec l'escadre destinée au siège de Madras.

Voici, d'après M, de Rostaing, capitaine, commandant Tartillerie, la composition de l'escadre (matériel et personel), telle qu'elle est extraite de son ouvrage intitulé " JEKsfoire du

siège de Fondichéry sotis le gouvernement de M. Dupleia:, précédée d'un Journal du Voyagefait aux Indes en 1747,

et d'autres morceaux^ aussi curieux qu'intéressants. {Nou- ** velle édition^ à Bt^uxelles, 1766 )"

L'escadre française était composée de neuf vaisseaux,et d'une frégate marchande savoir :

108 1V46 (snite)

Capitaîna Canons Homxnet

VAoUlle Lobry 74 780

Le Bourbon...... Sellé . 42 350

Le Neptune , de la Porte Barré.. 34 350

Le Saint-Louis de Ponneland 36 350

Le Duo â! Orlécms. . • . de Champlais 34 350

Le Lys Béard 30 200

La Benommée ...de la Gatinais 30 230

Le Phénix ..de la Chaisse • 44 250

L^ Insulaire (construit

àrîledeFrance)...de la Baume 24 350

La Marie-Josephy petite corvette montée par des lascars, faisait son retour dans F Inde avec l'escadre.

Le corps d'infanterie, embarqué sur ces neuf vaisseaux, avait pour chefs, sous les ordres de Mahé de Labourdonnais, MM. de Fontbrune, lieutenant-colonel et chevalier de Saint- Louis ; de Passy, major ; de Bostaing, capitaine d'artillerie, avec sa compagnie, et Desforges-Boucher, ingénieur du roi, et en chef des îles.

24 Mars. — Mahé de Labourdoiinais, qui s'était embarqué sur YAchille^ à Port-Loiiis, arrive à Saint-Denis, Bourbon, et passe sur le Neptune. Il mouille à Saint-Paul le 27.

Il se dispose à aller chercher des vivres à Madagascar.

29 Mars» — Mahé de Labourdonnais reporte son pavillon de commandement sur Y Achille^ sur lequel il fera la campagne ; il quitte Saint- Paul pour Madagascar. Le conseil supérieur, qui avait soupe sur Y Achille^ en rade de Saint-Paul, adresse ses adieux et ses vœux chaleureux à Mahé de Labourdonnais.

4 Avril, — Arrivée de Y Achille à 'Madagascar. Il mouille à l'Ile aux Prunes, au vent de la pointe. Une tempête se déclare, et les vaisseaux qui avait rallié reprennent la pleine tner.

6 Avril. — Ouragan à Tîle Bourbon. Il dure douze heures, en soufflant de la partie nord. Perte d'un navire portugais à Saint-PauL Douze hommes sont noyés.

8 ATrlI.-^Arrivée de Y Achille^ et d'une partie de la flotte dans la baie d'Antongil. La tempête avait causé de grandes avaries aux vaisseaux. On travaille avec ardeur à les réparer. M. de Rostaing est chargé, avec M. de Somay, officier à bord de r^cAiZZe, d'aller chercher des bois dans l'intérieur. Ils en trouvent de magnifiques, ainsi que des vivres.

Le 15 avril, M. Desjardins, officier à bord à^i Neptune (de l'Inde) vient apprendre le naufrage et la perte totale de ce navire.

lOMai. — Commission adressée par M. le chancelier d'A-

1146 (soite) 109

guesseau au conseil supérieur de l'Ile de France, à l'effet de coxnmettre et de députer le premier ou le plus ancien officier de l'Ile de France se trouvant sur les lieux, pour recevoir le serment de M. David, empêché de prêter 'ce serment à Paris entre les mains du chancelier.

M. David a prêté serment entre les mains de M. de Saint- Martin, gouverneur par intérim des Iles de France et de Bourbon.

M. David est nommé en remplacement de M. de Labourdonnais, qui a demandé la permission de se démettre de son gouvernement.

22 Mal.— Mahé de Labourdonnais quitte la baie d'Antongil, pour l'Inde, avec toute l'escadre.

Le 19 juin, sur la côte de Ceylan, Labourdonnais apprend par Vlnmlaire, qu'il avait détaché aux nouvelles, que'la cort vette V Expédition de 12 canons, commandant de Lesquelen, envoyée, eo courrier à Pondiohéry, avait été capturée par un vaisseau de 60 canons, après une défense héroïque. Après ce combat,il ne reste plus de cette corvette que la carcasse encore flottante.

V Elisabeth, autre courrier de France, poursuivie par des forces supérieures s'était brûlée devant Karikal plutôt que de tomber aux mains de l'ennemi.

Le Pondichéry avait subi le même sort,

28 Jnin.— Jiabpurdonnais apprend, sur la côte de Ceylaii que la flotte anglaise, commandée par l'amiral Peyton l'attend en croisant du fort Saint David à Ceylan. Peyton avait succédé à Barnett mort au fort Saint-David,

6 Juillet.— Labourdonnais aperçoit, à bâbord de l'escadre six vaisseaux qu'il soupçonne être la flotte anglaise. Elle était au vent, à six lieues. La rencontre ne tarde pas à avoir lieu. A quatre heures seulement les Anglais acceptent le combat* Après deux heures de lutte, l'escadre anglaise juge à propos de quitter la partie. Elle se retire à la faveur de la nuit. Cinq des vaisseaux français avaient pu seuls donner.

7 Juillet.— Le combat d'hier entre l'escadre de Labour donnais et celle de l'amiral Peyton, porte le nom de bataille de Négapatam. V Achilleûx^ mille coupsde canon,sur un seul bord avec 26 pièces, car il ne pouvait plus virer. Pendant toute la nuit, l'escadre française resta en travers, avec ses feux allumés sur le champ de bataille, attendant l'ennemi. Ce dernier reparaît le lendemain matin, mais disparaît dès- qu'il s'aperçoit que l'escadre française est en état de recommencer la lutte.

8 Juillet.— Labourdonnais et l'escadre arrivent à Pondichéry à onze heures du soir. Dupleix^ déjà préparé de France

llO 1146 (suite)

contre Labourdonnais, et étant d'un caractère naturellement jaloux, reçoit Labourdonnais et son état major avec froideur* C'est de cette circonstance, principalement, que date les premières divisions entre les deux chefs.

L'escadre se ravitaille. On se débarrasse des encombrements pour se préparer à reprendre la mer.

4 Août. — L'escadre de Labourdonnais, étant prête à partir, appareille éc cingle sur Ceylan, dans le but de retrouver celle de Peyton dans sa retraite de ïrinquemalé, çt de l'y brûler. Mais le vice-amiral anglais, prévenu du départ de l'escadre française de Pondicbéry, avait disparu. Labourdonnais se rend à Négapatam, alors au pouvoir des Hollandais. Il ne salue pas la place ; il. se fait reconnaître le premier, et reproche fièrement et sévèrement aux Hollandais d'avoir donné asile aux Anglais à Trinquemalé après le dernier combat.

5 Août. — Pendant que- Labourdonnais et son état-major se trouvaient chez le gouverneur de Négapatam, on signale une escadre de sept vaisseaux. Labourdonnais se dispose à aller l'attaquer. L'escadre française arbore le pavillon hollandais. L'escadre anglaise approche à portée de reconnaissance ; mais, dès qu'elle s'aperçoit dé la ruse, elle disparaît à toutes voiles. Labourdonnais donne le signal de la poursuite, et Y Achille est en avant. Mais la marche des Anglais étant supérieure, ils échappent encore une fois. L'escadre française, dit. de BfOStaing, n'était composée que de *' coffres chargés de monde et de canons."

20 Août. — Malgré toutes les tentatives faites par Labourdonnais pour engager l'escadre de Peyton à une rencontre, elle disparait définitivement.

Labourdonnais, découragé, regagne le mouillage de Pondicbéry.

28 Août.— Retour de Labourdonnais à Pondicbéry, avec l'escadre, après la reconnaissance faite jusqu'à File de Ceylan, à la recherche de celle de Peyton.

M. de Rostaing raconte, ici, qu'on eut connaissance, plus tard, par un officier de l'escadre de Peyton, que ce dernier, le 6 juillet, avait pris l'escadre française pour un convoi de bâtiments marchands, accompagné de deux navires de guerre. Mais dès qu'il vit sur les vaisseaux français la quantité de troupes sur les ponts, prêtes au combat et à l'abordage, avec drapeaux déployés, il ne jugea pas prudent d'approcher l'escadre franc aifife, qu'il reconnût alors être composée de bâtiments de guerre. C'est pour cette raison qu'il attendit la soirée pour pouvoir s- échapper à la faveur de la nuit. Si les chefs fiançais avait fait cachei; leurs troupes dans les entrepont

il46 (snîte) 111

comme le firent plus tard les hardis corsaires de Saint-Malo, Peyton prenait Tescadre pour un convoi, tombait dessus, se trouvait à portée de la mousqueterie et de l'abordage ; son escadre était alors détruite.

L'ardeur à bord des vaisseaux français était indescriptible. De là tant de déploiement sur les ponts. L'état-major de cette escadre était composé de l'élite des deux colonies de l'île de France et de Bourbon, les De Sornay» de Rostaing, Desjardins, de Laval, de Vareil, Galard, Dancy, Godard, Barat, de Fontbrune, Goupille etc., etc., etc.

28 Août.— L'attaque de Madras était résolue depuis le départ de Labourdonnais de l'île de France. Labourdonnais, à cette date du 28 août, était malade, à Pondichéry, de violents accès de fièvre. On fut obligé de le débarquer. Mais il fut décidé que l'escadre ne resterait pas inactive. Elle est donc expédiée, sous le ordres de M. de La Portebaré, pour aller croiser jusque devant Madras, TiC 31 août on tenta d'enlever un vaisseau sous le feu de la place ; mais, c'eût été commencer le siège ; les ordres donnés ne le comportaient pas. On revient sur ses pas, et on capture, en route, deux navires de la valeur totale de deux cent mille roupies.

Le 4 septembre, l'escadre est de retour à Pondichéry. On y apprend que V Insulaire^ avait capturé, sur les bancs du Gange, un Vaisseau anglais de six cents tonneaux.

13 Septembre.— Labourdonnais se trouvant en état de reprendre la mer, le départ est ordonné. L'escadre met à la voile à la nuit tombante. (*)

Le 14, on double Coublon, à quatre lieues de Madras. Dans Taprès-midi on met à terre 400 soldats et 600 cipayes, avec deux pièces de campagne. Cette petite troupe reçoit l'ordre de suivre la côte jusqu'à Saint-Thomé, à une lieue de Madras, où arrive l'escadre le lendemain matin.

15 Septembre.— L'escadre de Labourdonnais mouille devant Madras, le matin. On prépare la descente qui a lieu à une heure de l'après midi, sous le feu de l'artillerie de l'escadre. L'ennemi ne fait aucune opposition au débarquement. Les troupes de débarquement se composent de onze cents européens, de quatre cents cipayes et de quatre cents cafres. La ville est défendue par deux cents européens, et plusieurs milliers de cipayes, commandés par Morse, gouverneur de. Madras.

16 Septembre.— A la pointe du jour, M. Desforges-

(*) Elle est cpmposée de neaf vaisBeanz de diverses dimenaionft et de deux galiotea & bombe.

112 1T40 (suite)

Boucher, ingénieur en chef, et M. de Bostaing, commandant l'artillerie, vont reconnaître la place, et examiner de quel côté on ferait les approches et le bombardement.

IT Septembre.— La ville de Madras est investie par les batteries de terre de Labourdonnais. La tranchée est ouverte dans le jardin de la Compagnie anglaise, et au bord de la mer, près de la maison de plaisance du gouverneur, à 400 toises, dans l'orient de la ville, et faisant face à la ville blanche.

18 Septembre.^Bombardement de Madras par les forces de terre et de mer, sous les ordres de Labourdoonais. Il continue, jour et nuit, sauf pendant les trêves. Labourdonnais se trouve aux côtés de M. de Rostaing dans les batteries de terre.

19 Septembre.— Jour de trêve pendant le siège de Madras par Labourdonnais. Le jour suivant, le 20, il y eut également une trêve, et des pourparlers demeurés inconnus.

50 Septembre.— -Labourdonnais, à dix heures du matûi» reçoit, en- parlementaires, deux membres du conseil de Madras. Ils sont recommandés .par une belle-fiille de Dupleix, Madame Bameval.

51 Septembre.— A sept heures du matin, les Anglais " convinrent de leurs faits avec notre général (Labourdonnais '^ devant Madras) et la place se rendit sans que nous eussions " perdu un seul homme. Nous n'eûmes, même, qu'un officier ^< et huit soldats blessés." (de Bostaing)

La ville avait reçu six cents bombes et douze cents coups de canon.

Les Anglais savaient les préparatifs, qui se faisaient à Pondichéry en vue de s'emparer de Madras. Mais, ils trouvaient ce projet, de la part des Français, tellement chimérique, qu'ils ne se donnèrent pas la peine d'armer Madras pour une défense sérieuse.

S8 Septemibre.— Le vice-amiral Feyton passait à Madras pour un héros, parce qu'il avait, avec ses six vaisseaux, fins voiliers et bien armés, opéré quelques prises isolées de petits navires français. On fut bien surpris, à Madras, d'apprendre qu'il avait continuellement évité une rencontre sérieuse avec Labourdonnais, et surtout qu'il n'était pas venu au secours de la ville, ( le Londres indien ) avec son escadre ; car il savait les projet de Labourbonnais sur Madras. Cependant l'amiral Peyton n'était qu'à sept lieues de Madras pendant le siège, et il aurait pu opérer une diversion sérieuse. Le gouverneur de Madras fit voir à Labourdonnais une lettre de cet amiral, lui disant de se " défendre de son mieux, dans son " impuissance de lui porter secours."

128 Beptembre«--Labourdonnais donne Jecture à son cou*

1740 (daiie) 113

seil de guerre d'une capitulation qu'il a promis au gouverneur et au conseil de Madras de ratifier au nom du roi. Elle porte en substance : qu'une porte sera incessamment livrée aux Français ; que le pavillon français sera arboré à l'entrée des troupes dans la place ; que " vu l'ordre qu'avait M, de Labourdonnais de ne garder aucun des comptoirs dont il pourrait s'emparer, la place sera remise aux Anglais moyennant une rançon dont on fixera le prix ; que cependant, tous les individus qui sont dans la ville, depuis le chef jusqu'au dernier, seront prisonniers de guerre ; mais, que les premiers jours du mois suivant, le gouverneur et le conseil seront rendus libres, afin de pouvoir traiter de la contribution pour le rachat de la place, et de tout ce qu'elle contient, excepté, cependant, les magasins du roi et de la compagnie, dont le contenu appartiendra à celle de France ; que l'artillerie, les armes et les munitions de guerre seront partagées entre Français et Anglais avec toute l'égalité et l'exactitude possibles ; que tous les prisonniers de guerre resteront libres sur parole, à conditioiï de ne pas porter les armes contre la France, ni offensivement ni défensivement, excepté pour la défense de Madras que les Anglais rachèteront onze cent mille pagodes, environ dix millions de francs (monnaie de France actuelle) payables de diverses manières ; enfin, que, si les Français viennent attaquer leur ville, les Anglais seront, de droit, dégagés des clauses de ce traité."

Labourdonnais demande à son conseil de guerre de signer cette capitulation. Il essuie, un refus catégorique de ses officiers. M. de Rostaing, entre autres, dit que son approbation est inutile dans une affaire où il n'a pas été consulté ; que le chef est maître de traiter seul, mais que le conseil de guerre ne peut pas signer ce qu'il n'a pas vu, ce qu'il ignore et à quoi il n'a pris aucune part ; bref que le chef répond personnellement de ses actions.

Labourdonnais demande, alors, à son conseil si, n'ayant rien signé, il peut changer les clauses fondamentales de cette capitulation.

Il lui est répondu que, depuis plus de quinze jours qu'il l'a promise au nom du roi de France, ce serait faire injure au nom de Sa Majesté que de manquer à la parole donnée, surtout de la part d'un officier de l'armée française.

Labourdonnais se rend à ces observations. Mais ^^ cette '^ décision conforme aux lois de l'honneur et de l'équité ne '* fut pas du goût de M. Dupleix ; il la condamna sans autre ** formalité. "

L& mésintelligence qui survient entre Labourdonnais et

114 1T46 (eniie)

Dupleîx est complète ; les effets en deviennent désastreux pour la cause française dans Tlnde. MM. de fiostaing et de Foutbruno se tiennent strictement dans leurs jlevoirs en ces pénibles circonstances.

M. de Rostaing est chargé défaire l'inventaire de la place de Madras, 11 y trouve 300 pièces de canon, de 36 à 1 livre ; 8 mortiers de divers calibres ; et toute sorte d'armes et de munitions ; ces dernières en fort mauvais état. Il y avait, pour défendre la place, environ douze cents personnes valides et exercées aux armes, et quantité de cipayes plus ou moins exercés.

On apprend la triste nouvelle de la perte de Vlnsulaire^ qui remontait le Gange, conduisant à Chandernagor le vaisseau anglais qu'il avait pris. A l'exception de 8 hommes, tout l'équipage périt, et parmi, le brave capitaine de la Baume qui avait rendu des services signalés à l'escadre à Madagascar après la tempête qui causa tant d'avaries aux vaisseaux.

1er Octobre.— Arrivée à Pondichéry de trois vaisseaux de guerre français, un de 72 canons, et deux de 40 avec 1360 hommes de troupes européennes. Labourdonnais demande de faire subir à Calcutta le sort de Madras. Il éprouve un refus de Dupleix et du conseil de Pondichéry, Ce refus a sauvé les possessions anglaises dansrinde,car les forces françaises étaient à ce moment supérieures à celles des Anglais. Evidemment, pour les Anglais, Dupleix est, dans leur histoire, un grand homme.

S Octobre.— Arrivée et installation à l'Ile de Fran ce de M! Barthélémy David, gouverneur général.

Arrêt du conseil supérieur qui admet M. Etienne François Lejuge (*) aux fonctions de conseiller au conseil supérieur de nie de France. La nomination de M. Lejuge, datée du 12 maris 1746, avait été dirigée sur l'île Bourbon, dans des paquets adressés à cette colonie.

13 iictobre.— Malgré les prévisions de Labourdonnais, et la célérité qu'il met à rendre son escadre en état de quitter Madras, et surtout à cause des délais mis par Dupleix à son déparf, une tempête surprend les vaisseaux. On est obligé de couper les cables, et d'appareiller en toute hâte. Tous, sans exception, sont démâtés pendant cet ouragan qui dure jusqu'au lendemain midi. On perd ItDtiC d'Orléans avec 250 hommes, dont 8 seulement peuvent se sauver.

La Marie Oertrude^ frégate, se perd, corps et biens ; une prise et un bot français sont également perdus. Les autres vaisseaux, dans un état pitoyable, sont mouillés le long de la côte,

(*) Aux Arcbired de la ^anoe 1^ nom dd Lejugo est suivi de ceint âeMoDgou.

1146 (suite) X15

18 Octobre.— M. de Rostaîng, après avoir rempli tous ses devoirs, obtient la permission de se rendre, par lerre, à Pondichéry. Il y arrive le 20. 11 y trouve le navire marchand le Sumatra, ancienne prise anglaise, se disposant à faire voiles pour rile de France. Il s y embarque, avec M. Desforges- Boucher, Madame de Bray, sa sœur, et plusieurs autres officiers. Ils appareillent le 26, au soir. Le lendemain, ils rencontrent ï Achille^ sur lequel se trouve Labourdonnais, et le Lys^ sa conserve. Cette dernière était détachée de' la division de M. Dordelîn, composée des vaisseaux le Centaure le BHllant, le Mars, et le Saint-Louis, expédiés par M. Dupleix, et qu'il rencontre faisant route pour leur destination. Le Sumatra^ qui ne pouvait suivre V Achille et le Lys^ arrive à Port-Louis, de l'Ile de France le 12 décembre IT^e!

ï Décembre,— Retour à l'Ile de France de Mahé de Labourdonnais après sa glorieuse et rapide campagne de Madras. Avec l'aide de Dupleix, il aurait anéanti la puissance anglaise dans Tlnde pour toujours. 11 arrive sur VAchillej vaisseau qu'il n*avait pas quitté depuis l'île Bourbon ; il est accompagné du Zys.

De sa belle escadre, il ne reste que L'Achille et le Lys. Le Bourbon et le Neptune sont restés à Pondichéry. Le Phénix, revenu à l'Ile de France quelques mois après, et la Renommée... *' ces quatre vaisseaux dématés et dégréés, sont, ^•jusqu'à présent, les restes infortunés de notre escadre..." de cette escadre, deux fois victorieuse, de Labourdonnais ! Dupleix, le gouverneur de Pondichéry, n'avait pas voulu .la laisser quitter Madras avant l'arrivée de la mauvaise saison !...

Labourdonnais trouve à l'Ile de France M. David qui le remplace définitivement par ordre de la métropole.

8 Décembre.— M. David, chargé de remplacer Labourdonnais, avait pour mission d'examiner sa conduite. Homme droit et loyal, M. David ne voit aucun reproche à adresser à Labourdonnais. Il lui remet un ordre du roi qui lui enjoint de rentrer en France avec six vaisseaux.

2« Décembre.— AI. Gaspard de Ballade est nommée au commandement de l'île Bourbon. 11 y meurt le 5 septembre 1749,

M. Brénier lui succède jusqu'à l'arrivée de Lozier-Bouvet.

T Décembre. — Première arrivée de Poivre à l'île de France, sur X Achille, vaisseau de Labourdonnais. Poivre se trouvait à Pondichéry, revenant des mers de Chine. " Tous les "' éloges que nous pourrions donner au respectable Poivre n'a- " jouteraient rien à l'estime, nous dirons même, à la vénéra- *' ration, dont il jouit, et qu'il conservera toujours parmi ceux

'' qui, comme lui, aiment leurs semblables et leur patrie/'

116 1746 (suite)

Ainsi s'exprimait, en genninal an V, l'auteur qui signe L.L., dans la préface des œuvres complètes de Poivre. (Pam, chez Fuchs. 1797.)

Plus de cent ans se sont écoulés depuis la mort de cet homme de génie, et qu'un autre génie, Labourdonnais, n'avait fait qu'entrevoir, ou plutôt, avait deviné, la postérité n'a rien à retrancher de cet éloge.

Dupont de Nemours, qui a épousé en secondes noces la veuve de Poivre, a publié, en 1786, une notice sur la vie de Poivre. Nous y puisons les dates suivantes : .

Pierre Poivre est né à Lyon, le 23 août 1719.

Il fait ses études chez les missionnaires de Saint Joseph. Les jésuites, jaloux des succès d'un élève dans une communauté rivale, cherchent à attirer le jeune Poivre chez eux. Ils vont jusqu'à représenter à l'archevêque de Lyon *' le danger de '* laisser imprégner un enfant heureusement né de principes " qui n'étaient pas les siens."

Cette démarche leur fait perdre à jamais le jeune Poivre.

Le jeune homme prend, de bonne heure, chez ses missionnaires, le goût des voyages. Il leur est bientôt affilié sans être sacré. En 1740, à peine âgé de vingt ans, il est envoyé en Chine, avant d'être admis dans les ordres.

A Canlon, une perfidie, ou une vengeance d'un Chinois, le fait mettre en prison. Mais le vice-roi l'en fait sortir, et l'autorise à voyager dans l'intérieur du pays.

Après deux ans de séjour en Chine, où il a le temps d'apprendre la langue du pays, il part pour la Cochinchine avec quelques missionnaires ; il y reste deux ans ; puis, retourne à Canton, où il est, de nouveau, bien reçu par le vice-roi.

En 1745, Poivre songe à rentrer en France afin de se faire définitivement admettre dans l'ordre des missions étrangères, dans le but de retourner dans ce pays de Chine où il avait été si bien reçu.

Le navire sur lequel il se trouve le' Dauphm^ est attaqué par un vaisseau anglais dans le détroit de Banca. Poivre se mêle aux combattants. Un boulet lui enlève le poignet. Il est fait prisonnier, et jeté dans la cale. Un chirurgien anglais lui fait l'amputation. Le feu prend au navire, et il perd tous ses papiers.

La carrière du missionnaire se trouve brisé paj cet événement, qui donnera à l'Ile de France un bienfaiteur, au lieu d'un missionnaire à la Chine.

Les Anglais débarquent leurs prisonniers à Batavia. Après un séjour dû quatre mois dans cette colonie où il étudie la culture des arbres à épices, Poivre, en se rendant à Pondichéry,

zelâcbe à jSiam. Il est ^ors âgé de 27 ans.

«4» (suite) 1X7

En 1746, il arrive à Pondichéry au moment de l'expédition de Labourdonnais à Madras..

Il assiste, avec chagrin, aux dissensions de Dupleix et de Labourdonnais.

Il part avec ce dernier pour l'Ile de France où il arrive pour la première fois, le 7 décembre 1746.

Il continue, avec l'escadre de Labourdonnais, son voyage de retour en France. Il relâche à la Martinique, gagne l'île Sainte- Eustache, et s'embarque sur un senau hollandais. 11 est pris, sur la côte de France, par un corsaire de Saint-Malo. B/cpris, quelques jours après, par une frégate anglaise, il est conduit à Guemesey ; puis, rendu à la liberté lors de la signature de la paix, le 18 octobre 1748.

En 1749, Poivre est envoyé en Cochinchine comme ministre du roi.

Il retourne à l'Ile de France, rapportant dans cette colonie le poivrier, le cannelier, plusieurs autres essences, et des arbres fruitiers. Il introduit à l'Ile de France le riz sec de Cochinchine; mais la culture en a été abandonnée faute de soins. Beaucoup de personnes croient que c'est Poivre qui a donné son nom au poivrier. Le poivre était connu des anciens, (voir Martial).

La compagnie des Indes envoie Poivre à Manille avec des instructions secrètes, Après un voyage aux îles» il revient à Pondichéry, puis à l'Ile de France.

Il rapporte cinq plants enracinés de muscadiers, des noix de muscades propres à la germination, et quelques girofliers

Le 1er mai 1754, Bouvet, gouverneur p.i., de l'Ile de France, met à la disposition de Poivre un petit navire de 160 tonneaux, la Colombe. Après des difficultés inouïes il arrive à Manille où il trouve le pays en feu, c'est-à-dire que les naturels étaient en guerre aveo les Espagnols. Il peut néamoins parcourir quelques îles à épices au milieu de mille dangers, tant de la part des pirates que des hommes de son équipage. Il effectue son retour à l'Ile de France, et, le 8 juin 1755, il remet au conseil supérieur de cette île les plants précieux qu'il rapporte.

Au milieu de tant de peines et de dangers, Poivre trouve à nie de France un parti qui était contraire à l'introduction des arbres à épices dans la colonie. A la tête de ce parti, est un sieur Fuzée Aublet, qui avait été envoyé à l'Ile de France en août 1753, dans ce but. Aublet qui est un des directeurs du jardin, prétend que les plants rapportés par Poivre sont impropres à la germination. Le conseil supérieur lui ordonne, néanmoins de les planter. Le 28 octobre, Aublet présente au conseil le plant du muscadier et la graine germée, qui avaient

1746 (suite)

péri Tun et Tautre. Après enquête, il est prouvé qu*Aublet les avait arrosés d'eau bouillante ! !

Poivre rentre en France en relâchant à Madagascar, où il passe rbivemage.

Arrivé à Paris, le roi lui donne une gratification de vingt mille livres. Il va à Lyon, et s'établit dans une maison de campagne des environs de la villa

Dès le 4 septembre 1754, Poivre avait été nommé correspondant de l'Académie des Sciences. Le savant Jussieu considérait ses travaux comme des richesses pour l'Académie. Le gouvernement l'arrache de nouveau à sa retraite, le 1er juillet 1766. Le 3 octobre, il est nommé commissaire ordonnateur et intendant général à l'Ile de France, avec dcfuze mille livres d'appointements, et douze mille livres de gratification, par an, pendant son séjour à l'Ile de France. Il épouse Mlle Robin, fille d'un ancien magistrat, et s'embarque avec elle le 8 mars 1767. Il y arrive le 17 juillet suivant.

Il trouve les deux colonies dans un anéantissement complet depuis le départ de Labourdonnais. Il relève et encourage l'agriculture et le commerce.

En 1770, une flotte conduisant dix mille hommes arrive à l'Ile de France. Elle est sans ressources. Poivre pourvoit à tout.

Le 10 avril 1771, Poivre publie des règlements qui défendent de &ire transporter aux noirs des fardeaux pesant plus de soixante livres.

Le 8 novembre 1768, Comraerson arrive à l'Ile de France avec Bougainville. Poivre retient à l'Ile de France l'illustre naturaliste.

L*Ile de France doit à Poivre, aidé de Cossigny de Palma, la multiplication des plantes ou des arbres suivants :

Le rima ;

L'ampalis, ou mûrier à gros fruit de Madagascar ;

L'arbre à huile essentielle de rose ;

L'arbre à suif;

Le thé de la Chine ;

Le bois de campêche ;

Le bois " immortel "

Le cannelier de Ceylan ;

Le cannelier de Cochinchine ;

Toutes les variétés de cocotiers ;

Le dattier ;

Le manguier ;

L'arbre des quatre espèces ;

lie chêne ;

1946 (sotte) 119

Leifiiapin;

La vigne ;

Le pommier ;

Le pêcher d'Europe ;

L'avocat des Antilles ;

Le mabolo des Philippines ;

Le sagoutier des Moluques ;

Le savonnier de Chine ;

Le marron de Gilolo ;

L'arbre de mâture ;

Le mangoustan, etc.

En mai 1769, il avait fait partir Provost sur la corvette le Vigilant^ commandée par de Trémignon, accompagnée de Y Etoile du Matin^ commandée par d'Etcheverri, pour aller aux Moluques chercher des plants de muscadiers et de giro- . fliers.

Le 9 mars 1770, ces deux navires se séparent, et font leurs 'recherches. Ils se réunissent à un rendez-vous, et arrivent à nie de France le 24 juin 1770, chargés de plants et de noix.

Le conseil supérieur prend un arrêté qui défend l'exportation dea arbres à épices. Poivre est seul à s'opposer à cette mesure. Il est obligé de la signer ; mais il en appelle au ministre de Praslin, qui autorise l'exportation de ces arbres à nie de Bourbon et à la Guyane, où ils se répandent à merveille.

En juin 1771, Poivre renvoie Provost aux Moluques sur la flûte YUe de France^ commandée par Coëtivi, accompagnée du Nécessaire commandé par Cordé.

Ces deux navires reviennent à l'Ile de France, le 4 juin 1772, avec un chargement de graines et de plants de muscadiers et de girofliers. Poivre commet à ce moment une grande faute envers l'honnête chevalier Desroches. Provost tardant d'arriver, Poivre, dans une lettre très-dure au ministre, accuse M. Desroches de contrecarrer sa mission, et même de la trahir auprès des Hollandais. L'arrivée de Provost lui fait voir, dans lasuite^ que sou rapport au ministre est une calomnie.

L'introduction des épices à l'Ile de France coûte à l'état un million cinq cent deux mille sept cent quarante et un francs (monnaie actuelle) (1,502,741), sur les livres ; plus, une pension de 1500 francs par an à M. Simon Provost, une autre de 1000 francs à M. de Trémignon, et enfin une dernière de 600 francs à M. d'Etchévéri.

C'est à cette époque que Poivre fonde dans le quartier des Pamplemousses, à Monplaisir, ancienne campagne du gouvernement avant le Réduit, un jardin qui devient le plus beau

120 JV40 (suite)

du inonde. Il le cède au roi pour 38,400 livres. Avant de quitter la colonie, il y instruit M. de Géré, qui continua avec tant de célébrité les traditions du maître.

Poivre crée, à l'Ile de France, par un mélange de riz sec de la Cochinchine et de riz humide, un riz qui est devenu le riz créole, et qui est spécial à la colonie.

Il fait creuser le port par M. de Tromelin, capitaine de vaisseau, le même qui doit, plus tard, si mal servir sous les ordres de Suffren, puis par M. de Cossigny, ingénieur de la colonie.

Il fait planter dans toute Tîle une grande quantité de ^' bois noirs ".

Il charge Tabbé Rochon de déterminer la position géographique des îlots et des écueils autour de l'île et dans ses parages assez éloignés.

Poivre quitte Tlle de Prance en 1773, y laissant son ami Commerson, qu'il y avait retenu, et qu'il ne devait plus revoir.

Comme tous les bienfaiteurs de Phumanité et de leur patrie, Poivre est mal reçu en arrivant en France. Il avait été desservi à la cour par des envieux, mais surtout par ses supérieurs hiérarchiques qu'il avait commis la faute de calomnier.

Après deux années de disgrâce, Turgot, son protecteur, le fait rentrer dans les bonnes grâces du roi.

Poivre se retire dans les environs de Lyon, à sa campagne de la Freta^ au miKeu de ses enfants, vivant de sa pension et des économies réalisées pendant ses voyages.

Il devient goutteux dans les dernières années de sa vie. Il séjourne à Hyères pendant l'hiver de 1784 à 1785 ; mais la maladie n'ayant pu être maîtrisée, Poivre succombe le 6 janvier 1786,. à l'âge de 67 ans.

Le 16 août 1775, Poivre avait obtenu une pension de douze mille livres, et, le 4 novembre suivant, une indemnité de près de vingt mille livres.

Poivre laisse deux filles : Françoise Julienne Ile de France, et Marguerite, toutes deux nées à l'Ile de France. Elles furent protégées par M. de Malesherbes et par le duc de Larochefoucauld.

Nous verrons, en I77p, que le 25 août de cette année, les onze commandants des quartiers de la colonie tiennent sur les fonts de baptême une fille qui venait de naître à M. Poivre, Marie Françoise Ile de France (ou Françoise Julienne, comme disent d'autres historiens). Enfin, il est permis de constater, en terminant cette petite notice sur Poivre, que l'île Bourbon lui a consacré un monument, tandis que l'Ile de France, ou Tîle Maurice n'a pas encore payé sa dette de reconnaissance à la mémoire de cet homme illustre. Poivre a commis des fautes ; mais quel, homme de génie n'en a pas commises %

It4e (snite) 121

Dupleix n'a eu aucun rapport direct avec Yîle de France ; il n'y a même, sans doute, jamais abordé. Je n'ai vu nulle part, dans les ouvrages que j'ai consultés la trace de son passage à l'île de Prance. Il n'y a donc pas lieu, pour moî, de faire sa biographie ici.

Un livre paru" en 1881, à Paris, intitulé : " Dupleix d'après sa correspondance inédite, par TibuUe Hamont, *' flétrit à un tel point la mémoire de Labourdonnais, en cherchant à rehausser, bien entendu, celle de Dupleix (à qui sa ville natale élevait une statue) que je ne puis manquer de signaler ce livre au lecteur. Il verra à quel point le patriotisme est en décadence de nos jours, ea ce qui concerne l'histoire nationale.

M. Tibulle Hamont débute ainsi :

** Joseph François Dupleix naquit le 1er janvier 1697, ^^ dans le Hainaut français, à Landrecies...

" Le commerce et l'argent étaient les préoccupations *' dominantes du père de Dupleix, fermier général à esprit " étroit,.d'un caractère maussade, d'une parcimonie qui n'avait ^- d'égal qu'un despotisme atrabilaire pesant lourdement sur " les siens: L'idéal de ce financier têtu était de faire de son '* fils un négociant parfait, etc, "..•. •

Le portrait du père est Continué et achevé avec dos traits pareils.

Dupleix, le gouverneur de Pondichéry, était foncièrement envieux et jaloux des succès des autres. Il s'entendait fort bien avec les épiciers qui formaient le conseil supérieur de Pondichéry.

L'auteur fait des efforts inouïs pour présenter son héros sous les couleurs les plus avantageuses, dans le seul but de traîner dans la boue Labourdonnais, et d'insulter à la mémoire de ce grand homme dans les termes les plus écœurants et les plus révoltants.

Lisez ce livre, ômes compatriotes! cela en vaut la peine !...

Notons, en passant, que M. Tibulle Hamont n'a écrit l'histoire de Dupleix que diaprés la correspondance inédite de... Dupleix lui-même...

Le colonel Malleson, un Anglais, n'en a pas autant dit sur le compte de Labourdonnais ; et cependant, il a cherché à flétrir ce nom illustre qui a fait trembler, qui a terrorisé ses compatriotes dans l'Inde.

Certes, DupleiK a été, un moment, un gouverneur brave et intelligent ; mais la haine qn'il a témoignée, conjointement avec les Anglais de son époque, à Labourdonnais, nous donne le droit, à nous créoles de l'Ile de France, de rester froids à l'égard de Dupleix.

122 lV4e (sniia)

Dupleix a laissé le nom français odieux dans l'Inde ; les Anglais y devaient laisser le leur plus odieux encore ; mais ils sont arrivés à un résultat, celui de le faire accepter et craindre comme celui du maître, par la force. Qui veut la fin veut les moyens !

Cossigoy de Palma, qui vivait bien près de cette époque, et qui a connu l'Inde, a donné sur Dupleix une appréciation qui doit être la vraie, et qu'on lira ci-après.

Dupleix cassa la capitulation sacrée que Labourdonnais avait signée à Madras au nom de la France ; il eut même Faudace de vouloir faire arrêter le héros de Madrés ! Dupleix entra dtins cette ville contre le droit des gens ; il détruisit la ville noire inutilement, et perdit le prix de la rançon ! Et, c'est Labourdonnais qui a supporté le poids de cette conduite honteuse et insensée : voilà la vérité.

Cossigny de Palma écrivait en 1803 :

" Ceux qui ont été témoins de l'administration de

" Dupleix n'y ont rien vu de sublime ; (selon l'expression ** exagérée de M. Page). La conspiration contre Nazer-Zinque, " soubab du Decan, qu'il avait complotée avec quelques chefs " de l'armée de ce prince, ne nous paraît pas mériter cet éloge. ^' Les circonstances seules lui avaient donné l'idée de sou- " mettre les princes indiens à la domination française ; et l'on " doit présumer qu'il entrait dans ses principes d'employer

tous les moyens pour parvenir à ce but. Soyons justes : en

condamnant l'ambition effrénée des Anglais, et les voies ^^ qu'ils ont prises pour la satisfaire, ne donnons pas des éloges ^^ à la conduite semblable de nos compatriotes. "

(Moyens cP amélioration des colonies^ 3e volume, page 194. Edition 1803.) (Voir le 3 février 1751, les dépositions contre Labourdonnais).

5 AIar8.-^Mahé de Labourdonnais quitte pour toujours l'île de France. Il a illustré cette colonie et son nom pour la postérité la plus reculée.

Il emmène avec lui sa femme et ses quatre enfants. 11 s'était remarié à Mademoiselle Charlotte Elisabeth de Combrant Danteuil.

. La mission qui lui est confiée pour la dernière fois est encore • périlleuse, mais " aux noms sacrés d'honneur et de patrie il •* ne balança pas à se charger de cette périlleuse mission"

Il éprouve au Cap une violente tempête qui sépare ses vaisseaux. Trois seulement peuvent le rejoindre à la côte d'Angola.

ce

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Il envoie sa femme et ses enfants au Brésil, sar un navire portuguais, d'où ils retournent en France par Lisbonne.

En septembre, Labourdonnais arrivé à la Martinique sur Y Achille. Il y rencontre M. de Gaylus, le gouverneur. Il lui fait part d'un projet que lui seul pouvait communiquer au ministre. Il se rend à l'île Saint-Eustache pour y chercher un navire. Après quarante-six jours d'attente, il peut s'embarquer, le 15 octobre, sur un navire hollandais, sous un nom supposé, en destination de Flessingue ; mais ce navire étant obligé de relâcher à Fàlmouth, Labourdonnais y est reconnu, le 2 janvier 1748, et conduit à Londres prisonnier de guerre. Reçu avec honneur, il est laissé libre sur parole» Il quitte Londres pour Paris, le 22 février 1748, sur parole.

Ici commencée son martyre.

Les six dernières années de sa vie fournissent de tristes pages à l'histoire de la France !...

87 Mars. — La compagnie des Indes ignore encore les succès de Labourdonnais dans l'Inde. Elle réclame la présence d'une escadre dans le golfe du Bengale. Cette escadre lui est accordée. Elle se compose des vaisseaux suivants :

là' Invincible^ de 74 canons, portant pavillon du capitaine Grout de Saint-Georges ;

Le Lys^ de 64, commandé par Bouvet de Lozier ;

Le Jasôn^ de 60 canons ;

La LégèrCy frégate ;

La Climène^ do.

Jj'Apollan^ do.

Le JPhiliberty do.

Quatre bâtiments de 18 à 22 canons ;

Enfin, sept transports.

Le 28 mars, soit le lendemain, la division française est aperçue par cinq vaisseaux anglais. Mais, ces derniers, voyant les forces ennemies supérieures aux leurs, se retirent prudemment. La division de Saint-Georges est assaillie par une tempête peu de jours après ; elle est dispersée ; la Légère sombre sans qu'on puisse lui prêter secours. La tempête dure onze jours. La division se rallie à l'île d'Aix.

Elle remet à la voile le 10 mai, protégée par ime division commandée par La Jonquière, qui accompagné des transports au Canada.

Le 14 mai, avant de se séparer, les deux divisions rencontrent la flotte de l'amiral Anson, forte de quatorze vaisseaux de ligne, d'une frégate et de deux brûlots. Malgré Inégalité des forces, les français engagent le combat. Ils doivent infail^ liblement succomber contre le nombre et la force. Les Anglais

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avaient 9éé bouches à feu et les Français 436. Pendant le combat,. Saint-Georges, manquant de projectiles, charge ses canons avec son argenterie ! Il ne se rend qu'au moment où YInvinoible va s'engloutir, et avec lui ce qui reste de survivants.

Bouvet de Lozier, qui était resté à l'île Sainte-Catherine après la tempête, achève les réparations du Zys^ et repart pour l'île de France, le 9 août 1747. Il y arrive le 12 octobre.

Il apprend, par le Lyon^ le désastre de la division de Saint-Georges.

M. David, gouverneur, donne à Bouvet de Lozier le commandement de la division de la mer des Indes.

Dupleix demande des renforts.

Bouvet de Lozier quitte l'île de France ; il commande sept navires de guerre de diverses dimensions ; il se dirige sur IM adagascar pour y faire des vivres ; il quitte Foulpointe le 24 mai 1748. Le 18 juin, on s'empare d'un navire anglais chargé de poudre^ d'armes, de .médicaments pour les escadres anglaises. Le 20, on aperçoit la côte de Coromandel.

Bouvet tourne l'escadre de l'amiral Griffin qui est devant Gondalour, et forte de dix vaisseaux. Il se rend à Madras, y débarque l'argent destiné à Dupleix, puis retourne à l'Ile de France, où il arrive le 25 juillet 1748.

Le 2 juillet 1749, Bouvet de Lozier est nommé chevalier de Saint-Louis.

Il se joint à l'escadre de Eersaint, et retourne à la côte Coromandel, Il y apprend, par la frégate la Favorite ^ le traité d'Aix-la-Chapelle signé le 18 octobre 1748.

Madras est restitué aux Anglais.

Ces derniers préfèrent gagner par la diplomatie ce quMls n'avaient pu reprendre par les armes !.

S Mars. — Mahé de Labourdonnais est emprisonné à la Bastille (dans la nuit du 1er au 2).

lllars. — Les Anglais, depuis les succès de Labourdonnais dans l'Inde, craignant le retour des humiliations qu'il leur avait infligées, ne songent plus qu'à s'emparer de l'Ile de France. Après plusieurs tentatives, ou projets avec commencement d'exécution, ce n'est que soixante deux ans plus tard qu'ils peuvent mettre définitivement leur dessein à exécution ; ce qui prouve la vitalité de l'Ile de France à cette époque, et la terreur que ses flottes et ses corsaires inspiraient aux Anglais.

L'amiral Bosoawen arrive à rile défiance avec 28b&jtiiK}i&ats«

If 48 (snite) 12S

Il 8e retire après une première tentative d'une descente à là Petite-Rivière.

Le seul vaisseau qui se trouve alors dans le port est VAlcide^ de 60 canons, capitaine de Kersaint. Aux batteries, un seul mortier^ et quelques petites pièces de campagne !

L'amiral Boscawen se dirige sur Pondichéry pour en faire le siège, de concert avec l'escadre de Griffin. Les deux escadres forment en nombre 30 vaisseaux. Dupleix, assiégé par terre et par mer, bat les Anglais et leurs alliés, et les oblige à lever le siège.

18 Octobre. — Le traité d'Aix-la-Chapelle, qui n'est qu'une trêve pour l'Angleterre, stipule que toutes les conquêtes faites avant la guerre seront restituées réciproquement. De cette façon l'Angleterre reprend Madras !

C'est sous le gouvernement de M. David, et vers 1748 ou 1749, que commence à prendre de l'extension l'établissement des forges de MM. de Rostaing et Hermans. Labourdonnais en avait jeté les premières bases ; mais il n'a pu mettre son projet à exécution avant son dernier départ pour l'Inde. £n 1757, les forges sont en pleine exploitation.

Le 30 novembre 1767, Ppivre écrit au ministre que cet établissement peut fournir un million (de livres) de fer par année, et que ce fer est de bonne qualité. Il cite plusieurs preuves à Pappui de ses appréciations. En outre, cet établissement fournit du travail, et, par suite, de la nourriture à quantité d'ouvriers. Il demande au ministre une subvention pour soutenir un établissement aussi utile. Cette demande n'est pas accueillie. Les directeurs de la Compagnie y auraient perdu leur privilège d*importation de fer dans la colonie.

M. Dumas contribue à la chute de cet établissement. Il écrit, de son côté, au ministre, •' qu'il occupe beaucoup trop ** de terrains, et ôte des bras à l'agriculture. En effet, dit-il, '* huit cents noirs et quarante blancs forment le personnel de *= ces forges, sans compter qu'ils occupent cinq mille arpents ** de terre ^ et dix mille arpents de forêts.

" M, de Rostaing avait conduit dans le quartier des Pam- ** plemousses thne quantité d'eau considérable^ mesure qui '« nuisait aux autres quartiers...'*

Cependant le fer fabriqué est d'excellente qualité, et la mine semble inépuisable,

Legentil en fait l'éloge dans ses ouvrages.

Bougainville, en novembre 1768, parle des forges de M. le comte de Rostaing dana les termes les plus favorables»

En 1782, le général d'Herville forme le projet d'établir ime fonderie au Grand-F4u1;« Tout est prêt : argent» établissement.

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bois. La paix de 1783 fait tout abandonner, comme si cette paix doit durer, et qu'il n'y a plus de précautions à garder. Quelle aberration !

Arrivée à F Ile de France de M. de la Pallière. Il fait partie de l'escadre de Kersaint, et protège le commerce de cette colonie jusqu'à son premier départ pour l'Europe, en 1760.

De la Pallière était parent de Labourdonnais, A la prise de Baganor, sur la côte de Malabar, il reçoit une balle qui lui traverse le corps de part en part ; il en guérit.

Il est, en 1741, premier lieutenant sur le Fleuri/^ dont Labourdonnais est capitaine

Il commande le Brillant en 1744 ; puis, le Philibert et YAimabley en 1745. Il part pour la Chine, et revient en

Fait capitaine en 1747, il commande le Jason^ puis le Machault. Il arrive à l'Ile de France en 1748, comme il est dit plus haut. Il commande VAngvste en 1752, retourne en Chine, et revient à Lorient en 1764.

Capitaine de frégate, il commande le Vengeur ^ sous le comte d'Aché ; son vaisseau est le seul qui arrive à l'Ile de France sans avoir eu un seul malade après une traversée qui a duré huit mois !

Sous d'Aché, pendant le combat du 29 ayril 1758^ il se bat avec beaucoup de bravoure ; le 3 août, devant Porto-Novo,* il cauvre l'escadre avec son vaisseau et trois frégates ; le 10 septembre, devant Négapatam, il démâte le vaisseau anglais le Tiger^ et couvre de nouveau l'escadre avec M. de l'Egidlle.

11 ramène à l'Ile de France, en 1760. des vaisseaux chargés de grains.

Après avoir réparé le Vengeur^ Grout de Saint-Georges commandant en chef de la division^ envoie *' le brave La Fallièré' en croisière avec le Vendeur y ayant sous son commandement le Oondé^ capitaine Grout de Bellesme, et le Fidèle^ capitaine Roche.

La division part le 6 août 1762, touche à Bourbon, arrive à Madagascar le 14, quitte cette île le 19, et le 12 septembre s'empare d'un navire de la compagnie sur lequel il no placé que 10 hommes. En route, ces hommes sont assassinés, et le navire anglais disparaît pendant la nuit.

Il voit Ceylan le 19 septembre, et le 20 il s'empare du Walpole^ vaisseau de 26 canons, richement chargé.

Le 20, il rencontre un vaisseau de 60 canons qui peut s'échapper.

La Pallière arrive le 18 décembre 1762» à Tembouchure du Gange^ âpre» is'être ravitaillé à Tilo du Boi.

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A partir du 3 janvier au 2 février 1763 1 delà Pallière s'empare de quinze navires de tout tonnage.

Son équipage étant épuisé^ et manquant de tout, la division rentre à Tlle de France, et mouille au Port-Sud-Est, le 30 , mars 1763. Ces prises rapportent à la compagnie deux millions cinq cent mille livres.

La Pallière remplace Grout de Saint-Georges comme commandant de la station ; puis, il rentre en France. Il arrive à Lorient le 2 juillet 1764.

11 commande le vaisseau le Sévère en 1778.

En 1779, le 9 août, de la Pallière revient à l'île de France avec la flûte les JBon^Amis, çt VSercule.

11 rentre en Fraoce en septembre 1781, pour affaires personnelles.

Il prend sa retraite le 30 avril 1787, et obtient une pension de 3,600 francs.

De la Pallière a laissé, dans la marine, le nom d'un brave et habile ofiicier.